“距寅时末刻尚有一刻钟。事不宜迟，速速动身！”枫烬催促道。

“知道了，知道了！真不知你这寄居之灵，如何能这般精准地感知时辰……”莫沉一边嘟囔著，一边迅速起身，先去隔壁唤醒沉睡的当兰，又快步下楼，到客栈后院的伙房叫醒了酣睡的车夫。

晨光熹微，马车轔轔驶上官道。

车厢內，莫沉郑重地將那个从刘坐东处得来的白色储物袋，以及那柄在万梧城外为家人刻碑的淡蓝色小剑，一併递给了当兰。

“哥哥，这是……”当兰接过这两样东西，心头莫名涌起一股酸涩与不安，仿佛预感到某种离別，手指微微颤抖，全身都有些不自在起来。

“你且收好。”莫沉声音温和却坚定，“这白色小囊名为储物袋，內有乾坤，长宽高各一丈许的空间，以神念存取物品，极为便利。这柄小剑你也认得，尚未取名，但锋锐坚韧，是件不错的法器。日后你需勤加练习驭使之法，务必……护得自身周全。”

当兰看著莫沉认真的眼神，鼻尖微酸，用力点了点头：“嗯！当兰……谢过哥哥。”她小心翼翼地將储物袋贴身藏好，將那柄淡蓝色小剑紧紧握在掌心。

“好了，閒话少敘，开始练剑吧！”莫沉收敛情绪，正色道。

於是，在顛簸前行的马车里，两人收敛心神，各自操控著自己的法器。

莫沉是那柄赤红长剑，当兰则是那柄淡蓝小剑。两柄剑在车厢上方无声悬浮，隨著主人意念，精准地演练著点、刺、挑、拨、扫、劈等基础剑式。为避免惊世骇俗，莫沉与当兰两人联手特意布下了一层蔽形隔声禁制，也算是顺带著联繫了蔽形术和隔音术，只留一丝心神留意著车夫的动静。

光阴似箭，日月如梭。枯燥的旅程与不懈的修炼交织，不知不觉间，竟已过去三月有余。

“两位小客官，前边便是平州城了！”车夫洪亮的声音从前辕传来，“平州虽是我页国最北的州郡，毗邻蛮荒山林，但这城內却是异常繁华，远胜內地许多大城！再往前便是连绵三日的崎嶇山路，极不好走，可要在此歇息整顿一番？”

“自然要歇！”莫沉朗声应道，结束了今日的剑术练习，莫沉和当兰当著马夫的面將飞剑收起，但由於施加了蔽形术，对凡人而言，根本看不到那两把灵气盎然的飞剑。

车夫闻言，熟练地驱赶著马车，穿过熙攘人流，自平州城南门缓缓驶入。

“客官您瞧，”车夫指著窗外，语气带著几分自豪，“小的没说错吧？这平州城，虽处边陲，却是商贾云集，热闹非凡！”

莫沉掀开车帘望去，只见街道宽阔，店铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，空气中瀰漫著香料、皮革和食物的混合气息，果然是一派繁华景象。“確实不凡。先去寻间上好的客栈落脚，这一路风尘僕僕，须得好好梳洗一番。”

“好嘞！”

安顿好车马，莫沉与当兰各自在客栈房中沐浴更衣，洗去一身疲惫与尘埃，换上了乾净清爽的新衣。

“哥哥，这城里好生热闹，我想去街上逛逛。”当兰收拾停当，眼中闪烁著好奇与期待。

“去吧，”莫沉微笑著点头，递给她几块碎银，“钱在储物袋里，若不够再取。记得晌午前回客栈，我们一同用膳。”

“知道啦！”当兰欢快地应了一声，像只出笼的小鸟般，轻盈地跑出了客栈。

莫沉倚在窗边，目送著当兰的身影消失在街角人流中，轻轻摇了摇头，嘴角却带著一丝宠溺的笑意。他任由湿漉漉的黑髮隨意披散在肩头，並未束起，转身回到桌旁坐下，准备稍作调息。

心神沉静间，他习惯性地將一缕神念探入自己的储物袋中巡视。琳琅满目的物品在神念感知下清晰呈现，忽然，一本被压在角落、略显古旧的线装书引起了他的注意。

心念微动，那本书便出现在他手中。纸张泛黄，墨跡古朴，正是儒家经典《劝学》。他信手翻至末页，目光落在最后一句墨字之上：“君子生非异也，善假於物也。”

指尖抚过这熟悉的字句，莫沉的眼神瞬间凝固，一股难以言喻的悲凉与酸楚猛地攫住了心臟。恍惚间，他仿佛回到了那个寧静的书房，父亲严厉而慈爱的目光落在身上，妹妹在一旁偷偷做著鬼脸，空气中瀰漫著墨香与温馨……而如今，家破人亡，孤身飘零。

“君子生非异也……”他低声呢喃，鼻尖酸涩难忍，眼前迅速蒙上一层水雾，视线变得模糊不清。

就在这心神激盪、沉浸在无边哀思的瞬间，一股如同钢针穿刺般的剧痛毫无徵兆地在他识海深处炸开！

莫沉闷哼一声，瞬间收敛所有心神，强行將沉浸在悲伤中的那缕神念剥离，仅分出千分之一，在识海中凝聚成一个微缩版的、神情凝重的小人虚影。

虚影对面，枫烬所化的那只火焰禽鸟正焦躁地拍打著翅膀，周身火焰剧烈翻腾，传递出前所未有的紧迫感。

“又怎么了？！”莫沉的虚影急声问道。

“快！离此地向西约五里处！有一名修仙者正以极快的速度朝这边逼近！”枫烬的声音带著前所未有的凝重与急切，火焰鸟瞳死死盯著某个方向，“速速准备应敌！”