“无需突破结界，亦无需近身。”苏清瑶指尖轻点书页上一幅复杂的药草配伍图，旁有小楷註解，“此物名为『乱神引』，並非毒药，而是以数种药性酷烈、能刺激妖兽神魂的奇花异草炼製。將其製成线香点燃，烟气无色无味，能穿透大多数非针对性的灵气结界。妖兽嗅之，短期內五感混淆，凶性倍增，理智大减，极易狂躁攻击所见一切活物，且其自身妖力运转亦会因此滯涩紊乱。”

她略作停顿，目光灼灼：“若能將此『乱神引』送入那结界之內，令妖虎在疗伤或炼化的关键时辰吸入此气……”

“再设法引狼群於此时靠近灵泉，甚至衝击结界。”林砚接口，思路已然贯通，“狂躁中的妖虎，见领地遭侵，必暴起攻击。狼群猝然受袭，亦必拼死反抗。一场恶斗，自然触发。”

“不错！”苏清瑶见他一点即透，唇角微扬，又迅速翻动书页，指向另一幅简图，“此为『引妖香』。配方简单，却是以几种低阶妖狼极嗜好的草木香料混合而成，对它们有难以抗拒的吸引之力。我们可在狼巢通往灵泉的必经之路左近，悄然点燃此香，將部分妖狼，尤其是那些暴躁好斗之辈，引往灵泉方向。同时，需设法將『乱神引』精准送抵结界之內。此物或许能助我们一臂之力。”

说著，她自怀中贴身內袋取出三张摺叠整齐的符纸，並非寻常黄符，而是某种淡青色的、触手微凉的异种纸帛。她將其中一张轻轻展开，只见其上符文繁复精妙，银硃砂勾勒的线条流畅而隱现灵光，与林砚曾在坊间见过的、笔画略显呆板粗糙的普通穿界符截然不同。“这穿界符，是我参照外界所售的常见款式，结合家中残卷记载的些许古符精义，自行摸索改良所制。虽因材料所限，品阶不高，但於穿透这类以封锁灵气为主的结界，效力应比市面流通的寻常货色强上数分，把握……约有六七成。”她语气平静，却透著一股不容置疑的自信，那是源於对自身所学反覆钻研验证后的篤定。

林砚凝视著那符纸上灵光隱隱的纹路，心中暗嘆。他早察觉，苏清瑶於阵法布置、符籙炼製、药材辨识等诸般杂学之上，天分极高，心思玲瓏，往往能举一反三，技艺精湛。相比之下，她那近身搏杀的武技，虽也勤练不輟，招式严谨，却少了几分灵动机变，显得朴实甚至有些刻板，与她在其他领域展露的才情相比，確实只能算作末流。这份认知，让他对眼前女子的评价，又深了一层。

“即便如此，风险仍巨。”林砚沉吟道，將心中推演的可能逐一摆出，“『乱神引』能否及时生效？狼群会被引去多少？妖虎狂躁之下，是否会无差別攻击，殃及我等藏身之处？若它伤势不重，或炼化已近尾声，迅速压製药性反扑，又该如何？”

苏清瑶收起符籙与书卷，神色肃然：“你思虑周全，所言皆是要害。故而此事须得周密筹划，隨机应变。『乱神引』我即刻调配，药材尚缺赤阳花与蚀骨草两味主药，皆是性烈之物，苍狼山中应不难寻。『引妖香』材料齐备，今夜便可製成。我们明日进山，寻药、探路、选定布置香阵与投符的地点，后日便是陈富海所限的第三日，必须动手。”

她顿了顿，看向林砚：“此行凶险，九死一生。但若成，不仅可解黑石镇活祭之患，你或许……亦能藉此契机，窥望通玄之门。”

林砚迎上她的目光，那里清澈坦荡，只有並肩赴险的决然与一份知其所需的瞭然。他缓缓点头：“值得一搏。”不仅为吞噬狼王妖虎灵核、衝击通玄的机缘，更为彻底斩断这以人炼石的罪恶链条。陈富海、赵莽之流，不过是寄生於此链上的蚊蝇，狼巢方是根源。

“赤阳花喜阳，多生於山崖东侧石缝；蚀骨草性阴，常在背阴涧底腐叶堆中觅得。明日我们分头寻找，效率更高，但务必小心，以啸声为號，隨时呼应。”苏清瑶开始详细安排，条理清晰。

林砚並无异议。两人遂不再多言，苏清瑶自去角落取出各色药材器皿，借著油灯微光，开始配製“引妖香”。她手法熟稔，碾磨、称量、混合、包裹，一丝不苟，神情专注，仿佛在完成一件精妙的艺术品。林砚则重新盘坐，不再调息，而是在脑海中反覆勾勒明日行动的每一步，推演种种意外与应对之策。

地窖外，夜风掠过山岗，带来远山隱约的狼嚎，悠长而悽厉。油灯的光芒將两人的身影投在凹凸的土壁上，时而交叠，时而分开。

忽地，苏清瑶轻声开口，打破了沉默：“林砚，你可知我为何执著於破解这些妖患，炼製这些或许並无大用的符籙药物？”

林砚抬眼望去。

她並未回头，依旧低头忙碌，声音平静，却似蕴著千钧之力：“我苏家祖上，亦曾以除妖安民为己任。传至我父亲，官至青州府镇妖司博士，职责是掌管典籍、通晓史事、充当官员的顾问。他虽俸禄微薄，却將毕生心血皆耗在研读古籍、试验各种破妖之法上。他说，妖物强横，往往非一人一剑可敌，需借天时、地利、器物、巧思。这『乱神引』、『引妖香』，乃至这穿界符的改良思路，皆源於他留下的残缺笔记与我的些许摸索……他生前总念叨，护道之路，非只恃勇力，更需用此处。”她抬手指了指自己的额角，烛光下，眼角似有晶莹一闪而逝，快得让人以为是光影错觉。

“他走得早，未能亲眼见我制出第一张有效的符籙。”她微微吸了口气，语气恢復坚毅，“这条路很难，我知道。但若人人都因难而退，或因自身力弱便袖手旁观，那些更弱的寻常百姓，又当如何自处？我武功或许平平，但既承了这份家学与心意，便想用它，做些力所能及之事。”

林砚静默地听著，心中波澜微起。他独行至今，所求不过生存与力量，何曾想过“护道”、“安民”这般宏大的字眼？可苏清瑶这番话，並无居高临下的说教，只有一份沉甸甸的、源於本心的执著，与她清瘦肩膀似乎不相匹配的担当。这让他想起那些枉死的村民，想起陈富海之流的嘴脸，想起这世道弱肉强食的冰冷规则。

“此路確实艰险。”他缓缓道，声音在斗室中显得低沉，“但既已同行，便无退理。陈富海、赵莽，以及这狼巢妖孽，皆需付出代价。”这代价，他愿亲手去討要。

苏清瑶终於转过头，看向他。四目相对，她眼中泛起一丝清浅却真切的笑意，如冰层乍裂，春水初融。“好。”她只应一字，却重若千钧。

无再多言，默契已在其中。林砚闔上眼，胸口的噬灵印记传来温热的搏动，与心臟的跳动渐渐同步。吞噬、变强、破界、长生……这是他选定的路，布满荆棘与血腥。而此刻，这条孤寂的路上，似乎多了一盏可以相互照应的微灯。

长夜將尽，油灯燃至根部，火光跳动得越发微弱。苏清瑶已伏在石台边睡去，呼吸轻匀。林砚守著一室昏暗与將熄的灯火，直至东方天际，透出第一缕熹微的、鱼肚白的晨光。