茶肆的王婆子笑道：“月娥这丫头，真是好福气哦！”

连平日里不太来往的杂货铺赵掌柜，也提著两盒点心过来，说了不少恭维话。

杜月娥忙前忙后，额上沁出细汗，却笑容不断，时不时偷偷瞥一眼在人群中谈笑风生的沈砚，心里像灌了蜜一样甜。

杜月英则细心照应著柴婶、竇婶这些女眷，为她们布菜添汤，举止得体大方。

宴至酣处，沈砚再次举杯，环视院內每一张真诚的笑脸，朗声道：“沈砚一介寒生，初至汴京，举目无亲，幸得杜叔收留，月英姐、月娥妹妹悉心照料，柴叔、竇叔鼎力相助，更有诸位高邻平日多有照拂，方有今日微末之功。

此恩此情，沈砚铭记於心！今日之喜，非我一人之喜，亦是杜家之喜，更是我们榆林巷之喜！愿与诸位共享此乐！乾杯！”

“乾杯！”

“贺沈解元！”

院中欢声雷动，杯盏交错声、笑语声、孩童嬉闹声，儼然一副人间烟花画卷。

月光如水，静静洒满小院，將这份喧闹与喜悦笼罩在一片清辉之中。

对於见惯了汴京风云变幻的沈砚而言，这市井深处的真挚情谊，远比御街上的万眾欢呼更让他感到踏实与珍贵。

这是他的根，也是他未来无论走多远，都愿意回首守望的灯火。

夜色渐深，宾客陆续散去，小院渐渐恢復寧静。

杜月娥和杜月英忙著收拾残局，脸上虽带倦意，却满是欣慰。

沈砚与杜守义坐在院中老槐树下，就著一壶清茶，说著閒话。

“接下来，便是礼部试了。”杜守义抿了口茶，眼中充斥关切和期望。

“杜叔放心，我会全力以赴。”沈砚望著天边那轮明月，目光沉静而坚定。

……

杜家小院的庆功宴喧囂散尽，已是月掛中天。

送走了最后一位道贺的邻人，院子里的杯盘狼藉尚未收拾妥当，空气中还残留著酒菜的香气与热闹的余温。

沈砚却並未立刻歇息，他胸中激盪的情绪渐渐平復后，一股更深的思念与责任涌上心头。

他独自走进平日读书的西厢房，点亮油灯，铺开一张特製的、质地细韧的桑皮纸。

杜月娥细心地替他磨好一池浓墨，然后悄悄退到外间，掩上门，留给他一片安静的天地。

她知道，此刻的沈砚，最想做的事是什么。

灯光下，沈砚的神情变得异常庄重。

他提起那支常用的狼毫笔，蘸饱墨汁，却並未立刻落笔。

他望著跳跃的灯花，眼前仿佛出现了青州老家那熟悉的院落，父母殷切而略带忧虑的面容，小妹天真烂漫的笑脸，以及书房中父亲谆谆教诲的情景。

千里之外，他们此刻是否也在对月思念，为他的前程忧心？

他深吸一口气，摒除杂念，笔尖终於落下。

字跡是他一贯的端正楷书，却比平日更多了几分沉稳与力道。

“父亲大人、母亲大人膝下敬稟：”