守將神色迟疑不定，沉吟半晌才开口：“依我揣测，陛下最终多半会应允镇北王自南门入城，只是旨意何时送到，我无从断定！”

“我们先静静等候，若半炷香后圣旨仍未到，咱们再做最坏打算！”

“诺，都听將军的！”

守城校尉拱手领命，退到一旁，传令城头士卒握紧兵器严阵观望，却不许主动挑衅。

一时间，城门內外陷入死寂对峙。

三千北疆亲卫铁骑整齐列阵於官道中央，甲冑反光凛冽，杀气沉沉笼罩整片城外空地。

往来赶路的商队、贩夫与百姓不敢久留主道，全都绕行两侧四道侧门进出城，唯独正中那道专供凯旋大军通行的永胜门死死闭合，纹丝不动。

不少百姓没有走远，纷纷驻足在道路两侧远远观望，低声议论不休。

所有人都悬著一颗心，等著看最终结果。

眾人心里都清楚其中利害，若是到了时限中间城门依旧紧闭不开，以王虎方才放出来的狠话，极有可能直接下令强攻！

一旦城门之下掀起流血廝杀，便等同於北疆和大乾朝廷公然撕破脸面，等同於宣战，天下必將大乱！

所有人的目光都遥遥望向皇宫的方向，静静等候赵隆兴的旨意传来。

很快，镇北王王虎携三千铁骑堵死南城门、放言半炷香若无圣旨便强行破城的消息，如同惊雷滚过永安城每一条街巷！

剎那间，整个永安城上空像是被蒙上了一层阴影，紧绷到窒息的压抑氛围笼罩全城。

大街小巷里奔走传话的行人络绎不绝，茶馆酒肆、商铺宅院之中，所有人都放下手头事，议论声此起彼伏，满是惶恐与猎奇。

寻常百姓扶老携幼挤在街边，踮脚朝著南门方向眺望；城中大小官吏听闻风声，顾不得处理案头公务，匆忙换上官袍，乘轿策马往城南赶。

各大世家府邸更是一片慌乱，管家匆忙备马备车，世家子弟、府上主君尽数动身，全都要去南城门亲眼瞧这场天子与北疆藩王的对峙。

一时间，城內四通八达的主干道车马川流不息，马车軲轆碾过青石板的声响、马匹嘶鸣、下人奔走呼喝混作一团！

往日井然的京城秩序荡然无存，满城权贵、文武朝臣尽数向南门匯聚，大有全城而动之势。

“什么，他回来了，还要强攻永胜门！”

九公主府，赵玉贞、赵玉清两位公主听到王虎即將入城的消息，俏脸陡变。

“快，备车，去南门！”

两人神色大惊，来不及多做梳洗，匆匆带上隨身侍女，乘坐青幔马车加急奔赴南城。

“哎，镇北王镇北王，你这一回来，就弄出这么大的动静！”

镇国公府，武长河听到王虎在城外搞出的巨大动静，连连摇头，隨即身披国公蟒袍，由家將护持，登上车架，朝著南城门疾驰而去！

紧接著，英武侯慕容千军、靖国公程远山、英国公曹长源同样或是乘坐马车，或者直接策马狂奔，一路朝著南城门外衝去！

同一时间，夜云长、张霸先两人，亦带著几名亲卫，匆匆策马朝著南门赶去。

“闪开，闪开！”

文臣乘轿、武將骑马、世家拥车，各色仪仗绵延数条长街，一路向南涌动。

沿途百姓纷纷避让两侧，望著这大批勛贵朝臣奔赴一处，心底愈发不安，人人都清楚，今日南城门一旦刀兵相见，便是北疆与朝廷彻底决裂，大乾江山恐要再起动盪。

所有人的心都悬在半空，城南方向那道紧闭的永胜门，成了整座永安城所有人目光匯聚的焦点。

就在满城勛贵、百姓蜂拥奔赴南门，城门內外僵持一触即发之时，皇宫宫门缓缓打开，红袍大监孙守德双手稳稳捧著明黄圣旨，快步踏出皇宫，快马加鞭直朝南城门赶去。

……

半炷香的时限转瞬流逝大半，日头渐渐抬升，眼看便要临近晌午，紧绷的气氛压得所有人喘不过气。

城外三千北疆亲卫胯下战马焦躁不安，不断刨踏脚下青石板，粗重的鼻息此起彼伏。

所有亲卫骑兵整齐划一抬起右手，牢牢按在腰间长刀刀柄之上，指节泛白，只待时限一到、城门不开，便会立刻翻身下马强攻城门！

他们早已做好殊死一战的打算，哪怕全员埋骨於此，也要护住镇北王的威严，让永安城內的满朝文武、天子赵隆兴清清楚楚明白，北疆將士不可欺，镇北王王虎更不可辱！

城头上的守军同样绷紧心弦，弓弩手全数搭箭瞄准城外三千铁骑，城下值守士卒更是紧握手中刀枪，尽数封堵两侧门洞，禁止所有百姓商旅通行。

开始全面封锁入城通道，防备北疆铁骑一旦发难，顺势冲入城內。

城门內外，两边兵刃相向，杀意交织，一触即发。

就在这剑拔弩张之际，镇国公武长河、英武侯慕容千军、靖国公程远山、英国公曹长源四人並马疾驰，自侧门衝出城外，穿过围观人群，来到郑远山、李长安、赵小塘三人的面前。

望著三千铁骑满身凛冽杀气，镇国公武长河面色微沉，端坐马背，朝著一身暗金鎧甲的郑远山拱手道：“劳烦將军通传，镇国公武长河求见镇北王！”

