但谭行什么也没说。

他只是沉默地看著马乙雄熟练地挤进谷厉轩和雷炎坤中间，笑嘻嘻地接过旁人递来的酒碗，和每个人叮噹碰杯，骂邓威“狗嘴里吐不出象牙”，又顺手拍了拍谭虎的肩头：

“小子，个头躥得挺快啊！”

嗓音洪亮，动作自然。

一切都和记忆里那个永远闹腾、永远走在迟到边缘的老马，一模一样。

马乙雄还是那个马乙雄。

阳光，洒脱，瀟洒得像一阵没心没肺的风。

仿佛这世上根本没有什么能压弯他的脊樑，就算天塌下来，他也能笑嘻嘻地扛一会儿，然后骂一句“真他妈沉”。

桌上气氛因为他的到来，重新热闹起来。

大家都当他是往常那个爱闹爱笑的老马，没人察觉到任何异样....

或者说，即便有人隱约觉得马乙雄今天的笑声似乎比往常高了半个调门，眼神在掠过窗外风雪时有一剎那的失焦，也只当是他舟车劳顿，或是又有了什么不足为外人道的“奇遇”。

毕竟，谁能想到呢？

谁能想到这个笑得最灿烂的人，刚刚亲手捧过父亲的衣冠骨灰，接过一族之长的重担，成了烈阳世家……最后的孤火，也是唯一的……扛旗人。

马乙雄又干了一碗酒，这次他呛了一下，咳嗽起来，眼角都咳出了泪。

“操……这酒真够劲！”

他笑骂著，用手背狠狠抹了把脸。

坐在旁边的谷厉轩大笑著猛拍他后背：

“不行了吧？让你小子迟到！罚三碗都是轻的！”

“滚你大爷的！”

马乙雄反手就是一肘，笑闹著反击：

“老子能喝到你趴桌子底下喊爹！”

两人扭打笑骂成一团，撞得碗碟轻响。

谭行静静看著。

看了几秒。

然后，他拎起手边那坛还剩大半的烧刀子，起身，走到马乙雄身后。

没有招呼，没有言语。

他只是伸出手，拿过马乙雄面前那只空碗，將清冽的酒液，缓缓注入。

倒得很慢。

很满。

满到澄澈的酒面在碗口凝成一道惊险的弧，稍一晃动便会溢出。

然后，谭行端起自己的碗，与马乙雄那只满溢的碗，轻轻一碰。

碗沿相触，发出清脆的一声“叮”。

很轻。

但在这一片喧闹中，马乙雄却像被什么烫到一样，背脊几不可察地僵了一瞬。

他缓缓转过头，看向谭行。

四目相对。

谭行的脸上没有太多表情，没有同情，没有悲悯，没有那些苍白的安慰。

他只是静静地看著马乙雄，眼神深得像不见底的寒潭，里面沉著只有他们两人才懂的重量.....

只有两个字，写在眼睛里....

“撑住！”

马乙雄看著这双眼睛。

脸上那层焊上去般的灿烂笑容，一点一点，悄无声息地淡了下去。

不是消失。

是剥落。

像终於卸下了一身厚重却不合身的戏服，露出底下真实的、伤痕累累、却嶙峋坚硬的底色。

有疲惫，有剧痛，有茫然，更有一种破釜沉舟的决心。

他什么也没说。

只是喉结重重地滚动了一下，像咽下了一枚烧红的铁块。

然后，他端起那碗满得快要溢出来的酒，仰头，一饮而尽。

喝得决绝。

喝得凶狠。

喝得喉结剧烈起伏，颈侧青筋暴起。

仿佛喝下去的不是酒，而是所有不能宣之於口的悲慟、无法淋漓挥洒的愤怒、和那副从此必须独力扛起、直至生命尽头的千斤重担。

都咽下去。

都烧成灰。

都和著血，铸进骨子里。

空碗落下，磕在木桌上，一声闷响。

马乙雄深吸一口气，那气息深长而颤抖，再抬眼时，脸上已重新掛起了笑容。

这一次，笑容里少了那份灼眼的、近乎虚张声势的灿烂，多了些沉淀下来的、粗糲的真实。

像一块被烈火反覆烧灼、又被冰水狠狠淬过的铁，沉甸甸的。

他看向谭行，咧开嘴，依旧是那口熟悉的白牙：

“老谭，倒个酒磨磨唧唧，你行不行啊？”

谭行看著他，也笑了。

“滚蛋。”

谭行骂了一句，转身走回自己座位：

“等著，今晚不把你喝趴到桌子底下，老子跟你姓。”

桌上其他人被这对话吸引，顿时又是一阵起鬨笑骂，无人深究那短暂寂静中流淌过的、近乎凝固的沉重。

马乙雄重新捲入喧腾的漩涡，拼酒，吹牛，大笑，仿佛一切如常。

只有谭行知道....

