贏璟初挑眉，笑意浮上眼角：“朕倒不知，你也会说这个。”

他耳根霎时滚烫，懊恼得几乎咬碎后槽牙——怎就失態至此？

“既然你执意拒本王於府门之外，朕也不屑强求。此事已成定局，你只需照吩咐行事，其余不必费神。”

丞相蹙眉：“不是早说过，莫插手本官私事，怎又……”

“朕偏要管。”贏璟初截断他，语气倨傲得不容置喙。

“你——！”

丞相气得指尖发白，终究没再纠缠，转身大步离去，袍角扫过潮湿石阶，扬起一阵冷风。

他心里清楚，丞相在牢里绝不好过。

否则不会瘦得颧骨凸起，不会衣衫襤褸沾著泥污，不会连站都站得单薄伶仃。

司徒家的事，他早已抽身。那边自有分寸，无需他多手。

贏璟初刚走不久，秦风便跌跌撞撞衝进来，眼眶通红，泪珠还在打转。

“你还好吗？他们有没有打你？”

少年一头扎进丞相怀里，肩膀剧烈起伏，声音抖得不成调：“我该怎么办……我是不是快死了？”

丞相一手环住他单薄的背，一手轻轻拍抚：“別怕，你爹会周全一切。你乖乖回家，等消息。”

秦风哽咽著点头：“你撑住……不管多难，我一定让父王把你接出去！”

“风儿，快回去。”丞相声音轻软，“你还小，见不得这些。”

待秦风跑远，丞相才慢慢踱出牢门，朝著皇宫方向走去。

暂避几日罢了——他径直入宫，直奔御前，要寻皇上商议营救司徒家的事。

皇上既肯出手捞他，必有法子撬开那座铁铸的牢笼。

此时贏璟初正端坐龙椅之上，面色沉如铅云。

“皇叔，人已尽数拿下，司徒一门上下，听候您示下。”

司徒云飞垂首立在阶下，笑容諂媚得近乎油腻。

话音未落，贏璟初猛地一掌劈在御案上——檀木震颤，砚台翻倒，墨汁泼溅如血。

司徒云飞浑身一哆嗦，膝盖差点软下去。

“都退下。”

司徒云飞领著一干人等仓皇退出御书房。

门合拢后，贏璟初脸色非但未缓，反而更沉了几分。

司徒云飞偷覷半晌，终究没敢再开口——他心里明白，今日是真踩著雷了。

丞相一路未停，直抵皇上寢殿。

“臣妾叩见皇上。”

贏璟初疾步上前扶起他，眸色幽深难辨，似有千言万语压在眼底。

“听说你出事，朕即刻赶回宫来……你瞧瞧你，眼下青黑，衣襟撕裂，哪还有半分丞相的模样？”

丞相嘴角牵起一抹淡得几乎看不见的苦笑：“皇上，臣妾这副样子，实在不堪久留宫中。恳请恩准，容臣妾离宫静养。”

贏璟初一愣。

在他眼里，丞相从来不是什么自由身——是棋，是饵，是万不可脱手的囚鸟。

放他走？那整盘棋，顷刻崩塌。

“你当真要走？”

声音轻得像试探一根绷紧的弦。

丞相垂眸，目光落在自己磨破袖口、沾著暗褐污跡的衣袍上。

“臣妾確有此意。这是私事，不想牵连旁人。皇上放心，臣妾自有活路。”

贏璟初望著他低垂的颈线，忽然长长一嘆：“……好。”

他未再挽留，只唤內侍取来笔墨，提笔写就一封短笺，递到丞相手中。

丞相展开信纸，看清那熟悉的笔跡，眼眶骤然一热，泪水毫无徵兆地砸在纸上，洇开一小片深痕。

原来他早將车马、路引、银两、隨行医者……全都备好了。

贏璟初唇角微扬，笑意温软：“別怕，离宫那日，自有人护你周全。你先在宫里好好养伤，等痊癒了，再启程。”

丞相攥著信纸，喉头哽咽，热泪止不住地往下滚。

他没想到，这人竟能细密至此。

“臣妾谢主隆恩……定不负托。”

他仔细叠好信笺，妥帖藏进袖中：“谢皇上赐婚之恩，臣妾告退。”

转身踏出宫门那一刻，眼泪无声汹涌，模糊了朱墙金瓦。

丞相走后，贏璟初独自坐在空荡殿中，指尖摩挲著冰冷的龙椅扶手，半晌未动。

他想起丞相那张绷得发紧、却透著股拗劲儿的脸，目光一点点沉了下去。

他怎么就死咬著牙不肯低头？

真忘了自己如今是砧板上的鱼肉？

贏璟初胸口像堵了团浸水的棉絮，闷得发慌。

那晚的情形又撞进脑海——烛影摇红，话未说完便已翻脸，一股火气直衝脑门，烧得耳根发烫、指尖发麻。他浑然不觉，脚步早已拐进自己府邸。

刚踏进屋门，一道黑影便如墨滴入水般无声贴了过来。

他侧身，目光冷得能刮下霜来，盯住那张蒙在黑布下的脸。

“把丞相的底细挖乾净。朕倒要看看，他骨头缝里到底藏了多少故事。”

黑衣人喉间低应一声，旋即化作一缕轻烟，消散在夜色里。

丞相回到司徒府时，司徒云飞正立在朱漆大门外，风掀动他半旧的袍角。

见人回来，他眼底霎时鬆了口气，眉梢都舒展开来。

“可算回来了！我这心一直悬在嗓子眼儿。”

丞相视线一垂，落在他右臂缠著的素白布条上。

“伤得重不重？”

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