屋內光线昏暗。

一名叫做刘穠的鏢师，生得尖嘴猴腮，眼神里透著一股鬼精鬼精的光。

他阴惻惻地率先开口：“李兄，何必动这么大的气？你没瞧见么，那小子手里拿著的，可是咱们鏢局核心的铜牌！少鏢头把这牌子都给了他，摆明了是要大力栽培，看重得很吶！”

这话不说还好，一说更是火上浇油。

李复眼中血丝乍现，胸口剧烈起伏，压抑多年的愤懣与不甘瞬间爆发。

他低吼道：“看重？我李復当年被家里送来鏢局，是从最低等的杂役做起！给人端洗脚水、刷马槽，足足熬了十三年！十三年吶！才勉强混上一个鏢师的名头！成为鏢师后，我又为鏢局出生入死，风里来雨里去，拼了十多年，身上添了多少伤疤，才换来这一块铜牌，成为核心鏢师！”

他环视屋內其他几人，声音嘶哑：“你们呢？你们谁不是这么熬过来的？谁不是一步步从泥地里爬出来的？”

另外几名鏢师闻言，脸上也纷纷露出深有同感的愤慨之色。

他们想起自己多年来的艰辛，再看那荒牧，一个不知从哪儿冒出来的毛头小子，竟能一步登天。

不仅得了铜牌，还轻易抢走了他们视若珍宝的差事。

一种“同仇敌愾”的怨恨情绪，在狭小的厢房內迅速瀰漫开来。

只见刘穠慢悠悠地给自己倒了一盏凉茶，一口饮尽。

那阴翳的声音再次响起，带著蛊惑的意味：“所以啊，李兄，光生气有什么用？不如我们……”

旁边一个略显胆小的鏢师闻言，面露犹豫，怯生生地插嘴道：“刘哥，这……这样不妥吧？万一……万一被少鏢头发现了，可怎么得了？”

刘穠將茶盏重重顿在桌上，发出“咔”的一声轻响。

他脸上露出一抹残忍而篤定的冷笑：“发现了又怎样？到时候那小子已经『意外』身亡，死无对证！而我们几个，可是鏢局的『老人』，是根基！.....”

“鏢头难道还会为了一个死掉的外人，把我们这些为他卖命多年的老伙计都逐出鏢局不成？这鏢局的运转，还得靠我们！”

黑暗中，几双眼睛闪烁著算计与狠毒的光芒，一场针对荒牧的阴谋，在这看似平静的鏢局后院，悄然酝酿。

.........

穿过熙攘闹市，周遭的喧囂渐渐被一种雅致取代。

荒牧停在一座颇为精巧的二层小阁楼前，楼体以朱红漆木为主，雕窗欞，檐角飞翘，自有一番风韵。

抬头望去，门楣上悬掛著一块乌木匾额，上书三个清秀的字——芳霖斋。

他抬足踏入，一股混合著各种香与淡雅胭脂的气息便扑面而来。

店內陈设雅致，多是以女子为主的顾客在轻声细语地挑选。

一位衣著整洁，面带微笑的店员立刻迎了上来。

荒牧不欲多言，直接表明来意：“常威鏢局，依清单取货。”

说著，他將那面铜牌与霍兜给的清单一併递了过去。

既是生面孔，这铜牌便是最直接的信物。

店员双手接过，仔细验看了铜牌纹路，又扫了一眼清单內容，应了声：“贵客稍候。”转身便去了內间。

不多时，他捧出十个叠放整齐，包装极为精致的锦盒，每一只盒子上都描绘著繁复精美的纹，用料考究。

“小哥，东西都在这里了，请拿好。”店员小心翼翼地將这摞盒子递过来，动作轻缓，仿佛捧著易碎的珍宝。

荒牧看著盒子上那繁复的纹样，忍不住好奇问道：“这里面装的是何物？竟如此精致。”

店员脸上露出毫不掩饰的羡慕之色，压低声音道：“这是昨日潘举人府上为他家独女订下的头面首饰——三支玉簪，三支金步摇，还有四支珍珠釵子。您可千万小心，別磕碰了，这里每一支，都价值百两以上呢！”

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