此时的黑石镇，还沉在黎明前最浓的梦里。街道上空荡荡的，只有更夫的梆子声“咚——咚——”敲著四更，在寂静的巷子里撞来撞去，像断了线的风箏。石板路上凝著的露水，沾湿了林砚的靴底，走起路来悄无声息，如同一道淡影掠过巷道。

他没先去镇长府，反倒绕去了镇妖司衙门。衙门口那两尊石狮子，在昏暗中像两团黑炭，两个兵卒抱著长枪歪在门房里打盹，鼾声打得震天响，口水顺著嘴角淌到衣襟上，染出一片湿痕。林砚足尖一点，便翻过了丈许高的墙头，落在院子里的梧桐树下——这树还是前几任镇妖校尉栽的，如今枝繁叶茂，正好遮去他的身影。

院子里静得很，东厢房的窗纸都黑著，只有西首赵莽的住处还亮著灯，窗纸上映著两个晃动的人影。林砚悄无声息地掠上屋顶，揭起一片瓦来，屋里的说话声便顺著瓦缝飘了出来。

“校尉这几日邪性得很，天天往镇长府钻，三更半夜才回来，莫不是出了什么事？”一个粗嗓子抱怨著，伴著“吱呀”的倒酒声。

“你少嚼舌根！”另一个声音压低了些，“前日王婆被校尉提去问话，出来时脸白得像纸，我瞧著八成是那件事漏了风声。”

“那件事？”粗嗓子顿了顿，突然没了声，过了半晌才囁嚅道，“可不敢乱说，那要是真漏了，咱们这些人……”

林砚听了片刻，確认赵莽不在府中，便如猫一般滑下屋顶，悄无声息地消失在巷口。镇长府在镇子中心，是座三进的宅院，青砖灰瓦，墙头插著铁蒺藜，在黑石镇这等土坯房居多的地方，显得格外扎眼——这宅院的砖，还是当年陈富海借著修镇墙的名义，从镇民手里强征来的。

林砚绕到后院，这里的墙下种著些爬墙虎，枝叶虽已枯了，却正好能借著力。他足尖蹬著墙缝，身形一纵便翻了过去，落在一丛芭蕉树后——去年他隨张伯来给镇长送文书时，还曾在这芭蕉树下歇过脚，陈富海的小儿子，那时正拿著弹弓打树上的麻雀。

中院东侧的书房还亮著灯，窗纸糊得厚实，却挡不住里面的说话声。林砚贴著迴廊的柱子溜过去，躲在窗下的阴影里，连呼吸都放得极轻——窗台上摆著一盆文竹，叶片上的露水顺著指尖滴下来，落在他的手背上，凉丝丝的。

“赵莽那边到底查得怎样了？”是陈富海的声音，带著掩不住的焦躁，“那契约丟了，若是被人捡去，咱们都得玩完！”

“老爷別急。”一个尖细的声音应著，听著像是陈富海的贴身师爷，“赵校尉说，契约確实是在书房丟的，窗台上有撬动的痕跡，八成是內鬼乾的。”

“內鬼？”陈富海的声音陡然拔高，“是王婆那老货，还是帐房的李老儿？或是赵莽手下的兵卒？”

“校尉没说准，只说前日镇妖司那个林砚，去过流民营，还跟周氏母子说了会话。”师爷的声音顿了顿，“那林砚先前瞧著懦弱，前日却敢独斗妖獠，倒像是变了个人似的，校尉疑心是他在背后搞鬼。”

林砚的心轻轻一跳，指尖摸出怀中的留影石，注入一丝真元——石面立刻泛起淡淡的光晕，將屋里的情形映了个隱约。

“林砚？”陈富海的声音带著疑惑，“那个新提拔的伍长？他一个穷书生出身的，有这胆子？”

“谁知道呢，保不齐是背后有人指使。”师爷嘆了口气，“老爷，依我说，不管是不是他，都不能留了。这世上的事，寧杀错，不放过。”

陈富海沉默了片刻，屋里传来“篤篤”的叩桌声，“你去告诉赵莽，明晚献祭的时候，把林砚也带上。就说镇妖司派他去山里探查妖情，让他死在狼巢里，尸骨无存——谁也不会怀疑。”

“是。”师爷应著，又迟疑道，“那王婆呢？她知道的太多了，留著也是个隱患。”

“一併处理了。”陈富海的声音冷得像冰，“这次献祭提前，就定在明晚，凑够五个人——周氏母子、王婆、林砚，再隨便拉个流民充数。告诉狼王，这是补偿，让它別再追究契约的事。”

“五个？”师爷惊了一下，“老爷，一次献祭五个，流民营那边怕是会起疑心。”

“疑心又如何？”陈富海烦躁地挥挥手，“就说流民营闹了瘟疫，死几个人算什么？这黑石镇的人命，值几个钱？”他顿了顿，声音又软了些，“狼王要是翻了脸，整个镇子都得被踏平，到时候咱们连命都没了，还管什么镇民的疑心？”

“是是是，老爷说得是。”师爷连忙应著。

“青州府那边联繫上了吗？”陈富海又问，语气里带著些希冀。

“联繫上了，刘都头说让老爷放宽心。”师爷的声音也鬆快了些，“他说只要咱们按时供奉血晶石，契约的事他能压下去。毕竟……他每年从咱们这儿得的好处，也不少呢。”

“那就好。”陈富海鬆了口气的声音传来，“告诉刘都头，下个月的血晶石，我多给三成。只要他肯帮忙，金山银山我都捨得。”他又叮嘱道，“让赵莽明晚亲自带队，务必看著林砚和王婆断气，不许出半点差错。”

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