回到周家湾的时候，日头已经偏西了。

独轮车轻了不少，车軲轆滚在黄泥路上也不再发出那种负重过度的惨叫，变得轻快许多。

周川推著空车进了院子。

“回来咯？”李秀莲正在院坝里筛糠，听见动静，把筛子往旁边一靠，拍了拍身上的灰就迎了上来。

周川把车停稳，从兜里掏出一把零碎票子，也没细数，直接塞进母亲手里，“妈，这钱你先收著，晚上让晚秋入帐。”

李秀莲捏著那叠带著体温的票子，大团结夹著毛票，厚实得很。

她嘴上嗔怪著“这孩子也不知道数数”，手脚却麻利地把钱揣进贴身口袋，生怕掉了：“锅里给你留了稀饭和咸菜，我去给你热热。”

“妈，不忙吃。”

周川喊住母亲，抹了一把额头上的细汗，眼神往堂屋里正在编竹筐的周建国那边飘了一下，“我刚才在路上想起个事，陈老四说西头那边的地里长了些稀奇草药，我得去瞧瞧，看能不能挖点回来配方子。”

堂屋里，周建国手里的动作停了一下，抬起头，有些奇怪，那片没啥人他知道，但这草药他是不知道的，想著周川现在比他的见识多，也没多担心。

“去嘛，早去早回，西头路不好走，草深，仔细蛇虫。”

“晓得。”

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周川没多耽搁，甚至没顾得上喝口水，转身出了院门。

周家湾西头这一片，早些年还算热闹，后来村里人为了方便种地和取水，大都搬到了靠近小溪的东头和南头。

这边就渐渐荒了下来，杂草长得比人高，几间破败的土坯房孤零零地立在风里，显出几分萧索。

周保全的老屋就在最里面，紧挨著那棵要几个人合抱的老槐树。

树冠遮天蔽日，把原本就偏西的阳光挡了大半，这一块显得格外阴凉。

地上全是积年的落叶，踩上去软绵绵的。

周川站在门前，打量著这间承载著希望的屋子。

门是厚实的柏木门，虽然经年风吹雨打，但这木料还算是扎实，没烂透，就是门板上的红漆剥落得差不多了，露出里面灰黑的木纹。

一把掛满铜锈的大铁锁掛在门鼻上。

周川从兜里掏出那把钥匙。

他深吸一口气，把钥匙插进锁孔。

“咔噠。”

有些涩，像是卡住了。

周川没敢用蛮力，这老锁要是把钥匙断在里头，那就真的抓瞎了，除非万不得已了，否则总不能真破门而入吧。

他手腕轻轻抖动，顺著那股子劲儿，一点点往里送，感觉到锁芯里的弹子被顶开，这才手上加劲一拧。

“嘎——吱——”

锁梁弹开了一道缝，惊得房樑上的灰尘扑簌簌往下落。

“咳咳咳……”

一股子陈年的霉味夹杂著灰尘扑面而来，呛得周川直咳嗽。

他挥手扇了扇眼前的灰尘，眯著眼睛往里看。

屋里光线昏暗，几束阳光从窗户纸的破洞里射进来，像几根光柱子插在地上，无数尘埃在光柱里翻滚。

这屋子確实有些年头没住人了，透著一股冷寂。

堂屋正中间摆著一张八仙桌，桌腿上还留著耗子啃过的牙印。

墙角堆著些乱七八糟的农具，锄头把都朽断了。

墙上贴著几张六七十年代的旧报纸和伟人画像，纸张发黄髮脆，边角捲曲，隨著穿堂风哗啦啦作响。

周川没心情感慨岁月的变迁，他关上门，把那些可能窥探的目光挡在外面，然后挽起袖子，开始干活。

“黄铜色的石头……四四方方的……”

他在心里默念著特徵，目光扫过屋里的每一个角落。

周宏远说东西在老屋，但具体在哪儿，那个二五眼估计自己都记不清了。

周川先走向那个靠墙的旧五斗橱。拉开抽屉，里头除了几粒老鼠屎和一团烂棉絮，空空如也。

接著是那张架子床底下。他蹲下身，也不嫌地上脏，直接趴下去看。床底下堆满了破鞋烂袜子，还有一个没底的尿壶，並没有什么箱子或者盒子。

时间一分一秒过去。

周川把堂屋翻了个底朝天，连灶房里的灶膛都掏了一遍，除了一脸的灰和两手黑，啥也没找著。

原本有些发热的心，慢慢凉了半截。

难道是被周宏远那老娘早就扔了？或者是被村里的野孩子翻窗进来摸走了？毕竟这窗户纸都破成这样了。

周川直起腰，捶了捶有些酸痛的后背，环顾著这间空荡荡的屋子，心里那股子失落劲儿直往上涌。

“不应该啊……”

周川皱著眉自言自语。

他的目光再次在屋里游走，最后落在了堂屋横樑上方的一个搁板上。

那是农村老房子常见的设计，在房梁和墙壁之间搭一块板子，用来放些平时不用又不捨得扔的杂物。

那上面堆著几捆发黑的旧书报，角落里似乎还有一个被蛛网缠得严严实实的木箱子。

刚才光线暗，加上那箱子顏色跟樑柱差不多，差点就看漏了。

周川精神一振。

他左右看了看，拖过那张八仙桌，使劲按了按，试了试稳当度，又把那个没腿的长条凳架在桌子上。

这也就是他年轻身手好，换个岁数大的真干不来。

周川踩著桌子爬上去，手刚伸到搁板上，就摸到了一手厚厚的灰毡子。

他屏住呼吸，小心翼翼地把那个木箱子搬了下来。

箱子不大，是个老式的柳条箱，边角包著铁皮，虽然旧，但还算完整。

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