有些痛，註定只能独自咀嚼，在无数个漫长的夜里反覆吞咽。

有些担子，从落在肩上的那一刻起，就再也无法卸下。

有些路……註定要淌著血往前走。

但没关係。

兄弟在旁。

烈酒在喉。

战刀在侧。

就算前路是炼狱，他们也敢勾肩搭背，大笑著闯进去，杀他个地覆天翻，再烧他个通天透亮。

谭行端起碗，將剩下的酒一口闷了。

酒很辣。

辣得人眼眶发热。

但心里，却莫名踏实。

因为有些人，就算天塌了，脊樑也不会弯。

比如破茧重生的蒋门神。

比如吞下所有苦痛、笑著扛起家族最后火炬的马乙雄。

比如这桌上每一个……在血与火中挣扎著成长、却始终未改初心的少年。

而这，便够了。

灯火摇曳，映著一张张鲜活而炽热的脸庞。

酒气蒸腾，裹挟著说不尽的故事与情义。

窗外，北疆的风雪正紧。

窗內，这一场等了太久的热烈团圆，才刚刚步入最深的夜色。

人间至暖，何须他寻？

不过是一屋灯火，满座兄弟，共饮此生。

.....

就在这酒酣耳热、笑声与骂声交织的喧囂中，话题不知怎的，渐渐从互相揭短吹牛，滑向了更深、也更现实的方向。

起初是慕容玄，那双重瞳在暖黄灯光下显得格外幽深。他抿了口冰魄酿，若有所思地隨口提道：

“最近翻阅些古籍，那『练气之道』所描述的『气感』初生，与一些元素系异能者最初感应自身天赋时的状態……还真有几分相似之处。”

这话头一起，像颗火星子落进了乾柴堆。

“哦？”

正跟谷厉轩扯淡的张玄真耳朵一动，立刻扭过头，道袍袖子一甩：

“慕容，细说！我对这条这条『大道』，一直很有兴趣！”

这位龙虎山小天师对这套区別於传统武道锤炼筋骨、也不同於异能觉醒的“第三条路”，一直颇有研究。

他听完慕容玄的话，瞬间来了精神，脸上那副玩世不恭的调调收了个乾净，指尖在酒杯里一蘸，就著油亮的桌面便勾勒起来。

酒水划出的痕跡泛著微光，隱约构成几道玄奥的轨跡。

“练气之道，说白了，就是借天地之力，养自身之灵。”

张玄真声音不高，却带著一种难得的肃然，让桌上渐渐安静下来：

“不似我等武道，需打熬筋骨、沸腾气血，走的是刚猛霸烈、由外而內的路子；

也不同於异能觉醒，全看老天爷赏不赏那口『天赋饭』。”

他指尖在几条轨跡的交匯处一点：

“它更重一个『悟』字，讲究精神与天地共鸣，引灵入体，润物无声。

门槛嘛……说高不高，只要精神意志足够坚韧，感知不算太迟钝，铸基入门倒也不算难事，普適性確实比前两条路要广。”

这话让桌上眾人眼睛微微一亮。

多一条可能的路，总是好的。

但张玄真话锋隨即一转，神色凝重了些：

“可难就难在『后期』。

此道入门易，精进难，破关更险！

它对心性、悟性要求苛刻至极。

现如今联邦练气士中，名头最响、修为最深的那位，你们都知道....

他顿了顿，吐出那个重若千钧的名字：“朱麟大校。”

“但你们別忘了...”

张玄真摇了摇头，语气复杂：

“朱麟大校当年……可是以武道天赋横压一代的绝世奇才！

他是先站在了武道山巔，再探练气之道.....

