八號踮著脚尖，小心翼翼地推开一扇虚掩的、布满灰尘的格柵木门。

“吱呀——”

门轴发出轻微的呻吟，在死寂的废墟街道上却显得格外清晰。八號嚇得立刻缩回手，整个小人贴在门边的阴影里，纯白的小眼睛警惕地观察了好几秒，確认没有引起任何注意，才像条小泥鰍一样，“滋溜”一下钻了进去。

里面是一个几乎被遗忘的旧屋，比墨尔斯本体选的那个工作间更破败。屋顶开了几个不规则的天窗（可能是被坠落物砸穿），漏下几缕惨澹的天光，照亮空气中悬浮的、缓慢舞动的尘埃。空气里瀰漫著木头腐朽、灰尘、以及一种类似陈旧书卷和乾枯植物的混合气味。

八號的目標很明確：书。

这是他溜达了好几条巷子后的发现。

这栋屋子虽然破败，但结构比周围那些低矮民居更“正式”一点，门楣上依稀能看到曾经悬掛匾额的痕跡（虽然匾额早已不见）。

最重要的是，他透过破损的窗户，瞥见了里面堆叠的、疑似书卷的轮廓。

“知识就是力量……虽然本体好像不怎么需要力量，他更需要安静……”八號小声嘀咕著给自己打气，拍了拍小巴掌上的灰，开始“勘探”。

屋子內部比外面看起来大，分为前后两进。前厅空空如也，只有倒塌的家具残骸。八號迈著小短腿，费力地跨过一道高高的门槛（对他来说简直像翻越城墙），进入了后室。

这里像是一个小书房兼储藏室。

墙边立著几个歪斜的、布满虫蛀痕跡的木架，上面凌乱地堆放著一些竹简、捲轴，以及少数几本用某种韧性很强的暗黄色纸张装订的册子，无一例外都覆盖著厚厚的灰尘和蛛网。角落里还散落著一些陶罐和锈蚀的金属器物。

“bingo！”八號眼睛一亮，立刻来了精神。他跑到一个倾倒的木架旁，开始努力地——扒拉。

对於二十厘米的身高来说，这些书卷每一本都像门板那么大，分量也不轻。

八號使出了吃奶的劲儿，才勉强拖下来一卷用褪色丝带捆著的竹简。

“嘿咻！”他把竹简摊开在地面的灰尘上，小手快速拂去表面的积灰，纯白的眼眸凑近，努力辨认著上面刻画的、类似古老变体文字的符號。

“唔……『高』……『天』……『原』？”他歪著头，努力调动著从本体那里继承的、极其基础的通用语符和逻辑解析能力，“『记』……『录』？好像是日记或者史书？”

就在八號全神贯注，试图解读竹简上关於“高天原紫宸殿议政”的模糊记载，嘴里还无意识地念念有词“紫宸殿……听起来像是开会的地方，不知道有没有准备茶点……”的时候——

“唰。”

