时光飞逝，“天降横財”之事后，又过去了几周时间。这一天，尼基福鲁斯像往常再次踏入君士坦丁堡大学图书馆。约翰允许他通过阅读里面珍藏的书籍来更清晰的认识与理解自己的“紫室”身份，以及真正理解那句“如何才能为罗马人的公共利益著想？”。

君士坦丁堡大学图书馆那宏伟的古代（古典）式的巨大穹顶仿佛见证了帝国过往的种种辉煌，包括那些最不堪的歷史。

儘管自“圣”君士坦丁颁布基督教合法开始，迄今为止，“上帝与玛利亚”已在帝国流行八百年之久；但在这象徵知识源泉的图书馆里，尼基福鲁斯也能偶尔发现有关“朱庇特”或“波塞冬”的古旧卷册，这是帝国以往信仰的遗存。

但他对这些多神教书籍不感兴趣，转而將心思投入在一本关於《尼西亚会议》的典籍中，这段有关四世纪的宗教改革的歷史深深吸引著他。就在他专注研读时，一个带著几分俏皮的声音在他身旁响起：

“你看起来与我年龄相仿，怎么喜欢这些稀奇古怪的玩意？是准备成为那些留著『地中海』髮型的教士吗？”

尼基福鲁斯抬起头，映入眼帘的是一位身著朴素常服的少女，从彩色玻璃窗投入的光线下照在她的一头黑色捲髮上，她那清澈的黑色眼瞳里充满了好奇。

尼基福鲁斯合上书，尷尬地挠著头，温和地解释道：“不，你误会了。我只是……嗯，隨便看看而已。”

“撒谎，”少女斩钉截铁道：“你看得入迷，以至於我关注你许久都没反应。”

“也许是因为我不敢直视您的美丽容顏，使我只能通过这样的方式转移注意力？”尼基福鲁斯开了个玩笑，这引得少女笑出了声，“你的嘴怎么跟蜜一样甜？”

就这样，两人打开了共同的话题，交谈中，尼基福鲁斯得知她名叫安娜·布拉纳。

当尼基福鲁斯也告知了自己的名字与身份时，安娜的眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，她追问道：“尼基福鲁斯·科穆寧？原来是你！我和我的父亲都知道你！”

“安多罗尼柯在宫中经常提及你的名字，他似乎对你恨之入骨。我的父亲阿列克谢·布拉纳，最近有幸得到皇帝召见，入殿参与朝政，所以了解到此事——宫中无人不知，无人不晓。”

“不过他在军营里摸爬滚打几十年，从不轻信流言蜚语，所以四处打听，最终在上等司砚官那里了解到真相。”

“布拉纳家族？”尼基福鲁斯仔细回忆自己在新罗马的过往经歷，企图从脑海中挖掘出与此相关的记忆碎片，可惜一无所获。

“很抱歉，我不太了解『布拉纳』。”他坦白道，本以为会招致安娜的反感，但后者却显得十分包容，並安慰道：“这不怪你，我的家族在朝廷没有过多的话语权，自然得不到『紫室』的关注。”

短暂的惊讶过后，两人继续就学术问题深入交谈。尼基福鲁斯很快被安娜的言谈举止而吸引，他发现这个女孩不仅博学多才，而且她身上总是散发出一种真诚而端正的气质。

尼基福鲁斯的心中莫名生出一些特別的好感，但他表面上不得不保持冷静，只得將这份好感深藏在心底。

而尼基福鲁斯的博学、稳重、成熟与对罗马未来命运的关切，也如同磁石般吸引著安娜。

接下来的日子里，图书馆仿佛成为了两人心照不宣的约定之地。他们总是在这里相遇，在熟悉的位置等待。他们一起读书，討论法律条文、古典哲学，甚至包括那些那些被大眾遗忘的多神教神话。

每一次学术交谈都加深著彼此的了解与欣赏。时间久了，一种奇怪的情愫在两人心里发芽、生根。

可气氛到达顶点时，就差戳破“气球”之时，尼基福鲁斯猛的意识到一件可怕事，也就是自己“紫室”身份所带来的“负面效果”：安多罗尼柯会不会以此为证据，在皇帝面前给自己“穿小鞋”？曼努埃尔是否允许这段恋情？毕竟尼基福鲁斯的第一段感情便是因为政治缘由而不得不遗憾收场。

他的前女友是约翰·卡马特洛斯的哥哥，欧多尼卡·卡马特洛斯的长女，欧佛洛绪涅。

寻求真正的爱情在这个时代极为艰难，哪怕两人皆出生权贵世家也是如此。幻想终成眷属的男女或许有著《雅歌书》中所写的“我的佳偶在女子中，好像百合在荆棘內。”那样的真挚决心；然而这就像那些古典悲剧一样，邪恶而无情的命运註定了真爱之间的感情难以走到最后，如同那些看似將要胜利最终却走向失败的战爭一样，平静而无情的女神带著奥林匹斯诸神的冷漠与超然观战，决定拔动战爭的天平，將英雄击倒在地，將他的心臟化为齏粉。

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