从会议室出来，乔生感觉自己像是打了一场硬仗，浑身虚脱。

走廊里偶尔经过的同僚，看他的眼神都带著点说不清道不明的意味，有同情，有羡慕，更多的是一种隔岸观火的冷漠。

回到那个依旧残留著煤气味儿的房间，乔生一头栽倒在床上，望著天板，脑子里反覆迴荡著两个词：

结婚。

试探。

这日子，真他妈是地狱难度无限续杯。

下午，乔生准时敲响了上杉纯一茶室的门。

茶室不大，布置得极其雅致，薰香裊裊，和外面特高课的血腥压抑格格不入。

上杉纯一已经跪坐在茶几前，正在慢条斯理地沏茶，动作优雅，像个真正的文人雅士。

“坐。”上杉纯一头也没抬。

乔生依言在他对面坐下，姿势彆扭地学著跪坐，感觉腿都快抽筋了。这该死的时代，连坐都不会坐！

上杉纯一將一杯沏好的茶推到他面前，碧绿的茶汤在白瓷杯里微微荡漾。

“尝尝，今年的新茶。”

乔生端起茶杯，学著样子抿了一口。

茶香入口，先是一丝微苦，继而有点回甘。

但他现在哪有心思品茶，整个味蕾都被紧张情绪麻痹了。

“谢谢叔叔。”他放下茶杯，规规矩矩地说。

上杉纯一也端起自己那杯，轻轻吹了吹气，状似隨意地开口：“时间过得真快。记得你小时候，大概…七八岁的样子吧，夏天在长崎老家，最喜欢缠著管家带你去后山捉蝉。”

“有一次爬树摔了下来，磕破了膝盖，哭得惊天动地，还把最喜欢的木质小武士刀给摔断了，为此闷闷不乐了好几天。”

他语气温和，带著点追忆往事的感慨，目光却像探照灯一样落在乔生脸上，不放过任何一丝细微的表情变化。

乔生心里咯噔一下。来了！

他脑子里飞快地调取王夏寧塞给他的那些关於上杉牧野的资料碎片。

捉蝉？长崎老家？木质小武士刀？

好像有点模糊的印象？

资料里似乎提过一句上杉牧野幼年体弱，不太喜欢户外活动？

不对！

不能確定！

万一这是上杉纯一挖的坑呢？

他脸上立刻露出努力回忆却又带著点茫然和羞愧的神情，手指无意识地摩挲著茶杯边缘，低声道。

“叔叔…我…我在山城的时候，受到的刺激太大，很多小时候的事情…都记不太清了，模模糊糊的…好像…好像是有过那么回事？又好像不是…我只记得老家院子里的那棵大槐树……”

他不敢完全否认，也不敢完全承认，只能把一切都推到脑子受了太大刺激，记忆模糊上，同时拋出另一个確定的信息点大槐树来增加可信度。

上杉纯一静静地看著他，没说话，只是又给他续了一杯茶。

“记不清了？”他语气听不出失望，也听不出相信：“也是，那次摔得不轻。那你总该记得，你第一次拿起真剑，是在你十二岁生日那天，我送你的那把肋差吧？你当时兴奋得一夜没睡，第二天一早就跑到院子里比划，还不小心划伤了自己的手指。”

肋差？

十二岁生日？

乔生心臟狂跳。

这个资料里有！

王夏寧重点强调过！

上杉牧野十二岁生日收到上杉纯一赠送的肋差作为礼物，但他性格怯懦，並不喜欢舞刀弄枪，那肋差更多是作为家族身份的象徵！

“这个我记得！”乔生立刻接口，脸上適时地露出一丝不好意思的憨笑：“叔叔送我的那把肋差，很精美。但我…我好像確实不太会用，比划的时候笨手笨脚的，还差点割到自己，后来就把它收在盒子里了…让叔叔失望了。”

他巧妙地把兴奋得一夜没睡偷换成了记得礼物精美，把不小心划伤归结为笨手笨脚、不太会用，既回应了事件，又贴合了上杉牧野怯懦不喜武力的人设。

上杉纯一端著茶杯的手顿了顿，抬眼看了乔生几秒，那眼神深邃得像口古井。

乔生感觉自己的心跳声在安静的茶室里震耳欲聋。

他强迫自己保持镇定，甚至又端起茶杯喝了一口，试图用动作掩饰紧张。

“这茶…回甘不错，”他舔了舔有些发乾的嘴唇，挤出一句话：“喝一口…让我有点想家了。”

这话半是真心，半是试图用一点不合时宜的幽默打破这令人窒息的氛围。

上杉纯一似乎几不可查地笑了一下，又或许只是嘴角抽动。他放下茶杯。

“看来，山城的经歷，確实让你改变了不少。”他淡淡地说，语气听不出喜怒：“以前的你，可不会说这样的话。”

乔生心里一紧，赶紧低下头：“我…我…”

“不过，成长总是好事。”上杉纯一话锋一转，似乎不打算再继续回忆杀了：“关於和石原家的婚事，就这么定了。这几天，我会安排你和里美见一面。她是个温柔懂事的孩子，你们会相处得很好。”

他这话像是为这场充满机锋的谈话画上了句號。

乔生心里那根紧绷的弦稍微鬆了松，但另一根弦又绷紧了。

见面？

跟那个石原里美？

他这冒牌货，要去跟正牌日本贵族小姐相亲了？

这戏码，真是越来越刺激了。

乔生站起身，躬身行礼：“是，叔叔。让您费心了。”

退出茶室，走在迴廊里，乔生才感觉自己重新活了过来，后背又是一层冷汗。

刚才那场茶室问答，凶险程度丝毫不亚於街头刺杀。

每一步都是陷阱，每一句话都可能万劫不復。

好在，暂时算是过关了？

上杉纯一最后那句成长总是好事，是认可了他的变化，还是……更深沉的怀疑？

乔生甩甩头，不敢细想。

他现在面临一个更紧迫、更荒诞的问题：

怎么去跟一个日本小姐约会？