他这例子，太过特殊，不可常理度之。”

他总结道：“不过话又说回来，练气一道，对蕴养精神、纯化感知、淬炼肉体確有奇效。

“修行此道，哪怕不成大气候，可一旦入门，便能显化符籙，驾驭风雷水火，都是实打实的战场手段，能为联邦增加即战力。”

张玄真最后这句话，像一块石子投入心湖，让原本有些玄乎的概念瞬间变得真切起来。

显化符籙？驾驭风雷？

桌上眾人的眼神都亮了几分。他们都是在尸山血海里滚出来的，太明白多一种可靠手段在关键时刻意味著什么——那可能就是一条命，或者一场胜局。

连最闹腾的邓威都暂时闭了嘴，摸著下巴若有所思。

这群少年，绝大多数走的是刚猛直接、一拳一脚打穿生死的武道路子；少数如慕容玄，则依赖自身觉醒的异能。

对於练气这条更看重“悟性”和“心性”、听起来有些縹緲的途径，了解確实不深。

但没人会小覷任何一条能通往超凡之路的途径，尤其是在这个危机四伏、力量为尊的世界。

话题不知不觉便铺展开来。

不知是谁先起的头，或许是几碗烈酒下肚，或许是久別重逢的放鬆，大家开始聊起各自这大半年的修为进展....

不再是战报上冰冷的文字，而是带著温度与细节的亲身感悟。

蒋门神的“虬筋板肋”武骨进化自不必说；

谷厉轩的霸王枪势愈发凝练，已触摸到“势”的门槛；

雷炎坤的火雷劲控制得更加精微，破坏力却翻了几番；

卓胜的剑气更加纯粹凛冽；

慕容玄的重瞳似乎又有了新的变化；

姬旭对重型装备的理解和改造能力已隱隱有了宗师气象；

这群少年，年纪最大不过十八九，修为却几乎都稳稳站在了先天境巔峰。

更可怕的是，若论真实战力，他们每一个人，都堪称同境界中的怪物级存在。

当然，也有例外。

林东被问及修为时，訕笑著摊了摊手：

“我？老样子，在先天后期打转。跟你们这群莽夫牲口比拳头，我不是找虐吗？”

他说得洒脱：“我靠吃脑子的，搞情报、调度、阴人……咳，是战术安排，这才是我的饭碗。”

他毫不避短，但在场无人小覷。

在这个团队里，一个靠谱的“大脑”往往比十个头铁猛將更重要.....这是无数次生死廝杀验证过的真理。

就连狄飞、裘霸天这些稍晚加入圈子的人，也各自有著不容忽视的精进，气息沉凝，眼神锐利，显然这半年也未曾虚度。

一群不满二十的少年，修为境界却已足够让许多在武道一途挣扎半生的人望尘莫及。

这不仅是天赋，更是將天赋置於血火与生死边缘，硬生生锤炼、催发出来的成长。

每一次进步，或许都伴隨著伤疤与险死还生。

酒意微醺，话题也如水流淌，自然而然地转向了那个他们这个年纪终究无法迴避，且越发迫近的问题....未来。

“我再混两年，也得滚去高考了。”

谭行灌了口酒，语气隨意，但眼神扫过桌边几个年长一岁的兄弟时，却多了些別的东西。

慕容玄、姬旭、雷涛、雷炎坤、卓胜、方岳、张玄真……这几人都已高三，今年夏天便要面临联邦统一高考。

但在那之前，还有一道更关键、也更残酷的关卡....

“联邦武道模擬考。”

谷厉轩接话，神色也认真了几分：

“全联邦五道，所有顶尖大学联合在天启城举办的实战比赛。说是『模擬考』，其实就是顶尖大学提前抢人的战场。”

马乙雄点点头，他虽然刚经歷大变，但谈及正事，思路依旧清晰：

“每年的武道模擬考的参赛名额很金贵。

都是各大学招生处的老师，提前一年甚至更久，跑遍五道，从各地『潜龙序列』的苗子里挑出来的。

年龄卡在17到18岁，一旦在模擬考上打出成绩，直接被大学特招，连高考都不用参加了。”

邓威插嘴，语气带著点自豪，也透著压力：

“咱们这桌，差不多都接到邀请了吧？

慕容、姬旭、雷子、炎坤、卓胜、方岳、玄真，还有我、老谷、门神、裘霸、狄飞、林东……”

