淳熙五年秋的午后，杭城东市的风都裹著绸缎的软香，偏偏万景堂后巷的风，混了焦苦气。

沈辞提著竹笼走在青石板上，步子慢悠悠的，鞋尖踢到巷口半块碎瓦，也只弯腰捡起来，隨手扔进墙角的草堆里。

竹笼里的小青耐不住，尾巴尖戳了戳笼壁：“你磨磨蹭蹭做什么？那寄身火都跑没影了，再不追，它把银锁融了，咱们连线索都没了！”

沈辞没回头，指尖勾著笼绳晃了晃：“急什么？你自己说的那妖物附在银器上，离了火活不久，万景堂后院那炼金炉，昼夜烧著松烟炭，它迟早得回去。”他顿了顿，眼角扫过后院虚掩的柴门，“而且你没闻著？这巷子里除了焦味，还有別的气。”

小青抽了抽鼻子，蛇瞳微微缩起：“是霉味……还有点腥气，像血。”它嘴硬道，“谁要跟你闻这些破事，我只是怕你漏了线索，你两个月才开张，再挣不到钱到时候住都没地方住，喝西北风去。”

沈辞低笑一声，“哟，这是心疼我了？”

推开柴门。后院不大，西角堆著几捆松烟炭，炭灰堆得老高，沾著些银红色的碎屑——是炼金时刮下来的金属渣。东角那座炼金炉最扎眼，青黑色的炉身熏得发亮，炉口还冒著若有若无的白气，炉边散落著几根烧黑的木柴，像是刚添过火。

这绸缎庄和街对面的银铺本就是一家的，华贵的锦裳要用上好的金银做线，剩出来的金渣银屑才会被用去打成首饰。

“这位道长，您怎么又回来了？”柳万山的声音从廊下传来，带著刻意的热络。他穿著件石青色锦缎袍子，袍子领口绣著暗纹兰草，是去年临安城时兴的花样，可袖口磨得发毛，露出里面半旧的白绢衬里。

见沈辞盯著炼金炉看，他连忙走过来，手里攥著块绢帕，不停擦著额头的汗：“这炉子是今早添的火，准备熔些银箔，给新到的锦缎镶边。”

沈辞的目光从炉口移到廊下的货栈，货栈的木樑黑乎乎的，靠近炉边的那根梁木，边缘有几道深浅不一的焦痕，像是被火反覆烧过。“柳掌柜这货栈的梁木，看著有些旧啊。”他慢悠悠开口，“去年杭城多雨，木料容易潮，掌柜没想著换一根？”

柳万山的手顿了顿，绢帕攥得更紧了——那帕子是块绣坏的兰草绢帕，针脚歪扭，边缘起毛，跟铺子里堆著的那些残次品一模一样。

“嗨，生意人嘛，能省则省。”他乾笑两声，“这梁木看著旧，结实著呢，前几次不小心碰了火星，也没烧起来。”

“前几次？”沈辞挑眉，走到货栈门口，推开半扇门。里面堆著不少卷锦缎，大多用防潮的油纸裹著，可墙角那堆没裹油纸的，边角已经发潮发霉，散著股霉味。最底下压著几块绣坏的绢帕，帕子上的兰草纹样歪歪扭扭，其中一块的边角，还沾著点淡褐色的印记，像是没洗乾净的血。

小青在笼里嘶了一声：“喂，那帕子有问题！”它声音压得低，带著点急，“那褐色的印子，是血！我在山里见多了，人血干了就是这顏色！”

沈辞弯腰，用指尖捏起那块绢帕。帕子粗糙得磨手，丝线是最次等的黄麻线，绣工更是糟糕，针脚疏密不一，像是绣的时候手在抖。他凑近闻了闻，霉味底下，確实藏著丝若有若无的血腥气，还有股淡淡的烟火味——跟炼金炉的焦苦气一模一样。

“柳掌柜铺子里的绣工，手艺倒是……特別。”沈辞把帕子放回原处，语气听不出波澜，“这兰草绣得，倒像是新手绣的。”

柳万山的脸色白了点，连忙道：“是、是新来的绣工，手生，练手的东西，没来得及扔。”他说著，伸手就要去拢那堆帕子，“道长快別碰了，都是些脏东西，晦气。”

“晦气？”沈辞侧身避开他的手，目光落在他的脸上。柳万山眼窝深陷，眼下带著浓重的青黑，像是好几晚没睡，颧骨处还泛著不正常的潮红——那是精气被吸走的模样，跟昨晚阿福脸上的青黑斑块，是同一股邪祟的气。“柳掌柜最近睡得不好？”沈辞问，“看你眼下的青黑，像是被什么东西缠了。”

柳万山的身子猛地一僵，手里的绢帕掉在地上。他弯腰去捡，指尖不停发抖，半天没碰到帕子。“没、没有……就是最近生意忙，熬夜算帐本罢了。”他的声音发颤，眼神躲闪著，不敢看沈辞的眼睛。

“忙？”小青在笼里忍不住开口，声音尖细讽刺，“我看他是忙著跟妖物打交道吧？昨晚那寄身火，盯著他的万景堂烧，偏不烧旁人，不是他惹的，还能是那妖怪閒得慌？”

“柳掌柜倒是家大业大，走了那么多次水，也不知道去城隍庙里求求，毕竟生意人总要多祈祈福才是。”沈辞弯腰拾起帕子，细细捻著帕子上的针脚。

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