这男子面容普通，身材精悍，背上负著一张造型奇特的黑色长弓，弓身仿佛某种巨禽的翅骨打磨而成。

神女轻轻开口，声音如玉石相击，清脆悦耳。

然而吐出的话语却让那伏地的战士如坠冰窟：“予倦了。此等废奴，留之无用，反污予目。予赐尔回归丹山之神怀抱，神自会宽恕汝之罪愆。”

“不——！神女！不要！奴再也不敢了！奴愿做牛做马……”

战士闻言，绝望嘶嚎，磕头更加用力，额前已是一片血肉模糊，试图以虔诚信奉与卑微乞求换来一线生机。

神女脸上那点不耐烦迅速转化为彻底的冰寒与嫌恶，她摆了摆手，仿佛驱赶一只嗡嗡叫的苍蝇：“聒噪。休要污予耳窍，去罢。”

话音未落，那负弓中年男子已然动了起来。

摘弓、搭箭、开弦、射出，一气呵成！

那箭矢並非实体，而是由一股凝练无比的漆黑水汽构成，破空无声，瞬间便没入那求饶之人的眉心。

求饶声戛然而止，他眼睛兀自惊恐地圆睁著，身体软软倒地，气息已绝。

中年男子面无表情地走上前，只是俯身检查了一下，確认死亡后，便一脚將那尚有余温的尸体踢下了山崖。

下方江水中隱隱传来一阵异常的涌动和撕扯声，显然是嗅到血腥的水中凶物开始了盛宴。

这一切发生得极快，从失足到被杀拋尸，不过短短十数息。

队伍中其他所有人，包括那些抬滑竿的战士，都眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没有发生，连呼吸都刻意放轻了许多，唯有麻木的恐惧在无声蔓延。

他们早已习惯了神女的喜怒无常与生杀予夺。

神女脸上的戾气这才稍稍平息，恢復了那副高高在上的漠然姿態，淡淡道：“耽搁了些许时辰。加快脚步，柏灌王相邀，听闻还有夏皇敕令传来，事关重大，不可再耽搁。”

“是！”眾人齐声应命，队伍再次启动，沉默而迅速地穿行於险峻山道。

在他们离开约莫一炷香后，旁边峭壁岩石缝隙中，一株枯死的灌木枝条上。

一只色彩极为艷丽的蝴蝶，轻轻扇动了几下翅膀，悄无声息地飞起，朝著队伍离去的方向翩躚追去。

入夜时分，寒意骤深。

神女一行人终於有惊无险地穿过了隅阳之山最为难行的地段，进入了都广之野东部边缘的最后一座大山——鬲山的范围。

夜色如墨，山林间兽吼虫鸣此起彼伏，瀰漫著远比白日更浓的危险气息。

即便神女身份尊贵，麾下战士精锐，也不敢在夜间轻易在这等凶险山林中赶路，只得寻了一处相对平缓背风的山谷，决定安营扎寨，休整一夜再行。

山谷中有溪流穿过，地势较为开阔。

然而当他们抵达时，却发现谷中最好的扎营位置——一片临近溪流的高燥平地，已然被另一伙人占据了。

对方约莫三十人左右，同样是一副远行跋涉的装扮，但风格与神女一行人迥异。

他们衣著以青、黑二色为主，材质似乎是某种韧性极强的植物纤维混合兽皮织就，款式更显利落乾脆，不少人身上带著明显的煞气，显然也是久经战阵之辈。

他们的营地布置得颇有章法，明哨暗哨交错，篝火的位置既能取暖照明又能兼顾防御，显示出极高的素养。

神女精致的眉头再次蹙起，连日赶路的疲惫和对这蛮荒之地的不满，让她的脾气愈发糟糕。

这片谷地是被她选定的休憩点，如今被他人先占，且对方似乎並无主动相让之意，这让她心中顿生不悦。

“巴蔓，”她轻声唤道。

那名负弓的中年男子立刻躬身：“神女有何吩咐？”

“去，与他们交涉。予要那片地方，让他们让出来。”神女语气淡漠，仿佛在说一件理所当然的事情。

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註：普遍认为，“丹山”即指巫山（因山体呈赤色而得名）。巫山正是巫峡的所在地，是峡江的核心。

《山海经》中多次提到“江水”，明確指出它发源於岷山（古人认为岷江是长江源头），並向东流入大海。这条“江水”的其中一段，必然流经三峡地区。因此，在《山海经》的体系里，代表峡江的河流就是“江水”本身。

蛇山/鬲山/隅阳之山：这些山名难以与今天的山名一一对应，但设定中的连绵山脉，包括了分隔成都平原与重庆地区的龙泉山、川东平行岭谷的北段（如华鎣山等）。这些山脉是古蜀地与巴地的地理分界。