“您这是在那里做事？”陆老板试探著问。

李向东点点头：“哦，雅园，在后厨打下手，偶尔掌勺周末档。”

“那这次比赛，您准备拿什么菜去？”

李向东抬眼看了看他：“你怎么知道我要参赛？”

陆老板指了指他的手：“干咱们这行的，谁不想去比赛露一手？”

“你想得倒挺好，不过我只是个帮厨的，没资格去比赛。”

“那如果呢，如果你可以去比赛，你会选什么？”

“如果？那我打算做『糟辣回锅肉』，用自家酿的糟辣椒，配上猪后臀尖，火候掌握好了，香得很。”

“糟辣回锅肉？”陆老板眼睛一亮，“那可讲究火候，油温高一分焦，低一分生。”

“你懂这个？”李向东有些意外。

陆老板顺口解释，“以前在雅园实习时，好像看过有人做。”

“哦，那你確实有可能见过。”李向东点头，

“那次很可能就是我做的。你还记得灶台右边第三个炒锅吗？那是我的位置，不过平时不让用，只有谢师傅不在的时候，我才敢上去练两下。”

他说这话时语气平静，但陆老板听得出里面的苦涩。

他知道原主当年在雅园待的时间短，又被赶走得突然，对很多事印象模糊。

“您手艺这么好，怎么一直没升上去？”陆老板忍不住问。

李向东苦笑：“谢师傅用人，看资歷也看关係。我是外乡人，没背景，又是他从別处调来的副手带进来的，他总觉得我抢位置。”

“算了，不聊这个了，既然聊比赛的事，那周六你也会去？”

“嗯，溪牛肉粉。”陆老板见著自己的师傅，毫无保留的开口说道。

“我现在用的牛肉粉配方，我自己也知道还有不足。评委吃多了重口味，容易麻木。我想改用湿粉、加炸黄豆和酸萝卜清口，可总觉得味道层次还是不够稳。”

李向东沉默片刻，忽然问道：“你店里的招牌是肠旺面？”

“是。”

“那你应该知道，一道好菜不光靠味道，还得让人吃得舒服。比如辣要有递进，油不能糊嘴，吃完还想再来一口——这才是功夫。”

陆老板点头：“那您觉得。”

李向东看著眼前这个年轻人，眼神诚恳，不像作假。

他又想起刚才那碗多加料的肠旺面，心里微微鬆动。

“这样吧，”他说，“我告诉你几个关键点。第一，牛肉丁不要切太大，一厘米见方最合適，入味快；第二，汤里可以加一点炒香的黄豆酱，不是豆瓣，是黄豆酱，提鲜而不抢味；第三，最后撒葱前，滴半勺麻油，香气能窜出来。”

陆老板飞快地记在隨身带的小本子上。

“还有，”李向东补充，“如果你真想让评委记住这碗粉，就得让他们第一口就惊艷。辣度可以提到七分，但要用泡椒和干辣椒搭配，不能只靠油辣子。”

正说著，门口传来林晓的声音：“陆老板！材料清单我抄好了，你看看有没有漏的——”

她一眼看见坐在桌边的李向东，话戛然而止。

“这位是？”她看向陆老板。

“雅园的李师傅。”陆老板介绍道，“也是做溪牛肉粉的高手，正帮我改进配方。”

林晓立刻换上笑脸：“哎呀，原来是同行老师傅！我们正愁没人指导呢，您来得正好！”

李向东摆摆手：“我只是路过，顺便交流一下。”