气旋每转一圈，就有丝丝缕缕的灰黑色真元分离出来，沿著拓宽了数倍的经脉流向四肢百骸，滋养著每一寸皮肉、每一根骨骼。同时，他的身体也在自动吸收天地间的灵气，那些稀薄的白色气丝被气旋捲入，瞬间就被提纯成灰黑色的真元，融入气旋之中，让它变得更凝实几分。

“这就是噬灵真元……”林砚的意识触碰了一下气旋，只觉得一股冰冷又霸道的力量传来，带著吞噬一切的特性——他能清晰地感觉到，若是此刻遇到妖魔，这真元会自动涌出，贪婪地吞噬对方的气血，根本不需要他刻意操控。

林砚沉下心神，尝试去感知自己的“生命”。起初一片混沌，什么都感觉不到，可隨著意识越来越集中，一种奇妙的感应渐渐浮现——他“看”不到具体的形態，却能“感觉”到在意识深处，有一团火焰在燃烧。那火焰无形无质，却真实存在，代表著他的生机，他的生命本质。火焰的大小、亮度，都和生命力的强弱息息相关。

他能模糊地“记起”，原主的生命之火只有蜡烛大小，光芒黯淡，风一吹就摇摇晃晃，隨时可能熄灭——那是原主体弱多病、生命力枯竭的模样。可现在，那火焰壮大到了人头大小，熊熊燃烧著，光芒稳定而明亮，边缘还泛著淡淡的金色，每一次跳动都散发著蓬勃的生机，仿佛能听见生命脉动的声音。

“寿命预估百二十年……”林砚喃喃自语，心臟忍不住狂跳起来。在这个妖乱横行的纪元，能活到百岁已是传说。大多数人不是死於妖魔的爪牙，就是死於饥荒、战乱，或是一场小小的风寒。而他现在，只要不中途夭折，理论上能活一百二十年。

那如果突破到通玄境呢？凝丹境呢？甚至更高的境界？寿元会不会继续增长？五百年？一千年？甚至……长生不死？这个念头像一颗种子，瞬间在他心里生根发芽，让他浑身都泛起一阵战慄——那是对长生的渴望，是刻在人类骨子里的执念。以前这只是虚无縹緲的传说，可现在，却成了一条清晰可见的路——只要不断吞噬妖魔，提升境界，寿数就能不断延长。

但狂喜过后，冷静隨之而来。林砚想起吞噬妖獠气血时的感受：那股狂暴、灼热的妖性气血涌入体內，像滚烫的岩浆，若不是噬灵之体强行將其碾碎、转化，他早就爆体而亡了。更让他在意的是，妖獠临死前的恐惧、不甘、怨恨，那些负面情绪化作破碎的灵智碎片，也跟著被他吞噬了。

虽然那些碎片最终被噬灵真元磨灭了，可残留的影响还在。林砚摸了摸自己的脸，能感觉到自己的性格里多了一丝冷硬——昨夜看到流民营的惨状，他虽有心痛，却没有像以前那样反胃颤抖，反而异常平静；面对妖獠的利爪，他甚至能冷静地选择以伤换命。这种变化让他不安：吞噬妖魔，会不会也在吞噬它们的兽性？吞噬得多了，自己会不会也变成没有感情的怪物？

这个担忧像块石头压在心头，可很快就被他压了下去。他太清楚这个世界的残酷了——不变强就是死，被妖魔杀是死，被镇妖司的人欺压致死也是死，甚至可能因为一顿饭、一口水，就悄无声息地消失在某个角落。与其纠结未来的隱患，不如先抓住眼前活下去的机会。

“况且，未必没有解决的办法。”林砚握紧拳头，“噬灵之体既然能转化妖魔气血，將来或许也能找到净化兽性的法门。当务之急，是先熟悉这个能力，儘快变强。”

他再次內视丹田，看著那团旋转的气旋，尝试调动真元——气旋转速加快，真元像潮水般涌向经脉，滋养著肉身，他能感觉到皮肤下的筋骨在一点点变强，可气旋的体积也缩小了一丝。“看来日常修炼也能增长真元，就是太慢了。”林砚明白了，想要快速突破，还是得靠吞噬妖魔的气血。

他睁开眼睛，窗外的阳光已经变得刺眼。镇子上传来此起彼伏的声响：修补镇门的敲打声，妇人失去亲人的哭泣声，孩子因为飢饿的哭闹声，还有镇妖司兵卒呵斥流民的吼声——昨夜妖獠袭镇的余波，还在黑石镇蔓延。

流民营死了二十三个人的消息已经传遍了全镇，恐慌像瘟疫一样扩散开来。镇上的富户们正组织家丁加固院墙，把金银细软都藏起来；穷人们则聚在镇口的歪脖子树下，商量著要不要逃往南边的县城，可又怕路上遇到妖魔，爭论得面红耳赤。

林砚知道，这只是开始。灵脉枯竭，妖气滋生，往后这样的袭击只会越来越多，越来越频繁。黑石镇这样的小地方，没有强大的武者坐镇，迟早会沦为妖魔的猎场。他必须离开，但不是现在——他的实力还不够，对这个世界的修炼体系、地域分布都一无所知，贸然离开只会死得更快。

“镇妖司或许是个机会。”林砚心想。镇妖司再腐败，也是官方机构，有藏书阁，有修炼资源，还有关於妖魔和武道的信息。他昨夜立了大功，赵莽答应给他请赏，这正是他打入镇妖司核心的契机。

打定主意，林砚起身走到屋角的水缸边——缸里的水还是前几天接的，有些浑浊，他舀起一瓢，往脸上泼去。冰凉的水让他精神一振，他看著水缸里自己的倒影：还是那张清瘦的脸，眉眼没变，可眼神完全不同了——以前的怯懦迷茫消失不见，取而代之的是锐利和坚定；皮肤因为淬体境的脱胎换骨，泛著淡淡的玉质光泽，整个人站在那里，像一柄藏在鞘中的利剑，锋芒初露。

“从今天起，我就是新的林砚了。”他对著倒影轻声说。

推开屋门，阳光扑面而来，温暖得让人安心。胸口的印记微微发烫，像是在回应他的决心。噬灵之体已经觉醒，长生之路就在脚下。他要活下去，要变强，要看看这个妖乱纪元的尽头，究竟藏著什么。

林砚深吸一口气，迈步走向镇妖司的方向。晨光洒在他身上，把他的影子踩在脚下，新的一天，真的开始了。