罻罗城的午后，阳光如融化的白金，炙烤著白色大石块砌成的豪宅与蛛网般纵横交错的水道。

热气蒸腾，让远处的房屋的尖顶与帆檣都微微扭曲。

空气粘稠，固执地纠缠著多重气味：辛辣的胡椒与肉桂、甜腻过头的依兰花香、海港永不消散的鱼腥与盐渍木头的咸涩，还有富人区焚烧的昂贵檀香木屑——它们混杂成罻罗独有的、充满野心与欲望的嗅觉烙印。

在城市中心那座纪念歷代总督的花岗岩碑西侧，一座崭新却刻意做旧的临水宅邸悄然矗立。

它原属於一位在权力倾轧中失势的贵族，如今门口悬掛的徽记却已更换——一个抽象化的东方海螺与本地弯刀交错的花纹。

王云水正凭栏而立，目光越过自家私人码头停泊的细长船只，望向大海与主河道上繁忙往来的商船。

水流倒映著刺眼的阳光，碎金般晃动著。

他身穿一袭裁剪极合身的深紫色丝绒“康多尔”，这是罻罗高等贵族与巨富的標誌性便服，长仅及膝，露出紧绷的小腿和软皮靴。

金线以罻罗风格绣出的蔓草纹並非简单装饰，细看能辨出其中巧妙地融入了“固物咒”的简化线条——这是独属於他的隱秘加固。

腰间皮带镶著的几颗猫眼石，在特定角度下会幽幽发光，这是海洲商人带来的小玩意儿，有微量寧神之效。

这身打扮早已替代了记忆中南塔的宽袍，像一层精心饲养的皮肤，包裹著他日益精悍、警惕的躯体。

五年。从一艘瓜船、几十个面黄肌瘦的倖存者，到如今。时间改变了一切，也凝固了一些东西。

“洛斯塔……”他指腹摩挲著腰间象牙令牌的边缘，触感温润。

这个头衔——“尊贵的贵人暨都督”——听起来光鲜，实则是拉者精巧的制衡术：给予他审议港口税率的权力，却需与萨特瓦共同签署、监督全部官仓的职责，但库存数字由萨特瓦的人掌管、一支他自己付钱的卫队，但规模被严格限制。

它既是通行证，也是镣銬；既是奖盃，也是標靶。

侧院库房里堆积的赏赐，与其说是財富，不如说是抵押品，时刻提醒著他的位置来自谁的恩赐。

脚步声从身后覆盖著昂贵地毯的走廊传来，稳定而熟悉。

“鲁河安顿好了？”王云水没回头，目光依旧落在河面上一条正卸下奇异染色布料的海洲商船上。

“是，大人。”答话的是刘瑞。

昔日的年轻水手，如今穿著罻罗中等贵族喜欢的刺绣亚麻长衫，皮肤晒成了本地人常见的橄欖色，只是眼神深处那份机灵没变。

他的罻罗语已相当流利，仅残留一丝难以抹去的异邦腔调。

“鲁大人传话，拉舍军营新补的三百弩手，都是奴隶，筋骨不错，但用的多是旧铁，挽力不足。他问，上月从那伙『海盗』手里缴获的那批海洲淬火钢，能否先拨给他打造弩机和箭头？”。

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