山溪不宽，水流清澈，淙淙作响。

数百孩童拥挤溪边，你推我搡，场面一时大乱。

忽闻一女童高声叫道：“你们这些男的，都去下游！不许在这里！”

那女童约莫十一二岁，梳著双丫髻，一张脸涨得通红。

几个顽劣少年听了，非但不走，反而嘻嘻哈哈，故意朝著女童们聚集的地方走来。

为首一个，瘦如竹竿，尖嘴猴腮，外號“赵猴儿”。他怪笑一声，扬声道：“妹妹，话可不能这么说。这山溪又不是你家的，凭什么我们不能在上游？”

他身旁一个胖墩墩的少年跟著起鬨：“就是！咱们在上游洗，你们在下游喝咱们的洗澡水，岂不是亲上加亲？”

此言一出，眾少年皆放肆大笑。

女童们顿时又羞又气，方才说话那女童更是气得眼圈泛红，跺脚骂道：“你们……你们无耻！”

另有几个女童尖叫著躲闪，似生怕那些少年当真靠近。

更有性子泼辣的，已弯腰拾起溪边石子，握在手中，怒目而视，喝道：“再敢过来，就砸破你们的头！”

赵猴儿等人见状，笑得更是前仰后合。

“哟，还想动手？来来来，你砸一个试试？看小爷我怕不怕你！”

一时间，溪边吵嚷不休，叫骂声、嬉笑声、尖叫声混作一团。

陈木未曾理会这场纷乱，只感觉一阵厌恶。

方才这群少年还被修士们视作牲畜，把尊严踩在地上。

现在没了修士们看管，便拾起了所谓的尊严，欺压更弱者，囂张跋扈起来。

陈木只抱著那两套粗布衣衫，沿著溪流，独自向上游行去。

他须寻一处僻静所在，將这一身污秽洗个乾净。

这数月流浪，风餐露宿，身上早已积了厚厚一层泥垢，那股酸腐恶臭，便是他自己，亦觉难以忍受。

他脚下不停，四周渐趋安静，再也听不见下游的喧闹。只见前方几块巨岩合抱，围出一片天然的浅滩，水流平缓，清可见底，是个绝佳的所在。

陈木驻足四顾，见四下无人，三下五除二將身上那件破败不堪、臭气熏天的烂衣脱下，隨手掷入了草丛深处。

溪水寒冽，甫一入水，陈木便精神为之一振。

他俯下身，掬起一捧清水，用力搓洗著胸膛、臂膀。

皮肤上的泥垢，被清水一衝，便化作一道道黑水，顺著水流向下游淌去。

他將整个头颅都埋入水中，双手反覆抓挠、冲洗著那早已结成硬饼的头髮。

许久，他方才从水中直起身来。

此刻的他，经清水洗涤，终是露出了本来面目。

鼻樑挺直，唇红齿白。

只因长久食不果腹，面颊略显瘦削，肤色也带著几分苍白，却丝毫无损那出眾的根骨。

陈木从岸边石上拿起那套崭新的杂役服，抖开穿在身上。

布料粗糙，针脚亦是粗劣，甫一上身，便磨得皮肤隱隱作痛。但比起先前那身破烂，却已是天壤之別。

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他仔细將衣角抚平，束好腰带，便循著原路，向下游走去。

待他回到方才的集合之处，喧闹已然平息。

绝大多数孩童都已换好了衣衫。他们穿著一般无二的杂役服，站在一起倒也显得齐整了不少。

先前那个口出狂言，被管事一顿毒打的富家小胖子，也不知被何人拖到了溪边，用冷水泼面，悠悠转醒。

他此刻正背靠一块大石，瘫坐在地，脸肿得如同猪头。却再不敢多言半个字，只是低著头，身子不住地发抖。

陈木默默走到人群边缘，寻了个不起眼的角落站定。

然而，即便他如何低调，他那焕然一新的形貌，瞬间便吸引了所有人的目光。

“这……这是何人？”一个少年揉了揉眼睛，满脸的难以置信。

“看身形……像是方才那个小乞丐？”

“我的天！怎……怎会是他？她？竟是这般模样？”

惊嘆之声，此起彼伏。

那些先前还满脸鄙夷，嘲笑他骯脏，嫌弃他恶臭的孩童，此刻一个个都看傻了眼。

那几个先前在上游调戏女童的顽劣少年，尤其是那赵猴儿，更是面红耳赤，一时竟有些手足无措，目光躲闪。

而那些女孩子们，则大多偷偷地打量著陈木。更有一些，已开始与身旁的同伴窃窃私语。

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