刘山接过山楂，刚想道谢，却看到老婆婆的手腕上有一道浅浅的疤痕，形状像是被某种法器所伤。他心中一动，破妄剑诀下意识地运转，竟从那疤痕上感应到一丝微弱的魔气，和黑风谷魔奴身上的气息有些相似。

“老婆婆，您这疤痕是怎么来的？”他不动声色地问道。

老婆婆的手顿了顿，隨即笑道：“哦，这是年轻时被山里的妖兽抓的，不碍事。”她收拾起茶碗，“几位快赶路吧，天黑前得过清风关，不然关就封了。”

刘山看著她的背影消失在山林里，眉头微微皱起。那疤痕绝非妖兽所伤，更像是被魔气侵蚀留下的印记，这个老婆婆，恐怕不简单。

“怎么了，刘谷主？”周明察觉到他的异样。

“没什么。”刘山摇摇头，“只是觉得这老婆婆有些奇怪。”

张猛不以为然：“山里的老人嘛，总有些秘密。咱们快走吧，別误了过关。”

马车继续前行，刘山却始终惦记著那个老婆婆。他总觉得，那道疤痕像是一个警告，提醒著他黑风谷的势力远比想像中更隱蔽，或许就藏在这些看似平凡的人群里。

傍晚时分，清风关终於出现在眼前。那是一座高大的关隘，城墙由青石砌成，上面插著“镇魔军”的旗帜，士兵们穿著鎧甲，手持长枪，盘查著过往的行人，气氛肃穆。

“看来传言是真的，查得真严。”张猛勒住马韁，有些紧张，“刘谷主，咱们的身份……”

“放心，我有丹王谷的令牌。”周明从怀里掏出一块玉牌，上面刻著丹王谷的標誌，“有这个，他们不会为难我们。”

果然，守城的士兵看到玉牌，立刻恭敬地放行。穿过城门时，刘山看到关隘的角落里堆著不少尸体，都用黑布盖著，隱约能看到上面的爪痕，显然是被魔奴所杀。

“这些都是最近抓到的细作。”周明低声道，“镇魔军虽奋力抵抗，却奈何魔奴太多，只能勉强守住关隘。”

刘山看著那些尸体，又想起落马坡的魔奴，心中的紧迫感越来越强。黑风谷的阴影已经笼罩到了清风关，若再拖延，恐怕会有更多人遭殃。

关里比关外热闹得多，街道两旁摆满了摊位，叫卖声此起彼伏。张猛找了家客栈安顿下来，刘山站在窗边，看著关隘上飘扬的旗帜，忽然想起落霞谷的炊烟。

不知林清雪此刻在做什么，刘志的丹房有没有建好，阿禾的剑法有没有进步……

他从怀里掏出那个平安偶，小豆子缝的针脚歪歪扭扭，却透著一股质朴的心意。

“放心吧，我会平安回去的。”他轻声说，像是在对自己承诺，又像是在对远方的人保证。

墨楚盘在他的肩头，金角对著落霞谷的方向，发出一声低低的嘶鸣，像是在应和。

窗外的天色渐渐暗了下来，清风关的灯火一盏盏亮起，像散落的星辰。刘山知道，过了这关，离黑风谷就越来越近了，真正的硬仗，还在后面。

但他不怕。

因为行囊里装著牵掛，心里装著守护的决心，身边还有可以信任的伙伴。

这就够了。