而在人群中，未持兵刃的王锁正发挥著意想不到的效用。他不似郭君镇亲兵那般居高临下，而是蹲踞於地，以浓重乡音与溃兵们敘话：“老乡，何处人士？唉，瞧这情形，今年是回不得家了。莫慌，咱都尉是好人，待打退虏骑，必有安置。”其不言大义，只话家常，反而让溃兵们紧绷的神经慢慢鬆弛下来。

方助仁此刻忙得不可开交，一边分派手下书手登记物资支用，一边组织民夫向南北门输送相应军资。幸而火器不全归其管辖，孙有福於旁亦正忙於交割火药与炮子，隨后便要赶往南门。但见一担担箭矢、一筐筐铅子、一桶桶火药，经民夫肩扛手提，源源运赴前线。沿途不时有士兵焦急地催促，也有军官大声地呼喝指挥。

陈国虎正带著他手下那数十名骑兵，做著战前最后的准备。马匹是骑兵的第二生命，此刻更是他们能否在关键时刻突出重围或发起反击的唯一依仗。士兵们正小心翼翼地给战马餵著精细的草料和少量豆子，不时用手轻抚马颈，低声与自己的坐骑说著什么。陈国虎则亲自检查著每一匹马的嚼子、肚带和马蹄铁，又仔细检查每一名骑兵的马鞍、弓弦和箭囊，確保一切都处於最佳状態。

承安镇內外原本挥汗作业的兵卒，此刻稍得喘息，三三两两倚靠於临时工事旁，自隨身乾粮袋中掏出食粮。那是一种以麦、粟、黑豆等杂粮混香油蒸熟磨粉，再加盐炒制而成的炒麵。此物极干，初入口若嚼沙土，然胜在顶飢耐储，乃行军常备之食。兵士有直接抓一把塞入口中，就著水囊凉水大口吞咽的；亦有小心倾出些许於破旧木碗，兑水调成糊状，慢慢啜食的。

北门韩忠平的防线上，杨大力正与手下的几个河南老乡围坐在一起，低声说著家乡话，他从自己的乾粮袋底翻出一小块用油纸包著的、略微有些发潮的糖块，掰成几小块，分给眾人，让他们拌在炒麵糊糊里，那一点点甜味，让军士们脸上都露出了满足的笑容。

赵铁中则默默地將自己的水囊递给一个年龄较小的士兵，示意他多喝点水，免得被干炒麵噎著，他自己检查著手下士兵的兵器和甲冑，只见他用手指弹了弹一个新兵的头盔系带，低声喝道：“繫紧了！不然韃子一刀过来，脑袋和头盔就分家了！”还有人从包裹里摸出珍藏的几块咸肉干，分给眾人，引来一阵小小的欢呼。

南门郑百川的防线上，气氛则略显不同。郑百川本人正与几个心腹低声商议著什么，不时向北门方向和村外张望。

孙有福在清点毕最后一批火药后，即开始组织銃手检查銃管与火绳。李能文正默默地带著他手下那些从山海关倖存下来的老兵，做著最后的检查。他不像杨大力那样会大声呼喝，也不像其他军官那样来回巡视，只是一言不发地，挨个检查著每一个士兵的兵器是否锋利，甲冑的系带是否牢固，箭囊中的羽箭是否充足。这些老兵，眼神中没有狂热，也没有恐惧，只有一种近乎麻木的坚韧。他们知道自己將要面对什么，也知道如何才能活下去。

而在中心广场旁那座二层民房的屋顶，李来亨望著村镇边缘越来越明显的烟尘，深吸了一口气，缓缓拔出腰间的佩刀，冰冷的刀锋映出他年轻而坚毅的脸庞。他已经做完了所有能做的事：安抚了人心，布置了防线，调配了物资，预留了后手。承安镇这艘破船，被他用尽全力修补、加固，至於能不能扛过接下来的惊涛骇浪，一半看天意，一半，就看船上这些水手的血性了。

“那就来吧。”他低声说道，仿佛在对远方的敌人，又像是在对自己说。