鄱阳湖的残阳像块烧红的铁，沉在浑浊的湖面尽头，把水波染成一片血褐。

湖风卷著未烧尽的楼船碎屑，拍在湖心岛的碎石滩上，发出“沙沙”的声响，混著铁釜里米酒咕嘟的冒泡声，倒有几分乱世里难得的烟火气。

林飞靠在木棚的立柱上，指尖摩挲著燧发銃的銃身，这銃是翟永杰用陈友谅旗舰上的废铁改的，銃管刻著细密的膛线，握柄缠著佃户织的粗布，既趁手，又带著股烟火气。

他望著远处缓缓驶来的“应天號”，那船帆上的“朱”字被硝烟燻得发黑，却依旧挺得笔直，像极了船主的性子。

“公子，朱元璋带了李善长，还有徐达、常遇春，个个都是杀过千把人的主儿，咱们真不调些火炮过来？”

王锋攥著钢刀，指节发白，甲冑上的铜钉沾著湖雾，“上次清江寨，莫仁寿那廝就玩过背刺，这老朱出身比莫仁寿还苦，心思说不定更黑。”

林飞摇了摇头，抬手把铁釜边的粗瓷碗摆好：“不用，他要是想动手，就不会只带三个人来。

老朱跟陈友谅不一样，陈友谅是为了当皇帝杀徐寿辉，老朱是饿过肚子的，他懂穷苦人的苦，只是现在忘了怎么帮穷苦人。”

说话间，“应天號”的跳板已经搭在滩上。

最先跳下来的是徐达，铁甲上还留著鄱阳湖的箭孔，长槊拄在地上，震得碎石乱颤。

常遇春跟在后面，脸上的伤疤还泛著红，弯刀鞘上的血痂没刮乾净，走路时像头刚捕猎完的虎。

最后下来的是朱元璋，没穿甲冑，只穿件洗得发白的玄色短褂，腰间繫著根旧布带，布带上掛著个破了口的陶碗，那碗是他当年在皇觉寺当和尚时带出来的，后来打濠州时被箭射穿了边，却一直没扔。

“林公子倒是会选地方，这湖心岛安静，正好聊聊心里话。”

朱元璋走到木棚前，目光先落在那只破陶碗上，又移到铁釜里的米酒，喉结动了动，“咱当年在濠州，饿了三天，就盼著能喝口热米酒，结果最后只找到半块发霉的粟米饼，那饼上的霉斑绿得发苦，像极了元兵甲冑上的铜锈。

那时候就想，要是天下太平了，百姓都能顿顿吃上粟米粥，该多好。”

林飞起身，给朱元璋盛了碗米酒，酒液里还飘著几粒米糠：“吴王还记得饿肚子的滋味，这就比陈友谅强。

归州的佃户，去年还有人饿肚子，今年分了地，秋收时每家都囤了两石粟米，现在喝米酒，能就著酱菜，不用像吴王当年那样，连发霉的粟米饼都没得吃。”

朱元璋接过碗，却没喝，指尖摩挲著碗沿，眼神沉了下去：“分地？咱在应天也试过，可士绅不答应，他们手里有粮，有佃户，要是逼急了，他们就投靠张士诚，到时候弟兄们连饭都没得吃。

洪都一战，五千弟兄守了八十五天，最后活下来的不足千人，他们中大多是像咱当年一样的穷苦人，要是没士绅捐粮，他们早就饿死了。”

“士绅捐粮？”

林飞端著自己的碗，轻轻晃了晃，“吴王可知道，归州的王富贵去年捐了一百石粮，转头就从佃户手里抢了两百石；清江的刘大善人捐了五十石，却把不交苛捐的客商沉了江。

他们捐的不是粮，是血，是穷苦人的血。”

朱元璋猛地把碗往桌上一放，米酒溅出来，打湿了他的短褂：“咱知道！可咱有什么办法？张士诚在苏州囤了十万石粮，元廷的铁骑还在北方虎视眈眈，要是咱跟士绅翻脸，谁来给弟兄们造战船？谁来给守洪都的穷苦人送粮？咱是饿过肚子的，比谁都想让百姓过好日子，可这乱世，得一步一步来！”

