“军方赌毛熊会撑腰，务实派赌华夏不会真动手。两边都在赌对方不敢。”

“赌博的人最怕什么？”

周志乾想了一下。

“怕看错牌。”

“不。”陈彦摇头。“赌博的人最怕的是——桌子被掀了，牌局不算数了。”

他站起来，走到窗前。窗外是基地的停机坪，两架运输直升机停在远端，螺旋桨用帆布罩盖著。

“务实派里面，有没有我们够得到的人？”

周志乾的回答很慢。

“有。但需要时间。我在河內的那条线，埋了很久了。具体的情况，等我確认了再跟您匯报。”

陈彦没有追问。

“一周內，越方的挑衅会不会升级？”

“大概率会。他们打了一炮没挨还手，会以为我们怕了。下一步会加量——从迫击炮升级到更重的火力，或者搞更大规模的越境行动。”

“我们不能先动手。”

“对。先动手的话，毛熊的塔斯社明天就能发社论——中国穷兵黷武，入侵和平邻国。联合国那边也会有压力。”

“但也不能一直挨打。”

“不能。”

两个人同时沉默了几秒。

陈彦转过身。

“这中间的分寸，就在他们打到什么程度、我们忍到什么时候。找到那个临界点——他们打得足够过分，国际上没有人能替他们说话的时候——我们再动手。”

“需要多少时间？”

“先把高卢鸡和鹰酱的牌打完再说。周五德维尔来，这张牌得先收进来。”

周志乾把报告收进公文袋。走到门口的时候回了一下头。

“南线的兄弟们在挨打。別让他们等太久。”

陈彦看著他的背影消失在走廊拐角。

桌上的地图铺著，海防港外面那个红圈在檯灯底下泛著墨水的光泽。

周五上午八点四十分，钓鱼台国宾馆芳菲苑。

暖气烧得很足。深色胡桃木会议桌上铺著绿色桌绒，桌面上的茶具是景德镇定製的青花瓷。窗外的松柏枝上压著新雪，日光透过玻璃在地毯上投下几何形的亮块。

陈彦比德维尔早到了二十分钟。他坐在主位上翻了一遍方克勤准备的谈判要点，然后把文件夹合上，推到一边。

文件夹下面压著另一份文件——薄薄的两页纸，美国国务院的抬头，腊斯克的签名。

这份文件在十一天前就到了他手里。

秦淮茹从侧门进来。

“德维尔代表团到了，正在寒暄。隨行四人——那位退休核物理顾问保罗·杜瓦，一名东南亚事务专家让-马克·布里松，一名商务参赞，一名隨行翻译。”

“东南亚事务专家？”

“是。简歷显示他在河內待过六年，会南越语。”

陈彦把这个信息记在脑子里。

德维尔带了一个东南亚问题专家来谈——他第一张牌不打算打在核能上。

九点整，德维尔走进芳菲苑。

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