扶苏与儒生的那场辩论，很快就在咸阳城传开了。

太子殿下那番“让天下人吃饱肚子，就是最大的仁政”的言论，贏得了朝野上下的广泛讚誉，尤其是得到了嬴政的大力褒奖。

而那些儒生，则成了人们茶余饭后的笑柄。一些开明的儒士，在经过深刻的反思后，竟然真的响应了扶苏的號召，主动到农部报名，愿意下到田间地头，为推广神物贡献自己的一份力量。

经此一事，扶苏的太子之位，更加稳固。他在朝中的威望，也日益高涨。

大秦的政局，呈现出一种前所未有的稳定与和谐。

父子同心，兄弟协力，君臣一意。

一切，似乎都在朝著最好的方向发展。

然而，新的问题，总是会在你意想不到的时候出现。

这天，嬴政正在御书房，与扶苏、嬴衍一同批阅奏章。

说是批阅，其实主要是扶苏在看，嬴政在一旁指点，而嬴衍，则负责端茶倒水，顺便发表一些“神仙师父”的言论，给这对父子提供一些新奇的思路。

“父皇，大哥，喝茶。”嬴衍迈著小短腿，吃力地端著一个茶盘，上面放著三杯热气腾腾的茶水。

这茶，也是他的“新发明”。他让御膳房將炒青的嫩茶叶用热水冲泡，代替了秦朝传统的、需要加各种佐料熬煮的“茶羹”。

清新的茶香，让嬴政和扶苏都精神一振。

“嗯，我儿这茶，是越泡越好了。”嬴政满意地喝了一口，笑著夸奖道。

就在这时，一名內侍匆匆走了进来，呈上了一份加急奏报。

“陛下，东海郡的八百里加急。”

“东海郡？”嬴政眉头一挑，接了过来。

东海郡，也就是原来的齐国故地，地处沿海。自从天下太平后，那里一直很安稳，很少有什么紧急军情。

嬴政展开竹简，快速地瀏览起来。

看著看著，他的眉头，就紧紧地皱了起来。

“父皇，出什么事了？”扶苏关切地问道。

嬴政將竹简递给他，沉声说道：“你自己看吧。”

扶苏接过奏章，仔细阅读。嬴衍也好奇地凑了过去，踮著脚尖，扒著桌子看。

奏章是东海郡守写的，內容很长，但总结起来，其实就一件事——盐！

原来，自从曲辕犁和神物推广开来，大秦的农业生產力得到了极大的解放。百姓们开垦了更多的土地，干活的力气也更足了，对体力的消耗自然也更大了。

隨之而来的，是一个以前不太突出的问题，现在被急剧放大了——缺盐。

人是铁，饭是钢，盐是劲。干体力活的人，出汗多，体內盐分流失快，如果得不到及时补充，就会四肢无力，精神萎靡。

以前粮食都不够吃，大家有上顿没下顿，对盐的需求还没那么强烈。现在，家家户户都能吃上热乎乎的烤红薯、蒸土豆了，干活的劲头也足了，盐的消耗量，便呈几何倍数增长。

大秦的盐，主要分为两种：池盐和海盐。

池盐產量有限，主要供应关中和內陆地区。而广大的东方郡县，则主要依靠海盐。

海盐的製作方法，自古以来就是“煮盐法”，即把海水引入盐田，经过反覆暴晒，得到滷水，然后再用大锅熬煮，析出盐晶。

这个方法，效率极其低下，而且极度消耗燃料。需要砍伐大量的木材，动用大量的人力。

如今，盐的需求量暴增，东海郡的盐產量，已经远远跟不上消耗了。

奏章里说，现在东海郡的盐价，已经翻了三倍，而且还有价无市。许多百姓因为买不起盐，或者买不到盐，已经出现了身体乏力的症状，严重影响了秋收后的新一轮开荒。

更要命的是，一些六国余孽和地方豪强，嗅到了其中的巨大利润，开始暗中勾结，囤积居奇，走私私盐，牟取暴利，甚至煽动百姓，说这是朝廷要收重税的前兆，意图扰乱民心。

东海郡守请求朝廷，立刻调拨粮食和物资，支援东海郡扩大盐场规模，同时加派军队，打击私盐贩子。

“岂有此理！”扶苏看完奏章，气得一拍桌子，“国难当头，这些硕鼠，竟然还敢发国难財！依儿臣之见，当立刻派遣大军，將这些私盐贩子，统统抓起来，明正典刑！”

嬴政没有说话，只是看著地图，陷入了沉思。

他知道，光靠杀人，是解决不了问题的。

私盐屡禁不止的根源，在於官盐的產量不足，价格又高。只要这个根本问题不解决，就算杀光了这一批，下一批私盐贩子，还是会像雨后春笋一样冒出来。

调拨物资，扩大盐场？

谈何容易！煮盐法需要大量的铁锅和木材。如今全国上下都在大炼钢铁，赶製曲辕犁，哪有多余的铁来给你做锅？木材更是战略物资，修驰道、建宫殿、造兵车，处处都要用。

这是一个死结。

“父皇，”扶苏也冷静了下来，皱眉道，“此事，確实棘手。若不能从根本上提高盐的產量，恐怕……后患无穷。”

“是啊。”嬴政嘆了口气。

他感觉自己就像一个裱糊匠，刚刚补好了一个窟窿，另一个更大的窟窿，又冒了出来。治理一个如此庞大的帝国，真是千头万绪，防不胜防。

就在父子俩一筹莫展的时候，旁边一直没说话的嬴衍，突然开口了。

“父皇，大哥，你们在愁什么呀？不就是盐不够嘛，多產点不就行了。”

他一边说，一边从盘子里捏起一小撮雪白的盐粒，放进嘴里咂了咂。

这是他用系统积分兑换出来的精製盐，平时当零食吃的。

嬴政和扶苏对视一眼，都露出了苦笑。

“小衍，你有所不知。”扶苏耐心地解释道，“產盐，尤其是海盐，需要用大锅煮，又费柴火又费人。现在咱们缺的就是锅和柴火。”

“煮？”嬴衍眨了眨大眼睛，一脸的不可思议，“谁说晒海盐一定要煮的？”

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