在內力方面，九阳內力磅礴浩瀚，如长江大河，取之不尽，用之不竭，且自带一股灼热纯阳的沛然正气。

在武艺招式上，他更是达到了一个全新的境界，可谓出神入化。

他已不再拘泥於特定的一招一式，或是某套掌法、某路剑法的樊笼。举手投足间，皆可为武，已然有了返璞归真之意。

面对敌人的攻势，他往往能於电光火石间洞察其破绽所在，隨之使出的破解之法。

可能是信手拈来的任意一门学过武学中的招式，也可能是临阵根据对方破绽自创的应对之策，甚至可能是將掌法化为拳意，或是將剑招融於指掌之间的“二创”妙法。

招式在他手中，已成了可以隨意拆解、组合、变化的工具，只为达到克敌制胜的最优解。

达到如此境界后，沈清砚心念微动，觉得是时候適当展露一些实力，也为后续可能的行动做些铺垫。

这一日，他寻了个机会，向掌教马鈺提出切磋请教之意。

马鈺自是欣然应允。两人在全真教后山的清净之处交手。

沈清砚刻意將实力压制在全真七子层次的水平，与马鈺你来我往，斗了近百招，最终以平手收场。

然而，马鈺毕竟是江湖顶尖门派之掌教，眼光何等老辣。

他清晰地感觉到，在整个切磋过程中，沈清砚气息悠长，神態轻鬆，应对之间游刃有余，显然未尽全力。

心中不禁骇然，推测这位师弟的真实实力，恐怕已然不弱於自己，甚至可能……犹有过之。

切磋之后，两人於松下调息。

沈清砚状似隨意地开口问道。

“马师兄，我全真教立派多年，底蕴深厚，不知除了目前所传的诸般武学外，可还有其他更为高深玄妙的功夫？”

马鈺抚须沉吟片刻，缓声道：“本派武学博大精深，我等所学不过十之一二。要说更高深的…周师叔所学最为渊博，他不仅深諳《九阴真经》之奥妙，更自创了七十二路空明拳，拳理空明，独具一格。只可惜师叔行踪飘忽，不在教中。”

他顿了顿，眼中闪过一丝追忆与崇敬。

“此外，先师重阳祖师曾留下一门绝世神功，名为《先天功》。此功夺天地之造化，玄奥无比，据说练至大成，能返后天为先天，真气自成循环，威力无穷。”

沈清砚適时露出感兴趣的神色，问道：“哦？先天功？不知师兄可否容我一观？”

马鈺闻言，沉默了下来，目光落在沈清砚脸上，带著审视，也带著这些年来积累的信任。

他脑海中飞快闪过与沈清砚相处这两三年来的点点滴滴。

此子天资卓绝却不骄不躁，心性善良仁厚，处事成熟稳重，言谈举止间常流露出远超年龄的沉稳与通透。

虽无正式师徒之名，但自己教导他全真玄功，看著他一步步成长，实则早已视若子侄、衣钵传人一般。其品性为人，经过长时间观察，绝对是值得信赖的。

思绪既定，马鈺抬起头，神色变得异常郑重严肃，对沈清砚说道。

“清砚，《先天功》乃是我全真教密藏神功，非同小可。按规矩，应是非掌教不传。”

他话锋一转，目光灼灼地看著沈清砚。

“但你並非外人，乃是周师叔亲传弟子，与我全真教渊源极深，更是我看著成长起来的。今日，我便破例一次。”

沈清砚神色一肃，静听下文。

马鈺继续沉声道：“不过，有些话需说在前头。你需立下承诺，日后绝不可凭藉此功为非作歹，祸乱江湖。並且，他日若我全真教遭遇危难，你需尽力出手相助，护我教门传承。”

沈清砚毫不犹豫，斩钉截铁地应道。

“马师兄放心！此乃分內之事。即便师兄不传我神功，全真教但有差遣，沈清砚定义不容辞！我既受全真教恩惠，得传玄功，自当视全真教为家。惩奸除恶，护持正道，更是我辈本分！”

他这番话语气诚恳，目光坦荡，没有丝毫作偽之意。

虽然他是取巧钻空子进的全真教，但他也是人，在全真教生活了近三年，自然也是有感情的。

马鈺听罢，脸上露出欣慰的笑容，连连点头：“好！好！如此，我便放心了。”

隨后，马鈺將沈清砚引入自己清修的精舍，掩好房门，这才在墙壁一处不起眼的暗格上轻轻按动机关，取出一只古朴的木匣。

打开木匣，里面是一卷色泽泛黄、材质特殊的绢帛，上面以古篆写著《先天功》三字。

他將绢帛郑重地交给沈清砚，叮嘱道。

“此功深奥晦涩，蕴含天地至理，我与几位师弟穷尽心力，亦无人能窥其门径，参悟透彻。这几日，你且先將口诀心法牢记於心，原册稍后还需归还。”

“至於能领悟多少，全看你个人的机缘与悟性了，师兄我也无法给你太多指点，只能靠你自己去体悟、摸索了。”

沈清砚双手接过那承载著全真教最高武学奥秘的绢帛，感受到其中沉甸甸的分量，正色道。

“清砚明白，定不负师兄厚望！”