他说著，抬手摸了摸肚子，那动作带著股下意识的习惯，当年在濠州饿肚子时，他总这么摸，仿佛能摸到一点虚幻的饱腹感：“林公子，你没饿过三天三夜，没见过人吃人的惨状。

咱当年当和尚，化缘时看到个老娘，抱著饿死的孩子哭，那孩子手里还攥著半块没咽下去的黍米糕，那时候咱就发誓，要是有本事，一定要让天下的穷苦人都能吃饱饭。现在咱这么做，就是为了这个誓言！”

“我见过。”

林飞的声音沉了下来，目光落在朱元璋的破陶碗上，“归州城外，去年有个老汉，为了给孙子换半块蕎麦饼，把自己的棉袄卖了，最后冻死在雪地里。

他的孙子现在在归州的蒙学读书，每天能喝上热粥，能认字，这不是靠士绅，是靠佃户们一起开荒，一起种粟米，一起分粮。

吴王说要一步一步来，可那老汉没等到『一步一步』，就冻死了；洪都那些死了的弟兄，也没等到『一步一步』，就成了白骨。

李善长在后面忍不住开口：“林公子！乱世哪有万全之策？吴王是为了天下大局，牺牲一时，是为了將来更多的百姓能吃饱饭！”

“牺牲的是谁？是那些饿肚子的穷苦人，还是那些囤粮的士绅？”

林飞转头看向李善长，语气里带著几分冷意，“归州不用士绅，佃户们自己开荒，自己造农具，今年的粟米比去年多收了三成，没有一个人饿肚子。

吴王说的『大局』，到底是穷苦人的大局，还是士绅的大局？”

朱元璋的脸色变了变，他想起当年在皇觉寺，老和尚跟他说“忍一时风平浪静”，可后来寺庙被元兵烧了，他还是得饿肚子。

他看著林飞，手指紧紧攥著那只破陶碗，碗底还残留著几粒粟米的碎屑，那是今早他用这碗喝稀粥时剩下的。

“咱不是没试过跟士绅翻脸，当年在濠州，咱杀了两个抢佃户粮的地主，结果第二天就有三个士绅投靠了元兵，还带走了两百石粟米。”

朱元璋的声音有些沙哑，“林公子，你归州小，士绅少，可天下大，士绅多。你不依靠他们，怎么跟张士诚、跟元廷打？去年应天歉收，若不是苏州士绅借了五千石稻子，至少有三千弟兄要饿死。”

“靠穷苦人自己。”

林飞走到棚外，指著远处归州的方向，那里的灯火在夜色里隱约可见，“归州的士兵，以前是佃户、是流民、是水匪，他们没士绅捐粮，就自己种粟米、种蕎麦；没士绅造武器，就自己打铁。

他们为什么愿意拼命？因为他们知道，守归州就是守自己的地，守自己的家。

吴王的弟兄守洪都，是为了吴王的『天下』；到最后他们还是为了封妻荫子，为了成为人上人！

你们是功成身退了，那皑皑白骨，他们呢？

他们是什么？在你的心中，有他们吗？

一將功成万骨枯，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

朱元璋沉默了，他低头看著那只破陶碗，碗沿的缺口还留著当年的磕碰痕跡。

他想起自己拿著这碗在濠州街头化缘的日子，想起有次连续三天没討到东西，只能靠挖野菜充飢，最后晕在路边，是个放牛娃给了他半块粟米饼才活下来。

“咱不是忘了穷苦人。”

朱元璋的声音低了些，带著几分疲惫，“咱在应天，让佃户交五成租，比以前少了两成；让工匠能自己卖手艺，不用再被士绅盘剥。咱在一步一步来，等打败了张士诚，等天下定了，咱就杀了那些黑心的士绅，把地分给穷苦人，到时候，天下的百姓都能像归州一样，吃饱饭，读上书。”

“可那些现在饿肚子的人，等不到『天下定了』。”

林飞回到棚內，重新给朱元璋盛了碗米酒，“归州的佃户，去年还在饿肚子，今年就吃饱了；归州的女孩，去年还在餵猪，今年就能读书。

这不是『一步一步』，是只要你真的想帮穷苦人，就能做到。

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