夜幕如同墨汁般浸染著天际，最后一丝天光勾勒出石桥农庄粗糙的轮廓。

在距离农庄尚有半里地的一片稀疏林地中，这是最后的安全距离。

他抬手，示意队伍停止前进。格伦等人立刻停下，紧张地望向农庄，又看向亚瑟。

利奥波德·克罗夫特爵士被拴在队尾，一路的顛簸和恐惧早已耗尽了他的体力，此刻像一滩烂泥般瘫在地上，只有胸腔微弱的起伏证明他还活著。

利奥波德是一把双刃剑。

他知道太多——知道亚瑟並非真正的亚瑟·西蒙，知道他最初连语言都不通，知道他力量的诡异。

虽然暂时用恐惧控制住了他，但一旦进入西蒙家族的势力范围，变数太多。

利奥波德是否会为了活命或利益而出卖他？亚瑟不敢赌。

一个活著的、可能反水的知情者，远比一个死人危险。

亚瑟调转马头，缓缓来到利奥波德面前。

他居高临下地看著这个曾经傲慢、如今却狼狈不堪的贵族，那双唯一露出的黑眸在暮色中深不见底。

“爵…爵士大人…不，主人…西蒙少爷…”

利奥波德挣扎著抬起头，涕泪横流，语无伦次地哀求。

“我…我教了您…我知道的都教了…求求您，放过我…我发誓，我什么都不会说…我会立刻离开，永远消失…”

他的声音因为恐惧而尖锐刺耳，在寂静的野林间传出老远。

亚瑟沉默地看著他，心中没有任何波澜。

放过他？一个知晓他部分底细、並且心怀怨恨的贵族？

这无异於在自己脚下埋下一颗隨时会爆炸的炸弹。

利奥波德的誓言，在生死和利益面前，脆弱得不堪一击。

他不能冒这个险。

在这个世界，仁慈往往等同於自杀。

亚瑟翻身下马，走到利奥波德的面前蹲下身，看著利奥波德那双充满恐惧和哀求的眼睛，心中没有任何波澜。

在这个世界，仁慈是奢侈品，他消费不起。

利奥波德似乎预感到了什么，眼中爆发出极致的恐惧，想要尖叫，却被亚瑟冰冷的目光扼住了喉咙，只能发出嗬嗬的抽气声。

“你是很好的老师，其实我不捨得这样。”

亚瑟的声音低沉而平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

“现在，该支付最后的学费了。”

他伸出右手，没有动用武器。

意念集中，胸腔中那股对命运不公、对前路艰险的冰冷怒意被瞬间点燃、放大！不同於之前练习的小心翼翼，这一次，他毫无保留！

呼！

一团明显比之前任何时候都要旺盛、顏色也更加深邃的暗红色火焰，猛地从他掌心腾起！

火焰跳跃著，散发出灼热而狂暴的气息，周围的空气瞬间变得扭曲。

“不——！！！”利奥波德发出了濒死的、撕心裂肺的嚎叫。

亚瑟面无表情，將燃烧著火焰的手掌，按向了利奥波德的胸口！

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“嗤——！”

如同烧红的烙铁烫在油脂上，令人牙酸的声音响起。

暗红色的火焰瞬间吞噬了利奥波德华丽的衣袍，灼烧著他的皮肉、骨骼！

剧痛让他身体剧烈地抽搐、痉挛，但叫声却戛然而止——火焰焚毁了他的声带。

他像一根人形火炬，在黑暗中无声地、剧烈地燃烧著。

焦糊味和一种难以言喻的肉烤熟又碳化的气味瀰漫开来，令人作呕。

格伦和身后的强盗们骇然地看著这一幕，儘管他们杀人如麻，但如此诡异而残酷的处决方式，依旧让他们感到脊背发凉，对亚瑟的敬畏达到了顶点。

火焰燃烧得极快，也熄灭得极快。

仅仅几个呼吸间，利奥波德·克罗夫特爵士便化为了一小堆人形的、冒著青烟的焦黑灰烬，甚至连骨骼都没有留下多少。

夜风吹过，捲起些许灰烬，飘散在田野间。

一位贵族，就此无声无息地彻底消失。

亚瑟收回手，掌心残留著灼热感，精神力消耗巨大，带来一阵眩晕。

但他强行站稳，感受著脸部疤痕下传来的、因使用力量而加速癒合带来的细微麻痒。

他用这种极端的方式，不仅抹除了隱患，也再次向手下展示了绝对的力量和冷酷的决心。

“处理乾净。”他对格伦吩咐道，声音带著一丝不易察觉的疲惫。

格伦连忙指挥两个手下，用泥土將地上的灰烬痕跡掩盖掉。

做完这一切，亚瑟重新上马，深吸一口气，驱散了脑中的眩晕感。

他整理了一下头巾，確保万无一失，然后才策马，带著队伍，向著石桥农庄紧闭的大门走去。

“什么人？！”瞭望塔上传来警惕的喝问，弓箭的轮廓在火光中若隱若现。

“我是亚瑟·西蒙！”亚瑟朗声回答，声音带著刻意营造的沙哑和疲惫，“打开大门！”

门內一阵骚动，似乎有人在確认。

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