一声极其轻微、却无比清晰的，利刃出鞘的声音，从他身后传来。

那声音冰冷、凛冽，带著一种金属特有的震颤余韵，瞬间刺破了旧屋內的死寂。

八號整个人僵住了。

他保持著趴在地上看竹简的姿势，小脑袋一点、一点地，极其缓慢地转了过去。

首先映入他纯白眼眸的，是一双白色的、纤尘不染的足袋，安静地立在距离他不到半米的地面上。

足袋上方，是月白色和服的下摆，布料柔软，边缘绣著极其淡雅、几乎看不清的流云暗纹。

他的视线顺著和服向上移动。

越过纤细的腰身，越过腰上简单的束带，越过线条优美的脖颈……最后，定格在那张低垂下来、正静静凝视著他的脸庞上。

那是一位少女。

看起来约莫人类十五六岁的年纪，面容清丽，却笼罩著一层挥之不去的、与年龄不符的沉寂与疲惫。

最引人注目的，是她那一头柔顺的、泛著淡淡光泽的深紫色长髮，如瀑布般披散在身后。

而从那柔顺的紫发间，有著两根鲜艷的、宛如红玉雕琢而成的弯角。

她的眼眸也是紫色的，像沉淀了暮色的水晶，此刻正一眨不眨地看著八號，里面没有惊恐，没有好奇，只有一种深潭般的平静，以及一丝极淡的……探究。

而她的右手，正握著一柄刀。

刀已出鞘三寸。

刀身狭长笔直，闪烁著一种內敛的、如秋水寒潭般的幽光。

八號的目光，最终落在了那截出鞘的刀锋上。

他吞了口並不存在的唾沫。

少女开口了，声音和她的人一样，清冷平静，仿佛融入了旧屋的尘埃与时光：

“这……”

她的目光扫过八號那身可笑的微型黑色正装，扫过他淡金色的短髮和纯白的眼眸，扫过他只有二十厘米高的整个身体。

“……看起来不像是恶神。”

她微微偏了偏头，红角隨之轻动。

“你是什么？妖怪吗？”

八號：“！！！”

他像是终於从石化状態解除，猛地从地上弹起来，手脚並用地向后“蹭蹭蹭”退了好几步，直到后背抵住一个倒下的陶罐才停下。

“哇哇哇！”他发出毫无威慑力的惊呼，小手胡乱指著少女（主要是她手里的刀），“你你你……你是谁啊！怎么走路没声音的！”

少女静静地看了他几秒，对於他过於“活泼”的反应似乎有些意外。

她没有立刻回答，而是手腕微转。

“噌——”

一声清越如龙吟的归鞘声。

那截让人心惊胆战的刀锋，滑回了古朴的刀鞘之中。

瀰漫的锋锐之气瞬间收敛了大半，但少女持刀而立的身影，依旧带著一种不可忽视的存在感。

她將刀自然地握在身侧，然后，对著惊慌失措的八號，微微頷首，行了一个简单却郑重的礼。

“可以叫我为『忘川守』。”她的声音依旧平稳，“好了，交换名字。”

她抬起深紫色的眼眸，直视著八號：

“你是谁？”

旧屋重归寂静，只有尘埃在光柱中缓缓沉浮。

八號背靠著冰冷的陶罐，抬头望著这位自称“忘川守”、长著红角、持著名刀的紫发少女，小脑袋里的“冷笑话生成器”和“风险评估模块”正在疯狂打架。

最终，在少女平静却不容迴避的目光注视下，八號深吸一口气（虽然他不怎么需要），努力挺起小小的胸膛，试图让自己看起来正经一点：

“我……我是……”

他卡壳了。直接说“我是墨尔斯八號概率云分裂体”显然不明智。

电光石火间，他想起了本体交代任务时的情景，以及自己那些被否定的“行动代號”。

一个绝妙（自认为）的点子蹦了出来。

八號眼睛一亮，清了清嗓子，用他能做出的最严肃（但效果接近可爱）的表情和语气，字正腔圆地说道：

“吾乃——”

“巡查诸界、记录兴衰、於无声处听惊雷之——”

他故意拉长了语调，然后猛地一个停顿，露出一个灿烂的笑容：

“——『薯条侦查员』！简称八號！请多指教哈哈哈！”

说完，他还像模像样地行了个不伦不类的抚胸礼。

旧屋內一片死寂。

忘川守深紫色的眼眸静静地看著他，脸上那层沉寂的薄冰，似乎……极其细微地，裂开了一道几乎无法察觉的缝隙。

她沉默了足足五秒钟。

然后，她握著刀柄的手指，几不可察地动了一下。

“……『薯条』？”

她的声音里，第一次带上了一丝微弱的、近乎茫然的疑惑。

那平静如古井的眼底，也泛起了一丝极淡的涟漪，仿佛一颗小石子投进了万年深潭。

似乎在这个一切意义都在被“虚无”吞噬、文明依靠与“恶神”的战爭维繫最后表象的世界里，“薯条侦查员”这个名號及其代表的概念，完全超出了她的理解范畴，甚至短暂地撼动了她那沉寂的心境。

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