贾璉焦急地踱步：“这可如何是好？凤哥儿和巧姐还在府中，若我们出不去，她们可怎么办？”

宝玉却异常安静，他抱膝坐在角落，目光空洞。

许久，他才轻声问道：“璉二哥，你说林妹妹她们……可安全？”

贾璉一愣，嘆气道：“自身难保，还惦记林妹妹？如今贾府被围，女眷们怕是也凶多吉少。”

宝玉突然激动起来：“不！林妹妹聪慧，定能保护大家！她教我们防身术，教我们预警信號，她一定有办法！”

贾璉苦笑：“宝兄弟，你太天真了，这是朝堂斗爭，不是园子里的游戏，任林妹妹如何聪慧，一介女流，又能如何？”

宝玉猛地站起，抓住牢门：“不，你不了解林妹妹！她不同於寻常女子！若我当初……若我当初能像她一般有远见，或许不会落到如此田地……”

说到这里，宝玉颓然坐下，眼中满是悔恨：“父亲常说我不通世务，如今才知他是对的。我终日沉溺诗词女儿，却不知世间有如此险恶。”

贾璉见状，不忍再打击，只得安慰：“罢了，此事也非你我能预料。只盼老太太能有办法，或者宫中故旧能施以援手。”

正说著，牢门哗啦一声打开，几名狱卒走进：“贾宝玉，出来！”

贾璉急忙挡在前面：“各位大哥，这是要带他去哪儿？”

狱卒冷笑：“审问！怎么，你想替他？”

宝玉面色苍白，却强作镇定：“璉二哥，不必担心，我去了。”

他被带至一间刑室，只见各种刑具陈列，血跡斑斑。

主审官是一位面色阴鷙的中年官员，正是五皇子心腹——刑部侍郎孙绍祖。

“贾宝玉，可知你贾府所犯何罪？”孙绍祖冷冷问道。

宝玉垂首：“草民不知。”

“不知？”孙绍祖猛地一拍桌案，“贾府私藏传位密詔，勾结北静王，意图谋反，你还敢说不知？”

宝玉抬头，目光坚定：“贾府世代忠良，绝不会谋反，至於密詔，更是无稽之谈。”

孙绍祖冷笑：“好个无稽之谈！那我问你，前日你是否见过北静王府的人？是否接收过一封信函？”

宝玉这才想起前日確实有北静王府的人悄悄送来一封信，说是交与贾政。

但他並未经手，而是让茗烟直接送至父亲书房。

“如何？无言以对了？”孙绍祖逼问。

宝玉咬牙：“贾府每日来往宾客眾多，草民不知什么北静王府信函。”

孙绍祖怒极反笑：“好个不知！看来不用刑，你是不会招了！来人，上夹棍！”

两名狱卒应声上前，將宝玉双手套入夹棍。

剧痛传来，宝玉惨叫一声，额上冷汗直冒。

“说！密詔在何处？北静王有何谋划？”孙绍祖厉声喝问。

宝玉痛得几乎晕厥，却仍咬牙坚持：“不……不知……”

孙绍祖眼神阴冷：“继续收紧！”

就在宝玉即將昏死过去时，一名侍卫匆匆进入，在孙绍祖耳边低语几句。

孙绍祖面色微变，挥手示意松刑。

“带下去！明日再审！”

宝玉被拖回牢房，双手已血肉模糊。

贾璉见状大惊，急忙上前搀扶：“宝兄弟！他们对你用刑了？”

宝玉虚弱地靠在墙边，气若游丝：“璉二哥……他们要找密詔……怀疑贾府与北静王勾结……”

贾政在隔壁牢房听见，心中一沉。

他万万没想到，那封普通的问候信函，竟成了贾府谋反的罪证。

“早知如此，当初就不该与北静王府往来过密……”贾政喃喃道。

贾赦却突然激动起来：“是了！定是北静王府连累了我们！政弟，我们必须与北静王府划清界限，向新帝表明忠心！”

贾政长嘆：“大哥，如今说这些还有什么用？新帝既已动手，岂会轻易放过我们？”

正当眾人绝望之际，牢房外突然传来一阵骚动。

隨后，一名狱卒悄悄来到贾政牢门前，低声道：“贾大人，戴权公公有话带给您。”

贾政一怔，急忙凑近：“公公有何指教？”

狱卒悄声道：“公公说，如今五皇子已登基，但朝中仍有不少老臣为贾府求情，新帝顾忌舆论，不敢轻易处置，只要贾府交出密詔，並指证北静王谋反，便可保全性命。”

他明白，这是要他出卖北静王，换取贾府生机。

“这……容我考虑……”贾政犹豫道。

狱卒冷笑：“贾大人，识时务者为俊杰，北静王已是秋后蚂蚱，蹦躂不了几天了，您何必为他陪葬？明日此时，我再来听您答覆。”

狱卒离去后，牢中陷入死寂。

贾赦急切道：“政弟，这还有何犹豫？北静王自身难保，我们何必为他陪葬？”

贾政痛苦闭目：“大哥，此为不义之举啊！北静王府与贾府世代交好，如今落难，我们不但不救，反而落井下石，岂是君子所为？”

贾赦怒道：“都什么时候了，还讲君子？贾府上下百余口性命，难道不比一个北静王重要？”

一旁，宝玉虚弱开口：“父亲……不可……林妹妹说过，背信弃义者，终將自食恶果……”

贾政闻言，浑身一震。

他想起黛玉平日教导姐妹们时常说：“遇险不慌，临危不乱，守信不移，方为立身之本。”

如今贾府危难时刻，自己竟要考虑背信弃义，实在羞愧。

“明日……我自有决断。”贾政沉声道，心中已有主意。