“那倒没问题，做生意本就应该是这样。”库克乾脆地说道，突然他侧耳听了听，一缕微笑浮上他的面容，“我们有客人了！”

“客人？”佩莱克提斯將目光转向漆黑的海面，但黑暗中只传来呼呼的风声，除了远方艾斯弗凌冲天的火光外他什么也看不见。

“他们追上来了！”库克冷冰冰地说道，“我们离『天狼星』还有段距离，看起来有点不妙！”

借著身边水手的指示，佩莱克提斯终於发现了有三个黑点正在从东面迅速靠近，而库克所说的『天狼星』在附近的洋面上完全看不到踪影。

“瓦兰吉船！”马文的声音从另一艘小艇上传来，听上去既吃惊又愤怒，“该死！艾斯弗凌怎么会有瓦兰吉船！”

“瓦兰吉人？”看到三艘桨帆並用的狭长型船只轻巧地穿浪而来佩莱克提斯也大吃一惊，虽然他对海洋了解不多但瓦兰吉人在抢掠方面的“专业”也令他佩服不已。

“是瓦兰吉船，但不是瓦兰吉人！”库克冷冷地道，“瓦兰吉人不喜欢让他们的猎物跑掉，如果是瓦兰吉人偷袭我们一定会採用两面包抄的战术的！”

“伙计们我们不要分散，大家一起向西！”库克大声喊道。

三艘小艇开始拼命地向西逃跑，所有的浆手都用足了力气，但船速竟是慢得可怕。

“风向西北，这样对我们很不利！”马文叫道，“船长我们只能冒险了！”

“好吧，大家先用绳索將三艘艇索在一起！”库克叫道，“然后熄灭火把！”

“什么？”这下佩莱克提斯也大吃一惊，在黑暗的海洋上熄掉火把，那小艇撞上礁石的危险性可就大大增加了，特別是这艾斯弗凌附近不仅洋流多而且礁石乱生，歷来是赛安帝国北面最危险的海面之一。

“安静！”库克指著靠近的瓦兰吉船低声喝道，“要是你不想送命的话！”

这时所有的水手都停止了划桨，三艘孤零零的小艇隨著呼啸的海风在黑暗而危险的海洋上飘荡起来。

那三艘追来的瓦兰吉船突然失去了前面小艇的踪影，立刻有些慌乱起来。在这黑暗而深邃的洋面上，船上的灯火能照耀出的最远距离不足二十米，如果是在陆地上那二十米可以说是很大的范围了，但在这危险而广袤的北冰洋上这二十米竟显得如此地微不足道。三艘瓦兰吉船在小艇灯光消失去反覆地巡逻了三遍仍然一无所获，最后终於不得不垂头丧气地离去。

“梅林！我就知道是他！”等那三艘瓦兰吉船的灯光远远消失后，库克立刻铁青著脸大骂起来，“我刚在中间那艘瓦兰吉船上看到那混蛋了！我说怎么凡是我们经过的航道上都有人冒充我们抢掠而且杀人，原来是这老傢伙乾的！他这么做就是要让人们都以为是我库克乾的！”

“怎么？那些海盗行为都不是你乾的？你和你的伙计在这北冰洋上的名气可是不比『北海巨妖』差呢！”佩莱克提斯诧异地道。

“我们当然偶尔也会抢掠，但我从来不杀人而且我们只抢那些走私奴隶船！”库克恨声道，“有一次我们刚抢掠完一艘奴隶船將奴隶们都转移到我们船上后，就看见有三艘瓦兰吉船从附近洋面掠过，当时我还奇怪为什么这儿会有瓦兰吉船呢，原来这些竟是梅林的船。难怪那些被我们抢掠过的奴隶船没有活人回来，原来是一等我们离开梅林就冒充我去杀人了！说起来，那些奴隶贩子有不少人还是他的老朋友呢，他竟也下得了手，真是卑鄙至极！”

“现在你怎么办？”沉默了半晌，佩莱克提斯问道。

“梅林势大力足，我对他无能为力！”库克狠狠地一击船舷，恨恨地抬起头来，“我只恨我没办法恢復我父亲的名誉！”

“会有办法的，你不要多想。”佩莱克提斯轻声嘆道，“我们走吧！要是再慢一点，罗琳小姐也许也要遭受你这样的冤枉了。”

库克轻轻地一摆手，早已解开绳索的船员们默不作声地划起船来。没有了追敌干扰，船员们的速度得到了大大地加快，到了黎明时分他们终於与北冰洋著名的快船『天狼星』號匯合了，也只有到了这个时候所有的人才终於大大地鬆了一口气。

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注1：瓦兰吉人，varangians，这个词源自古挪威语的var，意思是“誓言”。