黄包车在法租界的街道上穿行，晚风带著点凉意，却没吹散乔生心头的烦躁。

他闭著眼，脑子里却像开了锅的粥，咕嘟咕嘟冒著泡。

老金那张堆著笑又藏著精明的脸，巡捕房里混杂的气味，高桥冰冷不容置疑的命令，还有怀里那张硬邦邦的、印著石原里美照片的纸片……

所有这些搅和在一起，让乔生太阳穴突突地跳。

他一个冒牌货，靠著演技和运气在狼窝里打滚，居然还能狐假虎威地从巡捕房里捞人，转头还要去跟日本將军的女儿相亲？

这剧本，连他自己都觉得扯淡。

车子在“樱之语”料亭附近停下。

乔生付了钱，却没立刻进去。

他站在马路对面，看著那栋掛著日式灯笼、透著雅致光晕的建筑，脚步像灌了铅。

里面等著他的，是另一个战场。

一个他毫无经验，甚至不知道规则是什么的战场。

乔生深吸了几口气，努力把老金、线人、胶捲这些乱七八糟的事情暂时屏蔽掉。

现在，他是上杉牧野，是特高课课长的侄子，是一个要去见未婚妻的……

日本男人。

他整理了一下在巡捕房被扯松的领带和弄皱的西装，试图找回一点上杉牧野该有的样子。

可镜子里的那个人，眼神里带著疲惫和一丝藏不住的戾气，怎么看都不像个温良恭俭让的世家子弟。

“妈的，尽力吧。”乔生对自己说，抬脚穿过马路。

料亭门口穿著和服的女將躬身迎客，动作標准得像尺子量出来的。

乔生学著印象中日本人的样子，微微頷首，跟著她穿过幽静的庭院，来到一个单独的包间门外。

女將拉开移门，柔声通报：“上杉先生，石原小姐在等您。”

乔生迈步进去，心臟不受控制地加速跳动。

包间里灯光柔和，榻榻米上跪坐著一个穿著淡色和服的女子，正是照片上的石原里美。

她低著头，双手规整地放在膝上，听到动静，才缓缓抬起头来。

看清她正脸的一瞬间，乔生呼吸滯了一下。

照片没能完全捕捉到她的神韵。

她確实很漂亮，是一种毫无攻击性的、温婉如水的美，皮肤白皙，五官精致，眼神清澈，带著点怯生生的好奇，像一只容易受惊的小鹿。

“上杉先生。”她站起身，微微躬身，声音轻柔得几乎听不见。

乔生赶紧回礼，脑子里拼命搜刮王夏寧资料里关於日本礼仪的碎片，动作难免有些僵硬。

“石原小姐，初次见面，请多关照。”乔生磕磕巴巴地说出背好的台词。

两人重新落座，中间隔著矮桌，气氛尷尬得能拧出水来。

乔生手心冒汗，感觉自己像个第一次登台却忘了所有段子的新人。

说什么？

问她喜欢吃什么？天气怎么样？

还是直接討论一下大东亚共荣圈？

乔生偷偷瞄了石原里美一眼，她依旧微微低著头，脖颈曲线优美，但手指无意识地绞著和服的袖口，显然也很紧张。

“咳，”乔生清了清嗓子，决定打破这令人窒息的沉默，用他仅会的、带著口音的日语混合著中文尝试交流：“石原小姐…从日本来上海，还习惯吗？”

石原里美抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去，声音细细的：“嗨…还、还好。上海很热闹。”

“是啊，挺热闹。”乔生乾巴巴地接话。

热闹得快把老子命都热闹没了。

又是一阵沉默。

女將开始上菜，精致的怀石料理一道道摆上来，动作优雅无声。

乔生看著那些分量少得可怜、摆盘却极其讲究的碟碟碗碗，肚子不爭气地叫了一声。

他忙活半天，確实饿了。

石原里美似乎听到了，掩著嘴极轻地笑了一下，隨即又恢復端庄。

乔生有点窘，赶紧拿起筷子：“那…我就不客气了。”

他夹了一块鱼生，蘸了酱油放进嘴里。

味道……还行，就是没啥滋味，跟他此刻的心情差不多。

吃饭的过程依旧沉闷。

乔生努力找话题，问她在东京的生活，喜欢看什么书。

石原里美的回答总是很简短，符合一个受过良好教育的旧式小姐的形象，但缺乏真正的热情，更像是在完成某种任务。

乔生心里那点因为对方美貌而產生的不自在，渐渐被一种同病相怜的感觉取代。

她或许也一样，是被家族安排到这里的吧？

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