乾清宫的灯火一夜未熄。

朱元璋几乎没怎么合眼。

他强迫这具虚弱的身体適应著高强度的工作，如同当年在军旅中一般。

御案上，《大明律》和《大誥》被翻得卷了边，旁边堆著王承恩和几个识字的太监连夜整理出来的、来自厂卫和方岳贡的零碎消息。

消息很杂，很乱。

某勛贵府上半夜有马车出入…

某侍郎的管家悄悄去了城外某处別院…

江南来的几位官员近日聚会频繁…

京营被清洗，引起某些勛贵子弟极大不满…

破碎，模糊，却像一块块拼图，在朱元璋那颗经歷过无数阴谋诡诈的头脑中，逐渐勾勒出一幅暗流涌动的图景。

恐惧之后，是反弹。

是串联。

是不甘坐以待毙。

“呵。”朱元璋丟下一份报告，冷笑一声，“就知道，没那么老实。”

王承恩端来早膳，看著他布满血丝却精光四射的眼睛，担忧道：“皇爷，您还是歇歇吧，龙体要紧…”

“歇？”朱元璋拿起一个馒头，狠狠咬了一口，“咱现在躺下，明天醒来，脑袋还在不在脖子上都两说。”

他几口吃完馒头，灌下半碗小米粥，霍然起身：“更衣！上朝！”

今日的皇极殿，气氛比昨日更加诡异。

官员们依旧噤若寒蝉，但仔细看去，却能发现一些细微的变化。

少数人眼神闪烁，偷偷交换著眼神。

更多人则是將身体埋得更低，恨不得变成地上的金砖，彻底消失。

山呼万岁的声音里，都透著一股压抑不住的颤抖。

朱元璋高坐龙椅，目光如电，缓缓扫过。

他没有像昨日一样立刻发难，而是沉默著，手指有节奏地敲击著龙椅扶手。

咚…咚…咚…

每一声轻响，都像重锤敲在百官的心里，折磨著他们的神经。

谁也不知道，那恐怖的屠刀，下一次会落到谁的头上。

终於，在令人窒息的死寂中，朱元璋开口了，声音平淡，却带著毋庸置疑的威严：

“昨日，朕去了京营。”

所有人的心都提了起来。

“看了之后，朕，很痛心。”朱元璋的声音里听不出半点痛心，只有冰冷的寒意，“我大明京营，拱卫神京之师，竟已糜烂至斯！空额过半，军械废弛，兵无战心，將无斗志！”

他猛地一拍扶手！

“嘭！”一声巨响，嚇得几个官员差点跳起来。

“这都是谁造成的？！”朱元璋的声音陡然拔高，如同虎啸，“是朕吗？！是你们口中天天念叨的先帝吗？！”

他伸手指著下方：“是你们！是你们这些国之蛀虫！勛戚贪墨军餉，武將吃空额，文官推諉扯皮！你们每一个人，都在把这江山，往死路上推！”

“陛下息怒！”百官哗啦啦跪倒一片，声音带著哭腔。

“息怒？”朱元璋站起身，一步步走下御阶，靴子踩在金砖上，发出清晰的噠噠声，如同踩在每个人的心臟上。

他在一个跪伏的官员面前停下。

那是工部的一名给事中，姓钱，以“清流”自居，平日最爱上书空谈道德文章。

“钱给事中，”朱元璋淡淡道，“朕记得，你上月上了一道奏疏，劝朕要节俭爱民，不可加赋，说得是慷慨激昂，声泪俱下。”

那钱给事中浑身一抖，颤声道：“臣…臣一片忠心，只为社稷…”

“说得好。”朱元璋点了点头，突然话锋一转，“那朕问你，你儿子去年在苏州一口气买下的三千亩上好水田，作价几何？你府上那位新来的扬州厨子，月钱又是多少？够多少户百姓一年的嚼穀？”

钱给事中猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。

这些事情，皇帝怎么会知道得这么清楚？！

“答不出来？”朱元璋的声音冷了下去，“你的忠心，就是让朕和百姓一起饿死，好让你们家继续买田置地，享用扬州厨子？！”

“陛下！臣…臣…”钱给事中嚇得魂飞魄散，只会磕头。

“拿下！”朱元璋根本懒得听他辩解，直接一挥手。

两名锦衣卫立刻上前，將其拖走。

那悽厉的求饶声迅速远去。

朱元璋看都不看，继续踱步。

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