刘起升的脸瞬间涨红了。

刚才张诚在时，马二还叫他“刘哥”，现在张诚一走，立刻就要他行下属见上司的大礼？这脸变得也太快了！

刘起升梗著脖子，没动。

马二冷笑一声：“怎么？刘千总，见了本把总，连礼数都忘了？莫不是你以为自己这外委两个字不要了，真把自己当成千总了？”

刘起升拳头在身侧攥紧，指节发白。

他身后的兵丁们也骚动起来，交头接耳，看向马二的眼神充满了鄙夷和愤怒。

马二不为所动，声音更冷：“大清军律森严！上官到任，下属怠慢不行礼，轻则杖责，重则……哼，按律当以『违抗军令』论处！违抗军令是什么罪过，刘千总在营里这么多年，不会不知道吧？”

在军队里，不听从上级的命令是非常严重的罪行。

清代军法严苛，对於违抗军令者，处罚极重，轻则打板子、关禁闭、革职，重则砍头，甚至可能连累家人。

这番话像一盆冰水，兜头浇在刘起升头上。

刘起升当然知道军法的厉害。

眼前这个马二，虽然是个捐官，但身份是实打实的把总，是朝廷认可的军官。

自己若是在眾目睽睽之下公然抗命不遵，马二只要抓住这点不放，往上一报，自己別说升官无望，脑袋搬家都有可能！家里还有老小……

“卑职……刘起升，参见把总大人！”在身后几十双眼睛的注视下，刘起升极其缓慢、极其艰难地弯下了膝盖，单膝跪地，抱拳行礼，声音像是从牙缝里挤出来的

这一跪，仿佛抽走了他全身的力气。

忽然一阵喧譁！

“呸！什么东西！”

“狗仗人势！”

“刘头儿……”

“妈的，捐个官就了不起啊！”

“老子不服！”

兵丁们再也忍不住了，低声的咒骂此起彼伏。

马二仿佛没听见那些骂声，他满意地看著跪在地上的刘起升，这才慢条斯理地说：“嗯，起来吧。”

等刘起升铁青著脸站起来，马二的目光扫过那群愤愤不平的兵丁。

“刚才是谁在喧譁？”马二明知故问，刚才是什么人的问题，可以说这个营房里剩下的二十多个人都有份。

团结是好事！但是现在这帮人都团结在马二的对面，这就不是好事了！

听到马二的话，人群安静了一瞬，没人站出来。

马二也不深究，转而问道：“谁是什长？站出来。”

什长是清代绿营最基层的小头目，通常管理十名左右的士兵。

三个人从人群中走了出来。为首一个身材高大，满脸横肉，眼神凶狠，叫倪起蛟；旁边一个精瘦，眼神闪烁，透著股精明劲儿，叫陈步云；最后一个中等身材，看起来比较沉稳，叫许松年。这三个人都是刘起升一手带出来的心腹。

三人抱拳行礼，声音不情不愿的叫了一声“大人……”

马二点点头，脸上没什么表情：“倪起蛟、陈步云、许松年，你们三个，约束不了下属，什长的差事不用做了。”

“什么？！”倪起蛟第一个忍不住，瞪圆了眼睛，“凭什么？！”

“就凭我是把总！”