郑远山抱拳回礼：“镇国公稍候，末將即刻稟报王爷。”

他策马奔至四马王驾跟前，还未开口稟报，车厢內已然传来王虎冷冽的声音：“本王今日谁也不见！”

“任何人劝说都无用，让他们尽数回去，今日无人能拦本王入城。”

“诺！”

郑远山眼底掠过一丝寒色，折返回到四位勛贵身前。

马车隔音不算厚重，方才王虎的话语几人听得一清二楚，四人心中皆是一沉，清楚王虎心意已决。

若永胜门迟迟不开，北疆与朝廷当真会掀起刀兵祸事，这是他们万万不愿见到的局面！

武长河站在原地进退两难，正一筹莫展时，城內忽然驶来一辆纹饰华贵的朱红马车，护卫策马在前高声喝止人群：“长公主、九公主车驾途经，眾人速速避让！”

听见这声通传，武长河紧绷的神色稍稍缓和。

九公主赵玉贞是天子赵隆在与镇北王之间难得的缓衝，也是唯一能从中调和的人。

眼下这般僵局，或许只有九公主才能劝住王虎了。

华贵马车一路行至三千铁骑阵前停下，车帘骤然掀开。

赵玉贞快步踏出车厢，望向郑远山、李长安、赵小塘三人，语气带著几分急切：“本宫要见镇北王！”

“九公主，请！”

三人对视一眼，知晓赵玉贞和王虎之间的关係，终究没有阻拦，纷纷勒马退让，留出一条通路。

赵玉贞提著宫裙，快步走向王虎的车架，在三千道亲卫铁骑的目光注视下，径直登上马车，掀帘踏入车厢。

车厢內，白余霜与上官惊仙静坐两侧，对於九公主赵玉贞的到来，並不意外。

王虎抬眼望见赵玉贞气鼓鼓的模样，不由得露出几分无奈笑意：“你怎么也过来了？”

赵玉贞全然不顾一旁两人，双手叉腰，娇慎道：“你这个坏傢伙，刚回永安城就闹出这么大动静！”

“难不成，你真打算和我父皇兵戎相见？”

王虎起身，伸手牵住她微凉的玉手，將人拉至身侧落座，轻声安抚道：“你放心，我从没想过与陛下开战。”

“今日所为，不过是想要陛下给我一个公正的態度。”

“你怎么那么憔悴。”

赵玉贞看著王虎略带疲惫苍白的面容，心中怒火瞬间软了大半，伸手轻轻抚摸著王虎的脸庞。

最后，她轻轻將脸颊靠在王虎的胸口，声音带著几分委屈道：“我知晓你心里有不少委屈，可那终究是我的父皇。”

“如今满城流言四起，人人都说你功高震主，坐拥北疆六州形同一方土皇帝，根本不將朝堂与父皇放在眼里。”

“我听著心里格外难受，实在不愿看见你和父皇真的决裂。”

王虎抬手轻轻抚著她的青丝，温声宽慰：“莫要多想，我没有要和与陛下翻脸的地步。”

“我若真存反叛之心，此番绝不会返回永安城，更不会只带三千亲卫光明正大的兵临城下。”

赵玉贞微微一怔，抬眸细细思索片刻，缓缓点头：“你说得没错，永安城內驻守十几万大军，仅凭你这三千亲卫，根本不可能攻破城池。”

“时间到了！”

车厢內气氛正浓，一旁静立的上官惊仙忽然出声，声线清寒无波，一双美目淡淡斜睨了眼紧紧依偎在王虎身侧的赵玉贞。

“半个时辰时限已至，需不需要我出手破城？”

王虎指尖轻轻拍了拍赵玉贞的手背，略一沉吟，声音穿透车帘传向外面：“半个时辰已到，命他们立刻开城，再不依从，即刻强攻！”

马车外，孟园沉声应下：“诺！”

话音未落，孟园策马疾奔至郑远山、李长安、赵小塘三人身前，扬声高喊：“王爷有令，时限已到！城门再不开启，全军即刻攻城！”

“遵令！”

三人齐齐抱拳，腰间长刀应声出鞘，刀光凛冽直指城头守军。

郑远山单人催马往前踏出数步，仰头对著城楼放声怒喝：“半个时辰等候已过，速速开启正中主门！”

“若执意闭门，我北疆铁骑即刻强攻，但凡上前阻拦之人，便是与镇北王、北疆军为敌，休怪我等下手无情！”

城头守军人人面色发白，手足无措，眼看城下三千铁骑已然蓄势待发，刀兵锋芒直逼城门，一场廝杀眼看就要爆发。

就在这千钧一髮之际，一道洪亮的传报声自侧门外骤然响起：“圣旨到——！”