寧雪眠闻言，立刻就想开口维护阿丑，却被阿丑用眼神制止了。

阿丑沉默了片刻，並未直接回答师承，只是淡淡道：“容貌丑陋，恐惊扰他人，故而遮掩。”

刘轻兰闻言，微微一怔，见阿丑不愿多谈，也识趣地不再追问，转而笑道：“是在下唐突了。少侠勿怪。以少侠之能，未来必定前途无量。若他日有暇，欢迎来我水月派做客，我派虽以女弟子为主，但也敬重真正的英才，定当扫榻相迎。”

这话说得诚恳，算是拋出了友好的橄欖枝，也为未来可能的交集埋下了伏笔。

阿丑心中记著水月派庇护家乡之谊，闻言便顺著话头问道：“多谢刘道友相邀。说起来，在下的家乡，靠山屯，如今正在贵派庇护之下。不知……近来屯中可还安寧？我爹娘……可还好？”他声音里带上了一丝不易察觉的牵掛。

“靠山屯？”刘轻兰眼中露出讶色，“原来少侠是靠山屯人士？那可真是巧了！屯子如今很好，受我水月派庇护，周边宵小不敢侵犯，比以往安寧富足许多。令尊令堂身子骨都硬朗，少侠无需掛心。”

她顿了顿，脸上露出一丝惋惜的笑容，半开玩笑半认真地道：“说来可惜，少侠若是晚出生两年，赶上我水月派在当地开设分院遴选弟子，以少侠的资质心性，我派定然不会放过这等良才美玉！说不定，我们现在就是同门师姐弟了呢！”

听到这话，阿丑面具下的嘴角不由微微抽动了一下。若真入了水月派……那画面他有点不敢想。寧雪眠在一旁也是捂嘴偷笑。

家乡安好的消息让阿丑心中大石落地，气氛也轻鬆了不少。

他想起一事，那是他心底最深处的秘密之一，忍不住试探著问道：“刘道友既在那边驻扎，可知……屯子后面那片老林子？村民们常说的……『蛇仙大人』？”

他问得有些小心翼翼，生怕触及什么禁忌，或者得到不好的消息。

然而，刘轻兰的反应却完全出乎他的意料。

她脸上浮现出明显的困惑之色，眨了眨清澈的眼睛，语气十分肯定地说道：“蛇仙？村民们是时常提起这个传说，说是林子里有守护神。我们刚去时也曾出於好奇，派了几位师姐深入探查过，几乎將那片林子翻了个遍……”

她摇了摇头，语气带著一丝无奈和好笑：“可是，里面除了竹子长得茂盛些，野兽比寻常山林多了点、凶了点之外，根本没有什么『蛇仙』，连条像样的大蛇都没见到……啊，对了！”

她像是突然想起了什么，继续说道：“我们发现那林子里的野兽，不知为何，体格格外强壮，凶性也足，倒是非常適合给门下新入门的弟子做实战试炼。所以去年，我们已將那片林子改造了一番，设下了一些简单的防护和指引標记，作为水月派的一处『初级野兽试炼场』了。效果还挺不错的！”

“说起来，阿丑少侠以后若回故乡省亲，有兴趣也可以进去试试身手呢！里面的凶兽，对於少侠现在的修为来说自然不算什么，但练练手、活动活动筋骨还是不错的。”

她热情地补充道，全然没注意到阿丑此刻內心的滔天巨浪。

轰——！

刘轻兰的话，如同一道道惊雷，在阿丑的脑海中连环炸响！

找不到蛇仙？普通的竹林？没有竹屋？没有水晶棺？改造成了……试炼场？！

这怎么可能？！

八年前那个夜晚的经歷，每一个细节都如同用烧红的烙铁烙印在他的灵魂深处，绝不可能有假！

那遮天蔽日的暗金色鳞片，那冰冷嗜血的竖瞳，那令人窒息的恐怖威压……还有那间破旧却奇异的竹屋，那具沉睡在水晶棺中、清冷绝尘的身影……

庚金蛇仙大人是真实存在的！仙女姐姐夏夜也是真实存在的！还有江无绝前辈也知道蛇仙大人！

可为什么……水月派的人进去，却什么都找不到？甚至连竹屋都仿佛从未出现过？

是蛇仙大人用了什么超凡的手段，隱匿了那片核心区域？还是……只有特定的人，比如被“选中”的他，才能看到、进入那片真实的禁区？

无数的疑问和猜测如同潮水般涌上心头，让他一时间怔在了原地，手脚冰凉。他感觉自己所认知的“真实”，与刘轻兰所描述的“现实”之间，出现了一道巨大的、令人匪夷所思的鸿沟。

“阿丑哥哥？你怎么了？”寧雪眠察觉到阿丑的异常，轻轻拉了拉他的衣袖，小声问道。

刘轻兰也注意到了阿丑的沉默和身体的瞬间僵硬，关切地问：“阿丑少侠？你没事吧？是不是我说错了什么？”

阿丑猛地回过神，强行压下心中的惊涛骇浪，深吸了一口气，努力让声音保持平稳：“没……没事。只是……想起了一些旧事。多谢刘道友告知家乡近况。”

他的声音透过面纱，依旧显得有些低沉，但那份难以言喻的震动，却未能完全掩饰。

刘轻兰虽觉奇怪，但也不好再问，又寒暄了几句，便与同门告辞离开了点心铺子。

看著刘轻兰离去的背影，阿丑站在原地，久久未动。窗外京都的喧囂依旧，但他却感觉仿佛置身於一个巨大的迷雾之中。

蛇仙、竹林、夏夜、梦境……这一切的背后，究竟隱藏著怎样的秘密？水月派看到的，是表象，还是……被扭曲后的“真实”？

“阿丑哥哥，”寧雪眠担忧地握住了他有些冰凉的手，“你还好吗？那个蛇仙……是不是就是你以前跟我说过的，很厉害很厉害的……”

阿丑反手轻轻握了握她的小手，低声道：“我没事。只是……有些事情，可能比我们想像的，还要复杂。”

他抬起头，透过黑纱望向窗外蔚蓝的天空，目光仿佛要穿透这繁华的京都，穿越千山万水，落回那片如今已变成水月派试炼场的、迷雾重重的竹林。

肩头的粉色灵蝶轻轻振动翅膀，洒下点点微光，仿佛在无声地回应著他心中的困惑与探寻。