半晌，上杉纯一几不可查地点了下头，似乎接受了这个说法。

“好好休息。”

上杉纯一留下这句话，便带著高桥离开了。

乔生鬆了口气，后背渗出一层冷汗。

跟上杉纯一说话，比跑十场马拉松还累。

上杉纯一前脚刚走，后脚特高课的几个同事又组团来了。

中村浩二那傢伙也混在里面，皮笑肉不笑地说了几句“牧野君英勇”、“大难不死必有后福”之类的场面话，眼神里的探究和怀疑却毫不掩饰。

乔生打起精神，应付著这群各怀鬼胎的同僚，扮演著一个因为保护了重要人物而有些疲惫、又带著点理所应当的伤號。

他一边敷衍地回应著他们的问候，一边不动声色地观察著每个人的表情、语气，试图从这些碎片信息里拼凑出特高课內部对他此次英勇表现的真实反应，或者…有没有人露出什么不寻常的马脚。

“这病房成网红打卡点了？探视还得排队签到是吧？”

送走最后一波同事，乔生瘫回床上，忍不住低声吐槽，感觉嗓子都快冒烟了。

比连开三场专场还耗神。

病房里终於暂时恢復了安静。

窗外的天色渐渐暗了下来。

护士进来给他换了次药，又量了体温，嘱咐他好好休息。

乔生躺在逐渐昏暗的房间里，疲惫感如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒。

孙小满的脸，王夏寧可能的布局，上杉纯一的试探，石原里美那双带著复杂情绪的眼睛…像走马灯一样在他脑子里转。

他感觉自己像个掉进蛛网的虫子，越是挣扎，缠得越紧。

就在他迷迷糊糊，快要被疲惫和思绪拖入睡眠时，病房门再次被轻轻推开。

这次的声音更轻，更谨慎。

乔生瞬间清醒，眯起眼睛，透过昏暗的光线看向门口。

一个穿著医院清洁工制服、戴著口罩和帽子的瘦小身影闪了进来，动作麻利地反手关上门。

不是护士，也不是医生。

乔生全身肌肉瞬间绷紧，右手悄悄摸向枕头底下。

那里藏著一把水果刀，是他趁护士不注意顺来的。

那个清洁工没有开灯，也没有靠近病床，只是站在门边的阴影里，快速摘了一下口罩。

虽然光线很暗，但乔生还是看清了那张脸！

又是一个培训班的同学！

叫周梅！

一个平时沉默寡言，成绩中游，几乎没什么存在感的女生！

周梅对上乔生震惊的目光，没有任何表情，只是飞快地抬起手，將一个小纸团精准地扔到了乔生的被子上，然后立刻重新戴好口罩，拉低帽檐，像进来时一样悄无声息地退了出去，轻轻带上门。

整个过程不到十秒。

乔生的心臟在胸腔里疯狂擂鼓。

他猛地坐起身，也顾不上手臂的疼痛，一把抓过那个小纸团，手指都有些发抖。

他深吸一口气，凑到窗外透进来的微弱月光下，展开纸团。

上面只有一行字，是用铅笔写的，字跡娟秀，却带著一股冰冷的决绝：“死亡之开始绽放。”

死亡之？

乔生盯著这行字，浑身的血液仿佛瞬间冻结。

这又是什么鬼？！

王夏寧新的暗號？

还是…最终的行动指令？

“死亡之开始绽放…”乔生喃喃地重复著这句话，一股前所未有的寒意从脊椎骨窜上来，瞬间席捲全身。

这不像是一个具体的任务指示，更像是一个…宣告。

宣告某个毁灭性事件的启动。

联想到孙小满那句“送死的人来了”，乔生感觉自己仿佛听到了丧钟被敲响的声音，而敲钟的人，正是他那位冷酷的导师王夏寧。

她到底想干什么？！

要在沪城掀起多大的风浪？

而这朵“死亡之”，最终会吞噬谁？

是他乔生？

是石原里美？

是上杉纯一？

还是…这座城市的无数无辜者？

乔生攥紧了那张纸条，指关节因为用力而泛白。

他感觉自己正被一股巨大的、无法抗拒的黑暗力量推向一个未知的、註定充满血腥的深渊。

而这一次，他似乎连挣扎的余地都没有了。