乔生感觉后背刚上过药的伤口又开始火烧火燎地疼起来，冷汗瞬间湿透了刚换上的乾净病號服。

“上杉先生？您不舒服吗？”医生似乎察觉到他脸色不对，关切地问了一句。

“没……没有。”乔生赶紧摇头，挤出一个虚弱的笑容：“只是……有点累。”

他不敢再多说，生怕多说多错。

只能用表情和简单的词汇应付。

医生也没多问，嘱咐了几句好好休息，便带著助手离开了。

房间里再次剩下乔生一个人。

他瘫在床上，感觉心跳快得像要从嘴里蹦出来。

日语！

这个最基础、却又最致命的问题，终於悬到了乔生的头顶。

之前一路奔波，环境混乱，注意力都在应对审问和保命上，这个问题被暂时掩盖了。

现在到了虽然是被囚禁但相对安稳的环境，这个问题立刻凸显出来，变得无比尖锐。

他不可能在短时间內把日语说得跟土生土长的日本人一样。

这是硬伤，无法弥补的硬伤！

高桥肯定已经起了疑心，上杉纯一会怎么想？

他会容忍一个日语磕磕绊绊的侄子吗？

乔生脑子里飞快转著，寻找任何可能的藉口。

受伤失忆？

伤的是后背，又不是脑子！

而且高桥他们接到他的时候，他明明还能进行基本对话。

在山城被拷打导致语言能力受损？

这倒是个方向，但需要细节支撑，而且能解释到何种程度？

或者……装傻充愣？

利用受刺激过度来掩盖语言能力的不足？

一个个念头闪过，又被乔生自己否定。

每一个藉口都漏洞百出，在特高课这些老狐狸面前，恐怕撑不过三句问话。

绝望像冰冷的江水，慢慢淹没上来。

他感觉自己就像个站在悬崖边上的人，脚下踩著的石头正在一块块鬆动脱落。

就在乔生心乱如麻，几乎要放弃思考的时候，门外走廊里传来一阵沉稳的脚步声。

不是士兵，不是医生。

那脚步声不疾不徐，带著一种特有的节奏和分量，停在了他的门外。

钥匙插入锁孔，转动。

乔生的心臟也跟著那“咔噠”声猛地一缩。

门被推开。

站在门口的，正是上杉纯一。

他已经换下了和服，穿著一身笔挺的深色西装，脸上依旧没什么表情，手里拿著那把闭合的摺扇。

他没有立刻进来，只是站在门口，目光平静地落在乔生身上。

房间里没有开灯，只有窗外最后一点天光勾勒出他挺拔而冷硬的轮廓。

“牧野。”上杉纯一开口，声音和下午在车里时一样，平稳，听不出情绪：“感觉好些了吗？”

乔生挣扎著想从床上起来，表现出恭敬。

“躺著吧。”上杉纯一摆了摆手，迈步走了进来，隨手关上了门。

他没有靠近床边，而是走到了那张唯一的桌子前，用摺扇轻轻敲了敲桌面，发出篤篤的轻响。

“高桥的报告，我看了。”上杉纯一转过身，面对著乔生，目光像探照灯一样，將他牢牢锁定：“他说你在路上……表现得很机敏。尤其是在那个支那人的检查站。”

来了！

乔生心里警铃大作。

他垂下眼瞼，不敢直视那双眼睛，手指下意识地攥紧了床单，声音带著刻意的虚弱和一丝后怕：“当时情况紧急，我……我也是没办法……”

“嗯。”上杉纯一不置可否地应了一声，踱了一步，靠近床边，居高临下地看著他：“机敏是好事。不过……”

他顿了顿，摺扇在掌心轻轻敲打著，节奏不紧不慢，却像敲在乔生的心尖上。

“高桥还说，你的日语……”上杉纯一的声音依旧平稳，但每个字都像冰珠砸落：“似乎……退步了很多。在山城，吃了很多苦头？”

房间里的空气仿佛瞬间凝固了。

乔生感觉自己的呼吸都停滯了。

最担心的问题，终於被赤裸裸地摆到了檯面上。

高桥那封要命的电报，果然提到了他的日语问题！

上杉纯一这是在问他，但更像是在宣判他的死刑前，给他一个最后陈述的机会。

怎么办？怎么回答？

承认退步？理由呢？

否认？那是找死！

乔生的脑子以前所未有的速度疯狂运转，冷汗顺著鬢角滑落，滴在枕头上，留下一个小小的深色印记。

他抬起头，对上上杉纯一那双深不见底的眼睛，脸上努力维持著镇定，但眼神里不可避免地流露出一丝慌乱和被触及痛处的痛苦。

他张了张嘴，喉咙乾涩发紧，发出的声音嘶哑而艰难：

“叔叔……我……”