“俺晓得了！夔娃，你等著，等俺多蚀刻几块骨头，必定再来找你打过！”

瞿上笑了笑：“好，我等著。”

告別了斗志昂扬的黑虎，瞿上又在扩建的部落中漫步片刻。

看了看新划出的居住区、正在加固的防御工事，以及那些虽然忙碌却眼中带著希望的族人面孔，心中渐渐充盈一种踏实感。

夕阳西下，天色渐暗。

瞿上这才转身回家。

高大的院落內，已有炊烟裊裊。

他亲手点燃了屋檐下悬掛的几盏陶製灯笼，昏黄温暖的光晕驱散了暮色，也照亮了院落中央的石桌。

他让照顾家中起居的阿嬤將准备好的饭食端上来。

大多是狩猎所得的兽肉，用粗盐醃製后炙烤得焦香四溢。

配上一大罐浓稠的肉羹，几样採集来的清脆野菜，还有新近从猼訑部接收来的、一种沱水特產的黑壳糯稻蒸熟的饭食，堆了满满一桌子。

虽然烹飪方式古朴，分量却十足，散发著浓郁诱人的香气。

刚布置妥当，院门外便传来了脚步声。

身上带著疲惫却更多是欣慰笑容的父母，並肩走了进来。

夜幕悄然降临，细碎的雪不知何时开始飘洒而下，如同轻柔的羽絮，悄无声息地落在他们的皮裘和髮髻上，染上点点白霜。

“下雪了。”

瞿上迎上前去，很自然地伸手，为父母拍打去身上的积雪，动作温馨而自然。

父亲瞿山哈哈一笑，浑不在意：“嘿，今年的初雪倒是来得早了些！好兆头，如今咱们瞿山部『年』大了，更需要好兆头！”

他用力拍了拍儿子的臂膀，手感坚实如铁，眼中满意之色更浓。

母亲何姜则温柔地看著儿子，替他理了理刚才切磋时略有些散乱的髮髻，轻声道：“虓奴在家等饿了吧？快坐下吃饭。”

一家三口围坐在新砌成的石桌旁，就著灯笼暖光与飘落的细雪，开始享用这顿简单却温馨的晚餐。

瞿山大口吃肉，畅谈著今日整合部落遇到的趣事和些许麻烦；何姜细嚼慢咽，不时给父子俩添羹加饭；瞿上则边吃边听著，偶尔插上几句。

饭菜的热气与家人的话语交织在一起，衝散了初冬夜晚的寒意，也洗去了连日兼併整合的疲惫。

饭后，阿嬤收拾了碗筷。

瞿山抿了一口用草药泡製的浊酒，看向瞿上：“虓奴，这一连半月可是让我和你阿母很是担心，今日恢復，感觉如何？那代价……”

“已然消散了。”瞿上微笑回道，“非但如此，耳窍淬炼完成，我还初步铭刻下了夔牛神形的轮廓。”

“哦？！”瞿山虎目一亮，大喜过望，“好！太好了！哈哈，我儿果然是天赐之才！”

“夔牛神形，正合闻諦关之要义！好好参悟，將来耳通雷霆，辨听风雨，大有可为！”

何姜也是面露欣慰笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的复杂。

她柔声道：“顺利便好。蚀骨之后，从第二关起都是无比凶险，尤其是神形铭刻，最易招惹不祥，你能如此顺利，实属大幸。”

一家人又隨后交谈了一些杂事。

接著，瞿山神色一正，开始说起正事：“既然你已无碍，有些部落的情况也该让你知晓。”

闻言，瞿上一愣，但见父母都是郑重的样子，他也正色了起来。

“此番兼併五大部落，我瞿山部人口暴增，如今已有丁口近八千眾！可战之兵，经过筛选整编，得一千二百余人。”

“其中多数都是炼皮，蕴骨，能汞血成功者不足百人，至於启灵巫覡，算上黑虎和后来陆续投降的几人，再加上我们，只有十七人，而且大多仅蚀刻一两块骨，第二关的，如今只有虓奴你和蓇蓉族族长。”

“而拥有三关实力的只有我和你阿母，以及你山狩叔，虽然比不得柏灌与鱼鳧，却也是股不小的力量，我们也终於能勉强朝著中型部落这个名號目標奋进了。”

“中型部落……”

“是啊，另外就是你山狩叔跟我说，他似乎有了新的感悟，等伤势恢復后，实力应该会再提升一点。”

对於这点，瞿上倒不意外。

这一次的部落战爭，从抵抗柏灌开始，黑山狩几乎就是一路败过来的，能提升实力，应该就是交手频繁有了感悟。

……

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