他看向谭虎，咧嘴一笑：

“就连虎子，都让北疆好几所一流大学盯上了，听说……战爭学院、北斗大学、星河大学那三家顶尖学府，也派人来摸过他的底。”

谭虎被点名，有些不好意思地挠挠头，眼里却闪著光。

能得到那些声名在外的学府关注，是对他实力和潜力最大的认可。

桌上气氛一时热烈又凝重。

模擬考是机遇，更是挑战——全联邦的少年天才匯聚天启，擂台之上只认拳头，不讲情面。

然而，就在这份混杂著期待与压力的討论中，一个略显突兀的沉默角落，渐渐引起了所有人的注意。

谭行。

他听著眾人一个个报出已获得推荐或关注的消息，听著连弟弟谭虎都被那三所顶尖学府“重点观察”，起初还跟著点头，时不时骂两句“牛逼”。

可听著听著，他脸上的表情渐渐从隨意，变成了疑惑，又从疑惑，变成了……彻底的懵逼。

等到最后一个人说完，谭行眨了眨眼，看看左边，又看看右边，抬起手指了指自己的鼻子：

“等会儿……你们的意思是....”

他语气里充满了难以置信：

“慕容，姬旭，雷涛，炎坤，卓胜，方岳，玄真……老谷，老马，邓威，门神，裘霸，狄飞，林东……连我家这小兔崽子…都有推荐名额…”

他每点一个名字，被点到的人都下意识点头。

谭行的手指最后悬在半空，对准了自己，声音都提高了一个八度：

“就他妈老子没有？！”

满桌瞬间一静。

所有人都齐刷刷地看向谭行，眼神里先是茫然，隨即也渐渐浮起同样的疑惑。

是啊……

谭行呢？

“北疆疯狗”谭行呢？

那个连凝血境都不到就敢在荒野闯荡、无数次生死边缘爬回来、战力绝对凶悍的谭行呢？

战爭学院呢？北斗大学呢？星河大学呢？

那些招生老师的眼睛……是集体瞎了吗？！

谷厉轩皱眉：“不对！以你的实战能力和战绩，那帮眼高於顶的招生老师早该扑上来了！”

雷炎坤一拍桌子：“妈的！是不是信息被哪个环节卡了？老子回头就去兵部打听！”

张玄真摸著下巴：

“无量天尊……谭狗你虽然人品低劣，但砍人的本事確实没得说，没理由被漏掉。”

慕容玄重瞳微闪，沉默片刻，缓缓道：

“除非……他们以为你失踪大半年，已经死了。”

“有道理！”

眾人恍然：

“否则凭谭狗的实力，绝不可能没人要！”

谭行坐在那里，脸上的懵逼渐渐褪去，取而代之的是一种混合著荒谬、不爽和极度好奇的表情。

他扯了扯嘴角，露出一个说不上是笑还是骂的神情：

“行啊……真行。”

“合著全桌就老子没人要唄？”

他端起酒碗，却没喝，只是盯著晃动的酒液，眼神深处有某种东西被骤然点燃....

那不是失落，不是沮丧。

那是一种被彻底激起兴趣、甚至隱隱兴奋起来的……战意。

“模擬考……天启城……”

谭行低声重复了一遍这两个词，忽然咧嘴，笑了。

这一次，笑容里没有了丝毫玩味，只剩下赤裸裸的、滚烫的侵略性以及极度的不爽。

“看来，老子得自己想办法，去搞张门票了。”

话音落下，满桌兄弟先是一愣，隨即，几乎所有人眼睛都亮了起来。

他们太了解谭行了。

这傢伙越是笑得“和善”，心里憋著的“坏水”就越凶。

没人邀请？

没关係。

谭行想要的，从来不是別人的“给予”。

他会自己去“抢”。

用最直接、最囂张、也最“谭行”的方式。

桌上原本因未来压力而略显凝重的气氛，瞬间被一种新的、更加躁动和期待的情绪取代。

他们忽然很想知道....又很期待....这只『疯狗』到底会搞出什么事情！

谭虎看著大哥骤然亮起的眼神，心里那团火，也仿佛被浇上了一瓢热油。

他知道，他大哥又要去搞事了。

窗外，风雪似乎小了些。

窗內，酒意正浓，热血已沸。

关於未来的篇章，已悄然掀开了躁动不安的一角。