尼基福鲁斯也逃不掉这一厄运。由於欧佛洛绪涅是卡马特洛斯家族的成员，这个庞大的文职官僚家族在朝中掌握著极高的话语权，渴求建立绝对专制统治的科穆寧皇帝需要他们，但也忌惮他们。

如若尼基福鲁斯与欧佛洛绪涅联姻，那將在帝国內形成一股极为恐怖的政治力量，这將使皇帝辗转难眠。

安娜作为布拉纳家族的掌上明珠，她的未来的婚姻註定是要与家族的利益紧密相连。科穆寧与布拉纳，一个是高贵且最纯正的“紫室”，一个是被皇帝打压的地方权贵，他们之间纯粹的感情会受此牵连吗？

尼基福鲁斯带著自己的忧虑，將此事告知了平日里对自己关照有加的约翰·卡马特洛斯。

经验老道的约翰听完少年的倾诉后，他那双洞察世事的眼睛深处，迅速掠过一道精明的光芒。他敏锐地察觉到这背后蕴藏著的，难以估量的政治价值。

他表面上並无变化，但心中已经开始暗中盘算。

而在布拉纳家族位於新罗马的府邸中，阿列克谢·布拉纳也从女儿近日的不寻常举动中追问出缘由。

这位亚德里安堡的实际掌权者抚摸著下顎修剪整齐的鬍鬚，锐利的眼中好似闪烁著光芒。

阿列克谢·布拉纳，色雷斯重镇亚德里安堡的“地头蛇”，其家族的大本营也深深扎根那座城。

但近几年，布拉纳家族受安德罗尼卡·科穆寧的牵连，招致皇帝的打压与针对，其朝中影响力甚至远不如皇帝极为偏爱的安格洛斯与康托斯特法诺斯家族。作为家族的掌舵人，阿列克谢只能忍辱负重，在亚德里安堡暗中发展自己的势力。

歷史上，布拉纳家族真正崛起之日是在安德罗尼卡成功篡位之时。在1204年拉丁人占领君士坦丁堡后，这些外来者也不得不依靠当地人来协助自己治理土地，最直接的证据就是，拉丁皇帝默许了布拉纳家族在亚德里安堡享有极高的自治权。

但在当下，布拉纳家族还只是一个无法踏入朝廷核心的世家。

“尼基福鲁斯·科穆寧，”这个让安多罗尼柯恨之入骨却又被因紫室身份而忌惮的少年，却让阿列克谢极为欣赏，后者是个开明的人，他明白女儿的心意固然重要，但这不確定的联姻好比一场极为诱人但危险十足的赌注，贏，便一步踏青云；输，则原地踏步，继续被皇帝限制在亚德里安堡。

一个关乎两大家族未来权力的共识，如今在两位各怀心思的长辈心中生根发芽。阿列克谢很快向约翰发出了私人会面的邀请。他们在一座府邸里相遇，四目相对，他们无需多言，都明白对方的心意。

“您怎么看？將军大人。”约翰首先打破沉默。

穿著一身简单常服的阿列克谢露出笑容，他直言道：“年轻人互生情愫，实乃正常。况且，那个男孩，我也感觉不错。”

约翰微微頷首，目光直视对方：“可惜这个孩子不受当今陛下的爱慕，所以我要给他提供一些坚实的盟友。而您在亚德里安堡拥有的权力將是您提供给女儿的，最有意义的『嫁妆』；而她也將为您换来无限的声名和光明的未来。”

“正是如此，”阿列克谢接口道：“我本就是安德罗尼卡的亲信，而皇帝也深知这一点，所以很少將我召回首都参与朝政。”

如今，他需要打破局面。与“紫室”联姻从而“一步踏青云”的机会，他不想错过。

更何况，这本就是两个关係紧凑的家族之间的內部联姻，自然不会引起皇帝的猜疑。

“只可惜欧佛洛绪涅不懂这背后的阻力，固执的她坚持认定是尼基福鲁斯『移情別恋』。”约翰嘆了口气，他坦白道：“女人是感性动物，她们容易被情绪左右心智。”

“这我心知肚明，”阿列克谢点著头，他拍著胸膛保证道：“我对安娜的管教从未鬆懈，但也不至於让她感到窒息。”

“若两家血脉相连，在军中拥有极高威望的布拉纳与高贵的科穆寧结为盟友，”他斩钉截铁道：“百利而无一害。”