他忍不住又大口咬了两下，腮帮子塞得鼓鼓的，却突然强忍住咀嚼的动作，將剩下的大半块饼子递向老者。

老者脸上挤出一点苦涩的笑意，摆了摆手。

男孩这才缩回手，却没有再吃，而是极其珍惜地將剩下的饼子用一块还算乾净的破布仔细包好，

飞快地跑到床边，塞到了那乾草枕头底下，仿佛藏起了什么绝世珍宝。

陈轻这才起身，问向老者：“老丈，能不能將村里还能动的人都聚起来，我们想打听些事情。

我们会留下一些粮食和日用之物作为酬谢。你看你这孩子只有常人八九岁那样，当是过於营养不良，总这样下去也不是办法。”

见老者仍有犹豫，他又补了一句，语气带著一种不容置疑的坦诚：

“我们並无恶意。至少不会害你们，毕竟你们也没什么值得我们害的不是吗？”

老者浑浊的眼睛盯著陈轻看了半晌，终於缓缓点了点头，佝僂著身子，一步步挪出门去。

“能逃的……都逃去南边了。”

他顿了顿，气息微弱，仿佛每一个字都耗尽了力气：“不愿走的……因不堪胡人年年骚扰掳掠，

有的被捆了手脚，当成牲口绑去北边做了奴隶……有的，就咬牙逃进了那边的长白山里，与野兽爭命，总好过被胡人当柴火一样烧杀。”

老者抬手指了指远处云雾繚绕的山峦轮廓，声音里是刻骨的麻木与一丝极微弱的希冀：

“村里……也还剩几户，捨不得这点祖辈传下来的薄田。

平日就躲在山里。只在农忙时，才敢悄悄回来，拼了命地抢收抢种……待粮食成熟后，就接著回山里了，熬过一冬……算一冬。”

陈轻听完，胸腔像是被一块浸透了冰水的巨石死死压住，沉闷得透不过气。

他望著眼前这群在绝望中挣扎求存的百姓，最终，只是將万千翻涌的情绪化作一声极轻、却沉重无比的嘆息，再也未能多问一句。

陈轻见人已到齐，陈轻示意百夫长王鑫指挥一部分村民领著士卒和伙计们去各家休息，顺便私下探听情报。

原地只留下孟尝尝、贾怀瑾和像尊铁塔般守在一旁的韩毅虎。

陈轻目光缓缓扫过眼前这群面黄肌瘦、眼中交织著恐惧与麻木的村民。

他向前一步，声音沉稳，刻意放缓了语速，確保每个字都能清晰地传入眾人耳中：

“诸位乡亲，不必惊慌。我们是从南边来的行商，途经此处，想歇脚討碗水喝。”

他顿了顿，从身旁一名“伙计”手中接过一袋粟米，放在那垫著瓦片的破桌上，发出轻微的声响，瞬间吸引了许多道渴望的目光。

“这点粮食，算是我们叨扰的谢礼，也是诚意的证明。”

陈轻的话音一转，切入正题，声音压得更低了些：

“我们此行北上，除了做些小本生意，也听闻近来北边……不太平。

胡人各部调动频繁，似有大动作。我们这些走南闯北的商人，求的就是个平安，只想避开祸事，安稳赚点辛苦钱。”

他目光诚恳地看向眾人：

“诸位久居於此，消息比我们灵通。不知最近……可曾见过大队的胡人马匹经过？或是听到过什么风声？

比如……有没有哪部的贵人，往王庭方向去了？或者掳掠了……特別的人口？”

他刻意模糊了“特別的人口”这个说法，目光却仔细地观察著每一个村民的反应。

“任何消息，无论大小，都可能救我们这些行路人的性命。若能告知，我们另有盐块和粮食酬谢。”

陈轻说完，便不再多言，只是安静地等待著。

王义適时地又拿出了一小袋粗盐和几袋粮食，放在了那袋粟米旁边。

物质的诱惑和对胡人共同的恐惧，像一把小小的钥匙，试图撬开这片死寂之地紧闭的嘴。