她还刀入鞘，重新蹲下，仿著他的动作小心拨弄柴火。

这一次，火苗终於听话地窜了起来。

......

时间如白驹过隙，转眼白驹就死了。

一晃数日，二人路过吴国旧地。

滕玉根据记忆中的线索，带著时有尽找到了一处藏於山坳中的破败村庄。

“忘忧村。”滕玉抬头，望著旧木牌匾喃喃自语。

村头正有一黄一黑两只狗在掐架。

黄狗瘸了一条腿，站在原地狂吠不止。

黑狗瞎了一只眼，呲牙咧嘴左右横跳。

一瘸一瞎，你吼我叫，大战一触即发。

时有尽看得津津有味，摸著下巴嘖嘖称奇：“想不到这穷乡僻壤，竟有如此龙爭虎斗。”

滕玉瞥了一眼，没好气道：“看狗打架也这般兴致勃勃？时兄真是好雅兴。”

“誒，这你就不懂了。”

时有尽摇头晃脑，故作高深道：“古有猛人，四十有八尚在乡野看狗廝斗，年过半百便已问鼎天下。”

“时某如今二十余岁便见此盛况，將来前途，不可限量啊不可限量。”

滕玉忍不住噗嗤一笑，又赶紧板起脸：“净会胡扯，那猛人是谁？我怎从未听说？”

“天机不可泄露。”时有尽神秘一笑，又恋恋不捨地望了一眼那俩还在“鏖战”的狗子。

“二位狗兄且战著，他日有缘，再来看你们分出个高低胜负。”

说罢，他一步三回头地，跟著滕玉往村里走去。

......

走进村庄，二人很快发现了异样。

村人见到生人，如同受惊的鸟兽，迅速躲回屋內，只从门缝窗隙中投来警惕而麻木的目光。

几经周折，滕玉甚至亮出了贴身的旧吴宫信物，依旧无人理会。

直到深夜，万籟俱寂。

一位拄著拐杖、眼神浑浊的中年人，在一个半大孩子的搀扶下，悄无声息地来到他们借宿的破屋。

此人瘸了一条腿，瞎了一双眼睛。姓顾，名小五。曾是吴国一名低阶尉官，城破后带著残兵和家小逃至此地，苟延残喘。

提及旧事，他老泪纵横，对滕玉的身份半信半疑，更多的却是深入骨髓的畏惧与疲惫。

“公主殿下......唉，不是小的不愿效忠，是实在......老了，不中用了。”

顾小五带来些乾粮，硬塞给滕玉，嘆息声沉甸甸压在人心头：

“越人势大，我们就像这地上的蚂蚁，轻轻一脚就没了。復国？谈何容易啊......”

他老了，旧吴国的眾多將士都衰老了。

一夜白首者，咳血病伤者，又或是那些眼中对吴国復兴再不怀有希冀者。他也不过其中一人而已。

滕玉静静听著，听他讲述吴国灭亡后，散落各处的旧吴人如同断线珍珠般的命运。

有些死了。

有些则换了身份、低下头，在越人、楚人的天下里继续活著。

......

离开时，顾小五终究提供了一些周边郡县的零碎情报：哪里驻军多，哪里盘查严。

最后，他想起一个不知真假的传说，年轻时从走商那儿听来的：

“都说......吴越故地的会稽郡深处，有路可通赤堇山。但具体在哪儿，没人说得清嘍。”

二人走上荒芜小道，寒风卷著枯草，天地一片苍茫。

滕玉一路沉默。

理想的炽热，又一次撞上冰冷现实的墙壁，撞得头破血流。

“时有尽，我们下一站要去何处？”她望著前方看不到尽头的路，茫然无措。

时有尽望向东南方，目光仿佛要穿透重重荒山，神色肃然：

“既如此，我们便去会稽郡。”