“颗…粒…化？”范良喃喃自语，呼吸突然变粗，眼里亮得像燃了簇火，“大人…您说的有道理，难道您知道这法子？”

“当然！”秦猛点头，话锋一转，“我可以告诉你。”

“真的？”范良喜出望外。

“但是我有条件，你要答应三件事。”

“大人请讲！”范良已经迫不及待，几乎要扑上来。

“好。”秦猛竖起食指。

“其一：颗粒火药的研製过程、配方变动、威力数据，须详实记录，无一字遗漏，交我亲阅！”

“已在笔录！”范良指向墙角一沓沾满火药灰的草纸。

“其二：若成，此法立即成为军器坊秘技！由你掌总，不得藏私，大批量產，入军御敌！”

“大人传授，范良不敢贪天之功！”范良毫无迟疑。

“其三！”秦猛神色猛地一沉，眼神利得像刀，死死盯在范良脸上，“一旦此法功成，威力非寻常可比。实验引信必须十倍於常。

另外试验之时，你本人，必须给我退到十丈开外。我会派护卫监督，性命攸关，不得有误！”

范良浑身一震，眼眶驀地一红，张了张嘴，只化作一声鏗鏘有力的：“范某……铭记於心。”

秦猛这才展顏，凑近压低声音：“颗粒之道，说难也不难。取精粉，喷细雾水汽，润泽约莫百分之五，搅匀压成薄饼，阴乾之后……敲碎筛匀即可。”

“就…就这般？”范良眼珠子都快瞪出来了，一脸难以置信。

“知易行难，分寸靠你拿捏。”秦猛拍拍他肩膀。

他继续拋出新思路，“若求更胜一筹，可试掺些许极细金属粉末亮粉，或造空心装药增大內爆衝击……

更可將不同颗粒大小火药混配，点燃瞬间能炸出惊雷之势。此等配方，可用手臂粗的竹筒装填，配上引信，专供那隨手可掷的『霹雳雷』。”

“而防守所用的大杀器。”秦猛声音更低，透著森然，“装填陶罐即可，分量越大越好。

另有烟浓、味烈者，或可炼成那刺目呛喉、遮天蔽日的毒烟瘴。

至於添铁砂碎刃以增杀戮……这些，我只是提及，皆可由你大胆尝试，摸索，小心记录。

所需材料、器物，只管报来！银钱，我来想办法。事成之日，重赏翻倍。功在守堡，利在活著。你范良大师之名也会被后人铭记！”

“大人！”范良激动得浑身颤抖，猛地抱拳，声音嘶哑却无比坚毅，“我这把骨头，就全豁在这火药堆里了。只是……这动静、气味……”

秦猛一指堡外：“窑厂荒僻，配好药后，移至附近试验。务必……谨记，安全第一！”

“是！”范良激动应诺。

“对了大人，您要的『响雷炮』做了些，响声很足。”

范良一拍脑袋跳起来，领著秦猛进了內室。

墙角放著一捆用空心麻杆灌药、硝土封口、火药麻线捻子串联的“大號鞭炮”。

秦猛捨不得用整串，只取了一小截“麻杆雷”，点燃引线用力扔出去——

“轰！”空中炸开，声音像布帛撕裂，熟悉的刺鼻硝磺味瀰漫开来。

“好，这东西，一定能送韃子上路。”秦猛眼里闪过一丝喜色。

他又在院里转了一圈，查看了研磨硝石的石碾、筛滤硫磺的细箩，还有堆放整齐的陶罐、竹筒。

他时不时俯身查看材料成色，询问製作进度，连石碾转动的流畅度、细箩的网眼密度都细细过问。

范良跟在一旁，事无巨细地匯报著。

从硝石提纯损耗到木炭烧制火候，连哪批材料杂质多都一一说清，语气里早没了懊恼，只剩对新法子的盼头。

“材料不足隨时上报，人手不够我再调派两个细心的少年队娃子打下手，你只管专心研製。”秦猛拍板道，“记住——

以人身安全第一，进度第二，我要的是能稳妥杀敌的利器，不是急出来的隱患。”

“大人放心！”范良胸脯拍得震天响。

“等有了颗粒化的法子，不出十天，定给大人拿出像样的东西来。”

秦猛看著他眼里的光烧得旺极了，嘴角露出一丝笑意。

他知道，这火器作坊有这位坐镇，用不了多久，產出的不仅是火药，更是军堡抵御外敌的底气。