“奇怪的脚印？”林清玄故意睁大眼睛，装作“好奇又害怕”的样子，凑近赫敏，“是像巨蜘蛛那样的吗？还是比那更嚇人的？我在麻瓜世界的纪录片里见过巨型蜈蚣，比桌子还长，想想都起鸡皮疙瘩！”他刻意用麻瓜世界的恐怖生物做对比，既强化人设，又引导赫敏说出更多关於脚印的细节。

赫敏皱著眉，回忆著之前听高年级学生说的话：“不是巨蜘蛛，脚印是三趾的，边缘还有尖刺，像是某种带爪子的生物，而且脚印旁边还有淡淡的黑色痕跡，费尔奇说可能是黑魔法生物留下的黏液。”

“黑魔法生物？”罗恩的声音瞬间低了下去，下意识地往哈利身边靠了靠，“会不会是……是神秘人的手下？我听爸爸说，食死徒身边总跟著黑魔法生物！”

纳威听到“神秘人”三个字，脸色瞬间惨白，手里的巧克力蛙卡片都掉在了地上，声音发颤：“別、別乱说……邓布利多教授会保护我们的……”

哈利的额头又开始隱隱发麻，这次比之前更明显，像有根细针在轻轻扎著——他想起奇洛教授上次在课堂上，讲到“黑魔法生物”时，头巾下传来的奇怪“嘶嘶”声，当时他以为是错觉，现在想来，那声音竟和对角巷听到的、属於伏地魔的声音有些相似。

“別瞎猜！”赫敏赶紧打断罗恩，却没完全否定，“食死徒哪有那么容易进霍格沃茨？邓布利多教授的防护咒还在呢！不过……”她顿了顿，压低声音，“奇洛教授確实有点奇怪，他每天都带著浓浓的大蒜味，像是在掩盖什么东西。”

林清玄心里一紧，灵识瞬间悄无声息地探向奇洛教授的办公室——那里的魔力波动依旧“虚弱”，却在靠近禁林的方向，与禁林边缘的“脚印残留魔力”產生了一丝微弱的连接！更关键的是，办公室里藏著一缕极淡的黑雾，与厨房布帘后残留的黑魔法气息同源，只是浓度更淡，像是被刻意稀释过。

“大蒜味？”林清玄故意装作“恍然大悟”的样子，拍了下手，“我奶奶说过，麻瓜世界的人会用大蒜驱邪，说能赶走不好的东西！说不定奇洛教授是在研究黑魔法生物，怕被邪气缠上，才带大蒜味呢！”他用麻瓜常识打圆场，既符合人设，又悄悄观察哈利的反应——少年的手指紧紧攥著床单，额头上的疤痕泛著极淡的红光，显然大蒜味的线索让他想起了更多不对劲的地方。

哈利深吸一口气，声音带著不易察觉的颤抖：“上次我去问他『咒立停』的用法，他转身拿书时，头巾滑下来一点，我看到他后颈有块黑色的印记，像烧焦的纹路，而且……而且那股大蒜味下面，还藏著一股腐臭味，而且我跟他对视的时候，额头上的疤痕会痛。”

这话让宿舍瞬间安静下来，罗恩的脸都白了，纳威更是直接把莱福抱进怀里，身体微微发抖。赫敏皱著眉，手指无意识地敲击著《魔法史》封面：“哈利，你確定吗？你额头的疤痕会痛？那可是……”

哈利用力点头，指尖无意识地摩挲著额头上的疤痕，声音比刚才更坚定：“我確定！每次靠近他，疤痕都会隱隱作痛，离他近的时候，疤痕痛得我差点握不住魔杖。那感觉……就像有东西在跟神秘人呼应。”

宿舍里的空气仿佛凝固了，罗恩咽了口口水，下意识地把魔杖抱在怀里：“那、那奇洛教授会不会是……是神秘人的手下？他故意来霍格沃茨当老师，想搞破坏？”

纳威的嘴唇都在发抖，怀里的莱福似乎察觉到他的紧张，轻轻蹭了蹭他的手：“那我们、我们要不要告诉麦格教授？她那么严厉，肯定能保护我们……”

赫敏皱著眉，手指在《魔法史》的封面上反覆划过，显然在快速梳理线索：“不能贸然告诉教授！我们没有证据，万一奇洛教授只是『身上沾了黑魔法残留』，反而会被当成『造谣』，而且……”她顿了顿，压低声音，“邓布利多教授肯定早就察觉到了，他没动作，说不定是在等神秘人自己露出马脚。”

林清玄心里暗暗赞同——赫敏的判断和他的猜测一致，邓布利多显然在“引蛇出洞”。他赶紧接过话茬，故意用“缓和气氛”的语气说：“赫敏说得对！我们先別慌，先找证据！比如禁林边缘的脚印，费尔奇不是说有黑色黏液吗？我们明天去看看，说不定能找到『黑魔法生物』的痕跡，再结合图书馆的资料，就能確定奇洛教授和这些事有没有关係。”

他边说边悄悄摸向口袋里的帆布包，灵识掠过夹层里的偽造蛇徽章——徽章上的魔力此刻竟与哈利疤痕的波动產生了一丝微弱的共鸣，像两颗同频震动的石子。这更印证了他的猜测：奇洛身上的黑魔法气息，与厨房的假线索、禁林的脚印，甚至伏地魔都脱不了干係。

“去禁林边缘？”罗恩的声音带著怯意，却还是硬撑著挺起胸膛，“我、我可以去！我会『除你武器』和『萤光闪烁』，遇到小的黑魔法生物，我能应付！”

纳威也跟著点头，虽然声音依旧发颤，却多了几分决心：“我、我也去！我奶奶说，隆巴顿家的人不能当胆小鬼……我可以帮你们看风，要是看到教授过来，我就用『萤光闪烁』晃一下，给你们发信號。”

赫敏合上书，眼神变得坚定：“不行，太危险了，我们不能去，而且被发现了还会扣学院分。”

罗恩一听赫敏反对，立刻急了，抓著魔杖的手都紧了些，声音也提高了几分：“为什么不行啊？我们就去边缘看一眼脚印，又不深入禁林！而且哈利的疤痕能预警，纳威望风，我还会『除你武器』，怎么就危险了？难道眼睁睁看著奇洛教授藏著秘密，做出危害霍格沃茨的事吗？”