深夜，陆家小院。

烛火摇曳，將两道对坐的身影投在窗纸上。

桌上几碟小菜已凉，酒壶却空了两只。

吏部尚书吴鹏满面红光，醉眼朦朧地拍著桌子，正说到兴头上。

“陆兄弟，你说可笑不可笑？昨日早朝，陛下竟让那小太监，捧著个青瓷罈子，在金鑾殿上接什么……『无根仙露』！”

吴鹏仰头灌下一杯，哈著酒气道：“就是那半夜子时后，清晨日出前，荷叶上凝的露水！说是炼那『九转清心丹』就差这一味药引了。

满朝朱紫，就等著那小太监一片叶子一片叶子地收集，足足站了大半个时辰！”

唉，嘉靖这老小子劝也劝不住啊……陆炳闻言，轻嘆一声，端起酒杯轻抿一口。

他早已迈入元一境，敛气藏精，丹田抱守，这点凡酒自是醉他不得。

陆炳顺著话头道：“陛下求道之心，確非常人可及。前些时日，不是还有位云游道士献上一对『紫睛玄猫』，说能窥见阴阳，通灵识鬼？

陛下竟真命人在西苑辟了间静室，日日观察那猫儿是蹲在樑上打盹，还是追著自己的尾巴转圈。”

“哈哈哈！”吴鹏大笑，“可不是嘛！还有更玄的，说那猫儿对著空无一人的墙角嘶叫，司礼监的太监们便传言是见了前朝的冤魂，闹得宫里一阵人心惶惶。”

他凑近些，压低声音：“不过啊，陆兄弟，这些神神鬼鬼的事儿，比起近来闹得满城风雨的『白鹤』，都算小巫见大巫了。”

……

子夜时分，万籟俱寂。

忽然，吴鹏放下酒杯，身子前倾，一把抓住了陆炳的手腕。

“陆兄弟，”他声音压得极低，带著浓重的酒气，表情变得郑重起来：“你我兄弟投缘，哥哥我……便事先透个风给你。”

陆炳心中一动，面上却不动声色，只微微挑眉：“哦？吴大哥请讲。”

吴鹏咽了口唾沫，几乎是贴著陆炳的耳朵说道：“陛下……陛下已经知晓了这几日『白鹤於闹市口吐人言』之事，龙顏甚异。

明日，便要特召所有与此事相关之人入宫，当面问询！”

陆炳眉头微蹙，故作不解：“此事虽奇，但既为陛下所知，我等如实奏报便是，有何不可？”

他心中电光火石般闪过数个念头。

嘉靖皇帝早在此事初露端倪时，便已密令他这个锦衣卫千户暗中彻查，怎么可能直到今日才“得知”？

再者，若只是寻常问询，何须如此兴师动眾，在深宫之內、明日之期，行此“特招”之事？

这绝非简单的问询，其中必然別有深意。

是试探？是布局？

嘉靖这个小机灵鬼政治手腕初步显露，肯定是有他的用意。

…………

“兄弟，最奇怪的还不是白鹤本身。”

吴鹏凑得更近，重重的打了个酒嗝，一股浓重的的酒味道袭来，让陆炳把头撇过一边：“是首辅杨廷和杨大人和他那些门生党羽的態度！”

他又打了个酒嗝，继续道：“起初，这帮人极力反对將此事稟告陛下，说什么『怪力乱神，有损圣德』。

可今日朝会，他们却一改常態，极力主张將所有涉事之人一同召入宫中问个明白。

这前后转变，著实令人费解……不知藏著什么用意啊。”

吴鹏重重拍了拍陆炳的肩头，语重心长：“哥哥我的意思是，你既是那日当眾斩杀妖鹤的首功之人，明日宫中问询，你必定是重中之重。

尤其最近新帝登基，礼仪之事朝廷党羽林立，不可捲入。

务必……务必谨言慎行，切莫捲入不必要的漩涡。”

说著说著舌头也大了，话毕，他仿佛卸下了千斤重担，端起隨身携带的青瓷酒壶，“咕嚕嚕”仰头猛灌了几口。

隨即身子一软，“噗通”一声趴倒在桌案上，不一会儿便鼾声大作。

院中顿时只剩下风吹树叶的沙沙声。

烛火映照下，陆炳眸中精光闪烁不定，之前的些许疑惑顷刻间烟消云散。

吴鹏这看似醉后的无心之言，如一道闪电，瞬间劈开了他心中的迷雾。

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