周展的手停在半空，酒杯里的酒晃了晃。

皇甫嵩的笑容也僵在脸上。

“不过什么？”周展放下酒杯，语气又谨慎起来。

李管事身子微微前倾：“几位公子要通过各种渠道，帮我散播一个消息出去。”

周展忙问：“什么消息？”

李管事盯著他，一字一句：

“对外说，是我李某人，独自一人来清河县。”

话音落下，周展和皇甫嵩对视一眼，都从对方眼里看到同样的疑惑：

就这？

“就这？”周展没忍住，脱口而出。

李管事点点头，端起酒壶给自己斟了一杯：“就这。”

周展皱起眉，脑子飞快转动。散播这个消息有什么用？李管事一个人来，和带人一起来，有什么区別？

不对。

他忽然想到什么，瞳孔微微一缩。

李管事看著他的表情变化，嘴角又浮起那个若有若无的笑。

“这事若是办好了，”他举起酒杯，对著两人遥遥一敬，“万宝楼未尝不能多放出几个名额。”

名额。

周展眼睛一亮，万宝楼的名额意味著什么？

意味著万宝楼的渠道，万宝楼的情报，万宝楼的人脉，还有最重要的是，万宝楼的庇护。

两人心头一阵火热。

“李管事放心。”

这回是皇甫嵩开口，语气比方才热切了十倍不止：

“这事交给我们，保管明天一早，整个清河县都知道您是一个人来的。”

李管事满意地点点头，把杯中酒一饮而尽。

周展脸上的笑意压都压不住，一拍桌子站起来，高声宣布：

“今天的消费——算我周展的！”

“周哥大气！”

“周公子豪爽！”

“跟著周公子混，果然没错！”

.....

清河县北城门。

城墙根下的粥棚比三天前又多了几排。

原本只是一小片，现在放眼望去，密密麻麻的草棚从城墙根一直延伸到官道边上，像雨后冒出的毒蘑菇。

人一多，闹事就少不了。

每天都有捕快巡逻，可打架斗殴还是屡禁不止。

刚才就有一伙人因为插队动了刀子，血流了一地，等捕快赶到，行凶者早就钻进人堆里不见了。

“快看！”

一个正在施粥的汉子忽然直起身，手里的勺子还滴著米汤，眼睛却直愣愣盯著官道尽头。

那里，一片黑压压的影子正在蠕动。

“叛军打过来了？！”

有人尖叫起来，手里的碗啪嗒掉在地上，米汤溅了一裤腿。

人群像被捅了一棍子的蚂蚁窝，瞬间骚动起来，哭喊声、咒骂声、脚步声乱成一团。

“是叛军！快逃啊！”

“別挤！我孩子——”

“跑啊！”

恐慌像瘟疫一样蔓延，眼看就要酿成踩踏。

就在这时，“啪！”

一个清脆的耳光。

刚才尖叫那人捂著脸，愣愣地看著眼前的中年汉子。

那汉子明显是个管事的模样，袖口挽到手肘，露出的胳膊上青筋暴起。

“瞎了你的狗眼！”