光影里有细尘浮动，缓缓沉降，落在案头那方洮河石砚上，砚中宿墨已乾涸成龟裂的纹路。

丁延和丁珩垂手立在堂下。

丁延此刻低著头，双手在身前交握，指节因用力而微微泛白。

丁珩站在他身侧，身著石青色窄袖缺骻袍，腰束牛皮革带，足蹬乌皮靴——这身打扮是刻意学的成皋武吏模样，想显得干练些。

可紧抿的嘴唇和不时瞟向王曜的目光，还是泄露了內心的焦灼。

王曜终於读完了最后一个字。

他没有立即发作，而是將信纸轻轻放回案上，用镇纸压住一角。

然后起身，走到北墙那幅豫州舆图前。

图上山川城池用墨线勾勒，黄河如带，自西向东蜿蜒。

他的目光落在滎阳的位置，又移到成皋，再移到两城之间的那片空白——那里本该是坦途，如今却似横亘著无形沟壑。

“好，好一个扶余蔚。”

王曜的声音很平静，却平静得让人心头髮紧。

他转过身，面庞在逆光中看不清表情，只有那双眼睛亮得慑人。

“扣我河南郡府的货，要我遣返投奔成皋的工商，还教我如何为官牧民——”

话音未落，他猛地一掌拍在案上！

“啪！”

镇纸跳起，砚台震动，笔架上悬掛的毛笔齐齐摇晃。

那封左伯纸书信被掌风带起，飘然落地。

“这扶余蛮子！欺我太甚！”

王曜的声音骤然拔高，在前堂內迴荡。

他胸膛起伏，浅緋色交领广袖襴衫的襟口因动作而微微敞开，露出里头赤色中衣的领缘。

额前几缕碎发从进贤冠下挣脱，垂在眉际，隨著气息颤动。

丁延浑身一抖，几乎要跪下去。

丁珩却抢先一步跨出，躬身急道：

“府君息怒！家姐说了，那批货……那批货大不了不要了！咱们以后不走滎阳那条路便是！从成皋往北，走河內，虽然绕远些，也能到河北。总好过受这窝囊气！”

他说得又急又快，面庞涨红，眼中全是愤懣。

丁延这才回过神来，忙跟著道：

“府君，珩儿说得是。那余蔚在滎阳经营十年，树大根深，郡中上下皆是他的人。咱们……咱们眼下还惹不起他。綰儿交代了，生意上的损失，丁鲍商行担得起。府君万万不可因小失大，与他正面起了衝突啊！”

王曜没有接话。

他背著手在前堂內踱步，靴底踏在青砖上，发出沉闷的响声。

一步，两步，三步……

走到东壁兵器架前，他停住脚步，伸手握住那柄环首刀的刀柄。

刀鞘乌黑，吞口处的铜饰已被摩挲得温润发亮。

这是去岁平叛时所用的佩刀，刀身饮过血，刃口崩过缺，后来找铁官的老师傅重新锻打过，如今静静悬在架上，如蛰伏的兽。

他鬆开刀柄，转身看向丁氏叔侄：

“余蔚敢如此囂张，无非自以为在滎阳十年，根深蒂固，再加上他手握上万郡县兵，自以为武力强盛，料定我不敢与他翻脸。”

他走到舆图前，手指点在滎阳的位置：

“可那廝算错了一件事，其盘踞滎阳多年，鱼肉百姓，治下哀鸿，我迟早要稟奏平原公，就此粮秣重地重新收回朝廷手中！”

就在丁延和丁珩惊惶不知所措时，竹帘轻响。

董璇儿端著黑漆木盘走了进来。

木盘上摆著一只越窑青瓷碗，碗中盛著莲子羹，热气裊裊；

另有一碟新蒸的雕胡米糕，切成菱形小块，洒著芝麻。

她见堂內气氛凝重，眸光在三人脸上转了转，已猜出七八分。

將木盘轻轻放在公案一角，董璇儿走到王曜身侧，温声道：

“夫君先用了茶点再议事罢。一早就没吃东西，空著肚子容易动肝火。”

声音软糯，如春风化雨。

王曜看她一眼，紧绷的面色稍缓。

董璇儿又转向丁延、丁珩，含笑招呼：

“二位也坐下歇歇，这一大早便从滎阳赶回来，路上辛苦了。”

丁延忙躬身：

“老朽惶恐，不敢当夫人慰问。”

丁珩也红了脸，訥訥道：

“我……我们也不累。”

董璇儿抿嘴一笑，亲手盛了一碗莲子羹，递到王曜手中：

“趁热喝，里头加了百合、茯神，最是寧心安神。”

王曜接过瓷碗，瓷壁温热透过指尖。

他舀了一勺送入口中，羹汤清甜，莲子燉得酥烂，百合片片如玉。

一口热汤下肚，胸中那股鬱结之气似乎真的散了些。

董璇儿这才缓缓道：

“方才在门外，妾身也听了个大概。余蔚之事，夫君心中已有计较，妾身本不该多言。只是……”

她顿了顿，眸光清亮：

“只是妾身想起昔年在华阴，父亲常教导的一句话：『猛虎伏草莽，非畏狐兔，乃待其时』。余蔚如今猖狂，便让他猖狂去。夫君在成皋修渡口、復铁官、建瓷窑，抚流民、通商路、兴文教，这些才是根本。待根基牢固，兵精粮足，那时再与他计较，岂不从容？”

王曜端著瓷碗的手停在半空。

他看向妻子，见她眉眼温婉，话语却字字清晰，如针砭入骨。

他长长吐出一口气，將碗中莲子羹一饮而尽。

放下碗时，面色已恢復平静。

“璇儿说的是。”

王曜转向丁延、丁珩，声音沉稳下来：

“二位可回去告诉鲍夫人，就说王曜不会忘记你们所受的损失，以后商路便暂时不要再经过滎阳了，待时机成熟，我定会给你们一个交代！”

丁延眼眶一热，躬身到底：

“府君大义，丁氏一门铭记於心！”

丁珩也郑重抱拳，少年人的眼中满是崇敬。

“多谢府君！”

王曜摆摆手：“去吧，路上小心。”