那他这数年来自我作践、亲手將家族推向深渊的决绝，这准备以满门鲜血书写的悲壮绝笔————

又算什么？

蜡炬泪尽惊逢春，冰河乍裂见鱼痕。

残局未料君王意，犹许孤臣叩天恩。

皇帝寢宫，烛影深重，连空气都仿佛凝滯。

一道与满架典籍几乎融为一体的暗门，悄无声息地滑开。

身著陈旧宦官服饰、鬚髮皆如枯槁秋草的元本溪，步履蹣跚地踱出，那副龙钟老態，似乎比往日更甚几分。

早已屏息等候在外的离阳皇帝赵淳，见他出来，竟是快步上前，如过去无数个深夜求教时一般，毫不犹豫地，对著这位看似卑微的老黄门，深深一揖，执弟子礼。

“先生。”

这一声呼唤，少了往日的试探与权衡，多了几分卸下偽装的疲惫，与一丝破釜沉舟前的释然。

元本溪浑浊的眼珠微微转动，喉咙里发出风箱般的声，算是回应。

赵淳直起身，看著这位藏於幕后、执掌离阳阴面半生的帝师，忽然笑了笑，那笑容里带著一种近乎赤裸的坦诚：“朕的心思，想必瞒不过先生。此番————非为朝廷，非为赵氏，只为朕自己，想向天爭一爭那长生机缘。”

他第一次，在这位亦师亦臣的老人面前，毫不掩饰自己的私心。

他甚至向前微倾了身子，带著一种近乎於邀请的语气：“前路茫茫，吉凶难料。先生学究天人，智慧如海，可愿————与学生同行？”

元本溪缓缓抬起头，那双看似昏花的老眼深处，掠过一丝极淡的、瞭然的光芒。

他艰难地摇了摇头，乾裂的嘴唇翕动，含混不清地吐出几个字：“老————老臣————根骨浊劣————无缘仙道————不求长生！”

赵淳闻言，並未强求，只是轻轻嘆了口气，神色变得复杂：“朕知道，先生这些年来，居於幕后，执子朝堂，许多决策，看似出自朕意，实则皆先生运筹帷幄。甚至————有些时候，先生之谋，已无形中凌驾於皇权之上————”

他顿了顿，目光直视著元本溪，话语直白得近乎残酷：“若新帝继位，以先生之能，之暗中掌控的势力，新帝是尊先生为帝师，还是视先生为权宦？

臥榻之侧，岂容他人酣睡？即便先生忠心耿耿，毫无异心，新帝能安枕否？届时，为固皇权，只怕朕那孩儿，第一个要清除的，便是先生您————”

后面血淋淋的结局，他没有说出口，但彼此心照不宣。

他本可以，也或许原本就计划著，在临走前，替新君扫清这个最大的、潜在的权力障碍，逼元本溪自尽，以固皇权。

这是最冷酷，也最常见的帝王心术。

元本溪静静地听著，脸上那层偽装的痴愚之態渐渐褪去，只剩下一种阅尽沧桑、看透生死后的极致平静。

他再次缓缓摇头，望著眼前这个自己倾尽心血辅佐了半生的学生和君王，声音依旧沙哑破碎：“陛————下————半生以师礼待之————”

他深吸一口气，仿佛调动了残存的所有力气，一字一顿：“老臣————便当————为学生————谋万·！”

他的意思很明確：

你既以师礼待我半生，我作为老师，便该为你这学生谋划到最后。

你要去求长生，我便为你稳住这身后朝局，扫清障碍。

至於新帝是否会容不下我————那已不是你需要操心的事了。

我，留下。

你，放心去吧。

赵淳身躯微震，看著眼前这风烛残年的老人，千言万语堵在喉间，最终只化作一声无言的嘆息。

所有的算计、权衡与帝王心术，在这句“为学生谋万全”面前，都显得如此苍白。

半寸舌搅动乾坤，帝王师暗掌晨昏。

甘燃残躯铺前路，不为权谋为徒孙。