万靖二十二年，季冬廿一夜。

刚下过一场大雪，整个皇城都被笼罩在一片肃杀的莹白之中。

夜幕深沉，唯有檐角宫灯，在凛冽的朔风里投下些许昏昧而摇晃的暖光，平日里的虫鸣都已绝跡，只剩下雪被风吹动时，发出的簌簌轻响。

往日里这个时辰，养心殿里那位疯了快二十年的主子，总会闹出些动静，或是砸东西的声音，或是对著空气自言自语的疯话，甚至是对著那只名叫葡萄的老豹子发號施令。

可今夜，宫里静得有些不正常。

孟知提著一盏小小的六角宫灯，独自走在连接著东西宫苑的长廊上。

她身上穿著一件厚实的竹青色大氅，风帽的边缘镶著一圈雪白的狐裘，衬得她那张温婉和善的脸愈发清减，一群侍女远远地跟在她身后，脚步踩在积雪上，悄无声息。

太液池的湖面已经结了薄冰，像一块巨大的、未经打磨的墨玉，倒映著她孤单的身影和灯笼那点微弱的光晕。

快了，就快了。

姑姑，你且再等等。

就在这时，游廊那头，一个身影匆匆而来。

那是个看起来很年轻的小太监，他低著头，走得极快，似乎有什么天大的急事。

孟知心下一动，脚步却没有丝毫停顿。

两人在长廊中间相遇。

小太监在她面前三步远处“噗通”一声跪倒在地，声音因为急促和激动而微微发颤，叩首道：“娘娘，东宫那边……都办妥了。”

孟知心里那块悬了许久的石头，终於落了地。

成了。

谋反既成，谢晦那廝，今日在劫难逃。

此事已谋六年之久，她等的，就是这一天。

孟知想著，面上却丝毫不见波澜，甚至还弯下腰，做出一个虚扶的姿態。

她的声音一如既往地柔和，声音轻柔地像是怕惊扰了地上的落雪：“公公快请起，辛苦了。”

“我片刻后便过去殿下那边。”

那小太监又重重地磕了个头，才站起身，躬著腰，缓缓退入了更深的黑暗里。

风吹过远处的竹林，发出一片沙沙的声响。

孟知闭上了眼睛。

终究是成了。

那个盘踞在龙椅上二十二年的疯子，心里藏著九曲十八弯的诡计，这些年把朝堂玩弄於股掌之间，让她和孟家始终不敢掉以轻心。

想从他手上討到好处，寻常法子是行不通的。

这条路走得分外不易。

幸好，她还有谢知有这张牌。

凭藉著他太子的身份，和他母亲元仁皇后留下的那点人望，再由他出面，去说服那些被他祖父谢敘提拔上来的武將——尤其是那位耿直却也念旧的禁军统领，楚怀，谢知有的骑射师傅，楚怀其父当年还曾与孟家的老太爷颇有渊源。

这条线，如此便能串起来了。

十六年了。

元仁皇后已经走了十六年了。

久到孟知自己都快想不起姑姑究竟是什么模样了。

十六年，足够一场大雪落下又化尽十六次，足够一个人的样貌在记忆里彻底模糊成一团温柔的光影。

她记得姑姑为人极其和善，对谁都是笑眯眯的，像一尊行走在人间的活菩萨。

她也记得姑姑抱她的时候，身上总有一股很好闻的甜香，还记得姑姑会亲手给她做各种各样好看又好吃的点心，会手把手教她读书习字，待她曾如亲女一般。

其实在姑姑出嫁前，她还被养在孟家后院时，姑姑待她並不好，甚至只是一种客气而疏远的冷淡，直到后来，姑姑成了谢晦的枕边人，再回到孟家省亲时，態度才陡然大变。

时至今日，宫中上下虽然因谢晦的疯病而將元仁皇后四字列为禁忌，谁都不能隨意提起。

但那些曾经伺候过元仁皇后的老人，或是受过她恩惠的宫人，每每私下里偷偷提起时，无一人不惋惜哀嘆，都道她走得太早，红顏薄命，天妒英才。

孟知这一生，只从一人身上体会过近似於母爱的情感，那个人就是孟沅。

是她亲手將自己从孟家那个活魔窟里带了出来，让自己从一个连下人都能隨意剋扣辱骂作践的私生女，过上了几年金尊玉贵的公主般的生活。

如今，孟知还是时常会对著镜子，端详自己的脸。

宫里人人都说，太子妃和当年的元仁皇后长得实在太像了，不仅是容貌，连那份待人接物的温婉和善，都如出一辙。

孟知也只有在看著镜中那个酷似姑姑的自己时，才能依稀寻到一点过去的影子。

但她心里清楚得很，她的姑姑，才是真菩萨。

而自己是假和善，是戴著菩萨面具的恶鬼。

她的和善是壳子，是矛也是盾，是她在这吃人的宫闈里赖以生存的保护色。

剥开这层温润的皮，她的內里，不见得比谢晦那个疯子好到哪儿去。

这般想著，她的目光投向远处的太液池，寒冽的空气吸入肺中，让她混沌的思绪也顿时清晰了几分。

谋反这桩勾当，其实並不好做。

谢知有本就是太子，其实只要按部就班地等下去，那把龙椅迟早是他的。

可是，孟家等不及了。

或者说，孟知的外祖父孟献之等不及了。

谢晦那个疯子，和短命的谢家歷代先皇都不同，他也不知道是哪辈子修来的福气，虽然疯病反反覆覆的发作，谢晦也算得上是被这病折磨了小半辈子，但那具身体却被熬炼得异常康健，健壮得像头牛。

孟献之明面上的理由，是担心谢家的疯病会遗传到谢知有身上，怕谢晦还没死，太子就先疯了或死了，影响孟家的大计。

但孟知心里跟明镜似的，谢知有自出生以来，別说发疯，跟她面前，就连脾气都温顺得像只猫，正常的不能再正常。

说到底，不过是孟献之想早点当上外戚首辅，权倾朝野。

这些年，谢晦对孟家愈发冷淡疏远，几乎是断绝了他们外戚弄权的路。

孟献之哪里是担心外孙的身体，分明是怕自己还没等到谢知有登基、可以大肆弄权的那一天，就先一步老死了。

对於孟家的算盘，孟知自然是乐见其成，顺水推舟。

她本就不喜欢谢晦。

从当年她还是个孩子，被姑姑接到宫里时，谢晦就一直对她极其冷漠，甚至不止一次地攛掇姑姑把她送走。

他总是用一种近乎哄劝的语气，对姑姑说：“这孩子留在宫里终究不妥，不如在外面给她寻一处宅子，好生养著。”

谢晦当著孟沅与背著孟沅时，对她的態度两模两样，那种被厌弃的冰冷眼神，孟知永远记得。

他討厌我，我又何尝喜欢他？

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