他立刻拋开正在討论的微言大义，夹起一大块颤巍巍、肥瘦相间的肉，陶醉地放入口中，闭目咀嚼良久，然后猛地一拍桌子，嚇得王掌柜一哆嗦，开始了即兴演讲：

“妙哉！妙哉！”

“诸君请看，此肉色泽红亮，宛若琥珀，此乃糖色炒到火候之功！入口肥而不腻，瘦而不柴，酥烂而形不散，堪称庖厨之绝唱！

依某之见，治大国如烹小鲜，火候二字，最是关键！为政者，亦当知民间疾苦，体察入微，火候不到则生，火候过则焦！譬如这肉……”

他竟能將一块红烧肉与治国理政扯在一起，还讲得头头是道，唾沫横飞。

眾人先是愕然，隨即爆发出哄堂大笑。

苏辙以手扶额，没眼看自己这位兄长。

沈砚笑得酒杯都快拿不稳。

柳砚卿更是差点被一口茶水呛到。

趁著苏軾高谈阔论，柳砚卿多喝了几杯，平时拘谨的他，话也多了起来。

他拉著身旁的李元朗，带著几分醉意，激动地说：“元朗兄！你可知道，放榜前夜，我……我把我这些年写的那些酸腐诗赋，觉得不满意的策论，足足……足足三大筐！全……全烧了！”

李元朗愕然：“烧了？墨彦兄，何至於此？”

柳砚卿一脸“破釜沉舟”的壮烈：“置之死地而后生！不断旧念，何来新篇？我当时就想，若不中，我便回家种地去！幸好……幸好中了！”

说著，他眼圈居然红了，也不知是醉意还是后怕，“那火烧得，噼里啪啦，我娘还以为我要自焚呢……”

眾人又是一阵大笑，苏明远打趣道：“墨彦，下回你要焚稿，叫上我，我那还有几篇幼时写的打油诗，一併烧了，去去晦气！”

而苏明远和李元朗这对活宝，开始互相吹捧对方考试时的“英姿”。

苏明远：“元朗在號舍里那叫一个镇定自若，我偷瞄见他研磨时，手腕稳如泰山！”

李元朗立刻反击：“明远才是真豪杰！我亲眼见他最后一场，写完策论还剩半个时辰，居然……居然趴桌子上睡著了！

鼾声微起，巡场御史路过，看了他卷子一眼，竟没忍心叫醒！”

眾人想像那场景，笑得前仰后合。

苏軾更是拍腿大笑：“明远！好个『腹有诗书睡自酣』！此乃大將之风也！”

苏明远闹了个大红脸，辩解道：“我那叫……叫养精蓄锐！胸有成竹！”

而后焦点自然落到沈砚身上。、

大家起鬨让他分享“解元心得”。

沈砚本来想谦虚几句，结果苏軾抢过话头：“诸君莫急，且听我为解元公作注！夫解元者，非惟才学压眾，更在『解』字有玄机！”

他摇头晃脑：“一解，解命题之深意，如庖丁解牛，洞察秋毫！二解，解考官之喜好，投其所好，正中下怀！三解嘛……”

他促狭地朝沈砚眨眨眼，“解这汴京城万千少女之……哎哟！”

话没说完，被苏辙在桌下踹了一脚，把后半句“芳心”给踹了回去。

眾人再次笑倒。

沈砚哭笑不得，只好举杯：“子瞻兄高才！沈某之『解』，实乃『不解』——不解诸位为何今日皆如此『疯癲』！我提议，共饮此杯，贺我等不负寒窗，更贺有此良朋，可共享此乐！”

这话说到大家心坎里，纷纷举杯，笑声、碰杯声、叫好声响成一片。

王掌柜在一旁看著这群才华横溢、放浪形骸的年轻人，又是心疼他的好酒，又是欣慰这投资看来是值了。

宴会最终在极度欢乐的气氛中结束。

离开书铺时，几人勾肩搭背，走在华灯初上的汴京街头，依旧说笑不停，引得路人纷纷侧目。

他们或许还不知道，今夜这场看似“疯癲”的聚会，在许多年后，將成为汴京文坛一则广为流传的佳话。