柯尔金被任命加入突袭小队的消息在缝合处的暗流下引发了不小的波动。

他自己也对此感到意外。

这几天里，他既要忍受手臂恢復期的痛痒，又要承受来自社区各方复杂的目光。

有认可，有嫉妒，但更多的是审慎且有待观察的怀疑。

那次重要的行动没有立刻执行。

伊拉拉需要时间去分析柯尔金提供的情报，並结合现有的地图，规划出一条极为精確的安全潜入路线。

而希拉斯则以他敏锐的洞察力给出了行动推迟的另一个理由。

“你的身体跟得上，”他在一次严苛的训练后对精疲力尽的柯尔金说，“但你的脑子还留在公爵府的门厅里。你看到的只有脚下的路，却看不到路尽头的悬崖。”

“在学会用眼睛和脑子思考之前，你只是一件有腿的武器，而我不需要那样的武器。”

这番严厉的评价打击了柯尔金刚刚建立的自信。

他知道希拉斯说的是事实。

柯尔金对这个地下世界之外的一切都缺少了解。

他的所有行动都建立在別人下达的指令和自己求生的本能之上。

他还不具备真正战士那样独立判断危险的能力。

转机出现在第三天傍晚。

负责与地面进行物资交换的拾荒者队长独眼渡鸦，带回来一个经过加密且非同寻常的订单。

这个消息让所有核心成员都聚集到了中央洞穴的长桌旁。

“订单是通过『阴沟鼠』的一个联络点传过来的，”渡鸦的声音在洞穴中迴响，“层层加密，用的是我们三年前就废弃的旧式生物编码。对方很小心，也很专业。”

伊拉拉很快破译了订单的內容。

內容很简单。

一位身份被標记为“钟錶匠”的神秘客户希望向缝合处订购一件特殊的生物製品：一只经过声带和神经双重改造的仿声鸟，要求能精准地模仿三种濒危林地鸟类的鸣叫，用於他的私人標本收藏。

作为交换，“钟錶匠”愿意支付一笔丰厚的报酬：五十单位的高纯度蛋白质凝胶，可以缓解社区未来一个月的食物短缺。

二十单位的青霉抗生素真菌，那是治疗感染的救命药。

以及十个帝国军队制式的“肉豆蔻”兴奋剂注射器，能在关键时刻让战士的潜能爆发。

丰厚的报酬让在场的大多数人都有些心动。

但杰克立刻打消了眾人的热情。

“陷阱。”他只说了两个字，但其中蕴含的警告意味很明显。

“我们从不和地面上的『绅士』做交易，他们和那些贵族一样没有一个值得信任。这很可能就是帝国设下的一个套，想把我们这些地下的老鼠引诱出去。”

杰克的话立刻引起了许多人的附和。

与地面世界打交道向来是“非塑者”的大忌。

他们唯一的信条就是不相信任何一个生活在阳光下的人。

“风险確实很大，”伊拉拉也皱起了眉头，她指著幕布上的分析说，“我无法追溯到这个『钟錶匠』的任何信息，他就像一个幽灵。”

“但从他的出价来看，他要么是真的对这种东西有特殊的癖好，要么就是极度渴望与我们建立联繫。”

“建立联繫？为什么？”犀牛开口问道。

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