“处境不妙的只是你们吧，我们可没什么顾虑！”库克平静地说道，“虽然艾斯弗凌我们不能呆了，但这北冰洋上我们哪儿不能去，別忘了在这北冰洋上没有船能追得上我们！”

“是么？我看不见得吧？”我脑子飞快地转起来，“虽然这北冰洋没有船快过你们，但你们能永远不上陆地么？官方管理的港口你们不能去，现在连走私商人的大本营你们也不能去了，就算你能在海上打劫为生，可孤零零没有后备基地的你们又能打劫多久呢？何况那梅林对你恨之入骨，要是你在海上打劫的次数多了，他要是发动所有的走私商人一起搜寻你，北冰洋虽大你又能躲多久呢？更何况就算梅林不来找你麻烦，但你船只每年的维修损耗你负担得起么？船上的淡水和新鲜蔬菜你能从海水里补充么？就不怕得坏血病么？”

库克脸色铁青地看著我：“罗琳小姐，你所知道的还真不少呀？连坏血病也知道？”

我心里暗叫惭愧，我本不知道坏血病与新鲜瓜果蔬菜有什么关係，而是前世曾从一个读医大的朋友那里听说过，又因为想起英国海军军医詹姆斯·林德因为发现新鲜水果可以防治坏血病的故事，心想这个世界的人说不定也正在为这个事情而苦恼，於是就试探性地说了出来，想不到正好语中库克的心病。

原来库克的『天狼星』之所以快，不仅因为船体结构和水手训练有素，也因为他的船员从不生坏血病有关。在长距离的航行中他的船员总是身强体壮，而追他的人却越来越虚弱自然也就永远追不上他。

说起来，这坏血病也是这个大陆上普遍令人头疼的问题之一，只不过当年老库克船长纵横北冰洋时，无意中发现凡是配备了新鲜蔬菜水果的船只其船员就没有得坏血病的，於是將这一发现作为家族的秘密传给了小库克。库克父子虽然不知道新鲜蔬菜水果中所含的维生素c是防治坏血病的关键，但却知道船上定期补充新鲜菜果的重要性。现在罗琳这样一说，倒真让库克大吃一惊。

我察言观色，知道自己这一击恰好击中了库克的要害，便知趣地不说话了。我前世做审计多年，也知道逼得过紧对方反抗心理也会加大的道理。

“不过，罗琳小姐似乎忘了一件事。”库克心里权衡著这个家族秘密要是泄露出去的话自己的海上优势还能维持多久，见我不说话便说道，“虽然我们双方处境都不妙，但现在你的处境更急迫些，所以决定权还是在我的手里。”

“乾脆点，库克船长，现在我们都对彼此的处境有个了解了，你就直接说说最低什么价钱你可以接受？”我记掛著简的伤势决定不再拖下去，直截了当地问道，“如果你的价格我们无法接受的话，我想我们还是能找到其他走私船的，而且我相信要是他们知道了那个保持身体强壮的方法后，也不会比『天狼星』慢多少。”

“五万金幣，其他条件照旧！”库克亮出了自己的底线。

“三万金幣，外加一个清白的身份。”我一口回绝道，“你的伙计要是受伤残废，由我父亲安排他们工作供养他们一辈子；要是不幸牺牲，有家属的由我父亲一次按帝国军人阵亡的三倍標准支持抚恤金。”

“罗琳小姐，你在侮辱人吗？”库剋死盯著我，“三万？就想叫我的人卖命？”

“我本来给佩莱克提斯的权限是一万金幣，我相信这个价格足以能请到勇敢的走私船长了。”我一点儿也不退让，“我的身份你应该清楚，我说能给你的人洗白身份就一定能！”

想到寒风中还在等候自己的伙计们，库克咬了咬牙：“三万就三万，不过『天狼星』的维修费用另外单算！”

“成交！”我毫不犹豫地道。

在场的人都情不自禁地舒了口气，那种紧张不安的气氛消失了，刚才罗琳的表现让他们都大吃一惊，谁也没想到外表上看上去不諳世事的罗琳竟如此老练。

“前世与人谈『审计费』时这种场面见多了，有什么大不了的！”我心头暗喜，“要是能逃回去，可记得要库克给报上七八万的帐来，剩下的钱作为我的『压惊费』。”

“罗琳小姐，既然谈妥了就赶快上船吧，时间不等人的。”库克见我脸上情不自禁地露出微笑不由提醒道，“顺便提一句，『天狼星』有一套特別的操作方式，除了我的船员外其他人就是夺到这个船也不能完全发挥出它的速度优势的。”

“被这个傢伙看穿了！”我面红耳赤地回过头去瞪了格拉瑞一眼，而后者则回了一个满不在乎的笑容。谈判之前格拉瑞就和我提过谈判不成就夺船的计划。

“真要被这个无赖气死！”我恨恨地想道，见库克在前面等著自己，便急忙朝简所在的山洞走去。

等我们一行人走到『天狼星』所停泊的海湾时，所有的人都愣住了。『天狼星』的名声眾人早已知之甚详，原以为呈现在眾人眼前的是一艘气派漂亮的大船，但没想到出现在眾人眼前的竟一个灰不溜瞅的中型船。甲板上到处是坑洞，船舷上油漆脱落，风帆上也到处是补钉，给人一种很寒磣的感觉。

“你们就是坐著这样的破烂在海上打劫的？你们比我想像中更勇敢！”我惊奇地看著『天狼星』道。

同时受到称讚和讽刺，库克一时不知怎么办才好，最后他只好装著没听到的样子瞪了我一眼。

“你们还是像以前一样分散隱蔽开回去。”格拉瑞正在给要从陆路返回的弓箭手训话，“赛安帝国的目標不在你们，所以你们只要分散开就不会有多大危险。”由於船太小，格拉瑞手下的三百名弓箭手只有五十人能上船，剩下的二百五十名弓箭手將携带的三囊箭枝中的两囊留给了船上的同伴，准备分批从陆地上返回教皇国。

“再见了，赛安帝国！”见弓箭手们分批消失在黑暗中，我心情复杂地回望了一眼。

“罗琳小姐该上船了，你在想什么呢？”佩莱克提斯过来悄声说道。

“我在想，艾丽丝和克雷威千万不要死啊！”我抬头认真地说道，“我一定要把他们救回去！”

“放心吧，他们不会有事的！”安格瑞和卡恩不知什么时候都站到了我身后，这时卡恩轻声安慰道。

一道短促的號角从『天狼星』上传来，眾人都不说话了。寒风更加咆哮起来，將『天狼星』上的风帆颳得“吱吱”直响。惨白的月光顽强地透过北风挥洒在眾人身上，將所有人的影子拉成了一道长线。

夜，更漫长了！