“疯了！他一定是疯了！”

书房內，这位浪子宰相再也无法保持他那份风雅从容。

他像一头困在笼中的野兽，焦躁地来回踱步，那张保养得宜的脸上，此刻布满了冷汗，眼中充满了深入骨髓的恐惧。

“他怎么敢？他怎么敢把这种事公之於眾？杀人不过头点地，他这是要將我等架在火上，用万民的唾沫活活淹死啊！”

太宰白时中、签书枢密院事耿南仲、同知枢密院事唐恪等人也闻讯赶来，一个个面如土色，脚步踉蹌，哪里还有半分朝堂重臣的威仪。

“彦博兄，出大事了！”唐恪的声音都在发抖，他进门便嚷道，“如今满城沸腾，都在传唱那首杀人不见血的歌谣！国子监的太学生们已经开始串联，扬言要伏闕上书，请斩国贼！我们……”

“慌什么！”耿南仲突然厉喝一声，打断了唐恪。

他脸色铁青，眼中却燃烧著嫉恨与怨毒的火焰，“现在才看明白吗？这根本不是什么妇人间的置气，这是他早就布置好的一局杀棋！”

作为曾经的太子詹事，耿南仲的失落与怨恨远超旁人。

他看著眾人，声音沙哑地分析道：“你们忘了？先是藉故怒斥我等，当殿斩杀李鄴立威；再是逼走太上皇，夺取兵权；紧接著便提拔李纲、何灌、刘錡、韩世忠等人，组建只听他一人的『敢战军』；现在，更是用这种下作的手段煽动民意，离间我等与天下士人之心！他这是要一步步地，將我等百年士大夫的根基，彻底刨除啊！”

白时中此刻也是手脚冰凉。

他痛心疾首地道：“有辱斯文！简直是有辱斯文！將朝堂之事，诉诸市井之口，与那些街头泼皮有何区別？我大宋的体面，祖宗的顏面，都被他丟尽了！”

“现在说这些还有何用！”李邦彦终於停下脚步，他通红的眼睛死死盯著眾人，“当务之急，是要如何破局！再任由这股风潮发酵下去，不等金人进城，我们就要先被那些暴民和太学生给活撕了！”

“还能如何？”唐恪六神无主，“如今之计，唯有立刻入宫请罪，我们……我们再捐！倾家荡產地捐！或许……或许还能换得官家一丝怜悯！”

“蠢货！”李邦彦怒斥道，“你以为他要的是你那点黄白之物？他要的是我们的命！是我们的官位！是彻底扫清我们，让他得以独断朝纲！现在去捐，不过是自取其辱，更坐实了我们心虚的罪名！”

“那……那该如何是好？”

“不能再等了！”白时中毕竟是政坛老手，此刻强行镇定下来，声音沉凝地说道，“彦博兄所言有理，但唐恪的话也不无道理。此事已非我等能私下化解，必须面见官家！我等联袂入宫，集体请罪！官家再如何狠戾，总要顾及朝局稳定，法不责眾，他总不能將我等这些三省六部的主官一日尽数罢黜！”

此言一出，眾人眼中都燃起了一丝希望。

是啊，法不责眾！他们代表的不是个人，而是整个朝廷的文官体系。新君根基未稳，若將他们一网打尽，整个帝国的运转都將陷入瘫痪。

“好！就依时中兄之言！”李邦彦当机立断，“立刻备车！我等现在就入宫！不管他是见还是不见，我们就在宫门外跪著！跪到他心软为止！”

几人一合计，再不敢有片刻耽搁，也顾不得什么朝臣体面，连官服都来不及更换，便火急火燎地各自登车，在一眾家僕惊恐的目光中，直奔皇城而去。

然而，当他们那数辆代表著帝国最高权力的华贵马车抵达宫门时，迎接他们的，却不是往日里永远为他们敞开的侧门，而是一队面无表情，手持长戟的殿前侍卫，和一扇在夜色中显得格外冰冷、沉重的紧闭宫门。

“几位相公，请回吧。”为首的侍卫统领躬身一礼，语气却冰冷得不带一丝温度，“官家有旨，今日军务繁忙，免朝，不过……官家另有口諭。”

“什么口諭？”李邦彦急切地问。

侍卫统领抬起头，用一种近乎怜悯的眼神看著他们，缓缓道：“官家口諭：闻城中民心浮动，蟊贼四起，朕心甚忧。国有蟊贼，需与万民共诛之！今日午时，於东华门外开台问斩，以正国法，以安民心。此乃国之大事，诸位身为朝廷栋樑，不可不察。届时，朕命三品以上在京官员，务必前往观刑，不得有误！”

观刑？！