他混跡鏢局多年，自然清楚这铜牌的分量——能被少鏢头亲自赠予此牌邀约的，绝非凡俗之辈，定是鏢头有意拉拢的高手。

儘管眼前这年轻人看上去年岁不大，但他深知人不可貌相的道理。

“原来是自己人，少侠请进！”

独眼汉子態度热情了不少，隨即招手唤来一名杂役，吩咐將荒牧的黑鬃马牵去马槽好生照料。

他將铜牌恭敬地递还给荒牧，侧身让开通路，並温声指引道：

“鏢局占地颇广，分作三院。这前院是码放、清点鏢货的场地，中院居住著一应杂役僕从，后院便是鏢头、鏢师以及家眷们的居所与练功之地。”

“少侠只需沿著这条廊道一直往里走，到了后院，自会有人接待。”

荒牧接过铜牌收好，道了声谢。

便依言迈步而入，穿过壁影，走向那通往鏢局深处的廊道。

绕过那面厚重壁影的遮挡，前院的景象豁然开朗。

只见数十名身著统一短打的杂役，正如同忙碌的工蚁般，穿梭於堆砌如山的鏢货之间。

货物都用油布或麻袋包裹得严实，只露出些许稜角，杂役们或登记造册，或合力搬运，吆喝声、脚步声混杂一片，忙得汗流浹背，几乎无人得閒。

偶尔有人抬起沾满灰尘的脸，瞥一眼走进来的陌生年轻人，但紧迫的活计立刻又將他们的注意力拽了回去，无暇他顾。

荒牧步履未停，沿著连接前后院的廊道继续前行，步入中院。

这里的氛围与前院的紧张忙碌截然不同。

两侧厢房的门大多敞开著，可以清晰地看到里面是连排的大通铺，被褥因长期使用和汗渍浸染而泛著暗黄的色泽。

空气中瀰漫著一股混合了汗味与阳光，略显粗糙的生活气息。

院子当中，则是另一番光景。

一群年纪轻轻的半大小子，多是杂役身份，正三五一簇。

有的光著精瘦的上身，咬紧牙关，吃力地举起沉重的石锁，锻炼气力；

有的则在相互切磋拳脚，招式虽显稚嫩笨拙，却胜在有一股不服输的蓬勃朝气。

说笑声、呼喝声此起彼伏。

对於寻常人家而言，能將孩子送来鏢局谋个差事，学些拳脚，混口饭吃，或许已算是一条不错的出路，称得上是一份“幸事”了。

荒牧刚收回打量中院的目光，正要穿过月亮门通往更深处的后院，却被一个略显高壮的青年杂役拦住了去路。

那青年双臂抱胸，语气带著几分自以为是的倨傲和不善：“站住！哪来的？后院是鏢头和鏢师们的居所，閒杂人等不得擅入！”

荒牧懒得与他多费口舌，直接掏出怀中那面霍兜所赠的铜牌，隨意地朝对方晃了晃。

那高壮杂役的目光一接触到铜牌上独特的纹路，脸上的倨傲瞬间冰消瓦解。

取而代之的是一种近乎惶恐的訕笑，连忙点头哈腰地让开道路：“呃……原来是……小的有眼无珠，您请！您请！”

不仅是他，周围原本那些或好奇或漠然的目光，在瞥见这面铜牌的瞬间，也齐刷刷地低垂下去。

原本的喧闹像是被掐住了脖子，眾人纷纷噤声，各自埋头继续手中的活计，不敢再有丝毫窥探。

荒牧嘴角勾起一抹若有若无的讥誚弧度：

“看来，只要是有人的地方，便少不了这无形的阶级之墙。”