赞达尔：“……” （你为什么会用那种小学生的笔啊！而且省纸是什么鬼理由！学院供应的论文用纸不是无限量取用的吗？！）

他感到一阵荒谬的晕眩，仿佛整个世界的逻辑都在摇晃。

“所以，”墨尔斯把话题拉回来，“高温褪色水墨的字跡，只会因为受热而消失。通常需要专用的发热笔头或小型加热器近距离作用几秒。我的论文一直放在研究室温控良好的文件筐里。”

他纯白的眼眸，静静地盯著赞达尔。

“为什么上面的 『t』 会消失？”

赞达尔感觉后背开始冒汗。温控良好的研究室……除非……

“啊！”他像是忽然想起来，“昨天下午！学院后勤部是不是对咱们那片区域进行了季度性的『高温脉衝消杀』？针对实验可能残留的某些惰性微生物！虽然通知说能量场会避开私人储物柜和文件柜，但万一……万一有散射，或者文件筐的位置正好在某个能量通路上……”

他越说声音越小，因为这个理由听起来连他自己都不太信。

高温脉衝消杀的能量是定向的，散射微乎其微，而且墨尔斯的位置並不在主要消杀路径上。

墨尔斯没有说话，只是看著他。

那目光平静，却让赞达尔感到前所未有的压力。仿佛自己所有的心思，所有的掩饰，在那双纯白的眼睛面前，都无所遁形。

休息区里嘈杂的人声、餐具碰撞声、远处全息新闻的播报声，似乎都远去了。只剩下他们两人之间，这片令人窒息的寂静。

然后，墨尔斯再次开口，声音轻得几乎像耳语，却清晰地钻进赞达尔的耳朵：

“那……论文第七页，右下角空白处，那个不属於我的、略显模糊的、食指侧面指纹……是怎么回事？”

时间，仿佛在这一刻凝固了。

赞达尔张著嘴，却发不出任何声音。

指纹。

他看到了。他果然看到了。

不仅看到了，还分辨出那不是他自己的指纹（墨尔斯的指纹档案或许在学院某处？或者他单纯记得自己不会那样按？）。

所有的藉口，所有的掩饰，在这一刻土崩瓦解。

像一座用沙子堆砌的城堡，被最后一个问题的海浪轻轻一衝，便彻底垮塌。

赞达尔低下头，肩膀垮了下来。所有的紧张、兴奋、不安、愧疚，都化作了深深的无力感。

“……对不起。”他的声音闷闷的，带著少年人犯错后特有的沮丧和坦诚，“的確是我……昨天下午，你不在的时候，我偷偷进了你的研究室，把论文拿去……扫描复印了。”

他等待著预想中的斥责，或者至少是冰冷的质问。

但墨尔斯只是“哦”了一声。

然后，他说：

“那就赶紧忘掉吧。”

赞达尔猛地抬起头，眼睛里满是不解。

墨尔斯看著他困惑的表情，纯白的眼眸里似乎掠过一丝极其微弱的、类似“麻烦”的情绪。他端起杯子，又喝了一口那透明的液体，才接著说道：

“那些理论，看似逻辑严密，推导完美，其实……”

他顿了顿，似乎在寻找合適的词。

“全是错的。”

赞达尔：“……？”

“那根本不是一篇正经的论文，”墨尔斯的语气依旧平淡，像在陈述今天天气不错，“那只是我为了测试一种新的『自我证偽逻辑链生成算法』，隨手写出来的、一堆看起来像那么回事的『乱七八糟的草稿纸』。”

“里面百分之七十的基础假设是我临时编的，百分之二十五的推导过程嵌入了会导致矛盾却极其隱蔽的循环引用，剩下百分之五的结论纯粹是为了让整篇文章看起来有头有尾而强行拼凑的。”

“它的唯一目的，就是看看能不能骗过学院那套號称能检测『逻辑自洽性』的初级论文审核ai，结果还没去测试，你先看了。”

墨尔斯放下杯子，总结道：

“所以，忘了它吧。看多了，对你自己的思维没好处。”

赞达尔彻底石化在原地。

错了？全是错的？自我证偽逻辑链生成算法？测试ai？

他昨天如获至宝、熬夜研读、震撼不已、甚至觉得能顛覆自己认知的那篇论文……是一堆精心包装的学术垃圾？是一个用来骗机器的人工智慧测试用例？

巨大的荒谬感和更巨大的失落感，瞬间淹没了他。感觉就像费尽千辛万苦爬上了一座看似巍峨的高山，到达山顶后却发现上面立著一块牌子，写著“此山为全息投影，仅供测试登山者视力使用”。

“可……可是……”赞达尔声音乾涩，“那些概念，『偽熵增』，非连续介质的影响……听起来那么……”

“听起来像真的，对吧？”墨尔斯接过话头，“这就是算法的目的。用正確的语法，合理的术语，符合学术规范的格式，包装一套內在逻辑完全崩坏的內容。高级的『逻辑污染』。”

他看著赞达尔深受打击的样子，沉默了一下，补充道：

“如果你想看真正相关的思路，我书桌左边抽屉最下面，有个黑色的硬皮笔记本。里面有些零散的笔记，可能对你有用。钥匙在花盆底下。”

说完，他站起身，拿起杯子，准备离开。

走了两步，他又停下来，回头看了赞达尔一眼。

“下次，”他说，“想借东西，可以直接说。虽然我可能不借。”

“但至少，比留下指纹好。”

然后，他转过身，身影很快消失在休息区通往实验室区域的门廊后。

留下赞达尔一个人，对著面前早已凉透的炒饭，发呆。

许久，他才慢慢消化完这一切。

被骗了。被自己最崇拜（虽然对方可能不这么认为）的师兄，用一份假论文，结结实实地耍了。

但奇怪的是，预想中的愤怒並没有出现。

反而有一种……哭笑不得的释然。

是啊，那才是墨尔斯。那个思维永远在另一个维度，行事永远出人意料的师兄。

用高温褪色水墨写论文，为了省纸。

用假论文测试ai。

把真正可能有用的笔记，隨手塞在抽屉最下面，钥匙放在花盆底。

还提醒自己……下次可以直接问？

赞达尔忽然忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

笑声很轻，在嘈杂的休息区里微不足道。

但里面那种混合著无奈、自嘲、以及一丝连他自己都没察觉到的、对於这种“奇特交流方式”的適应甚至……亲切感，却无比真实。

他低下头，开始快速解决掉面前的炒饭。

然后，他站起身，整理了一下衣服。

目光，不由自主地飘向墨尔斯研究室所在的方向。

黑色的……硬皮笔记本吗？

嗯。

这次，他决定先去买点零食。

也许……可以用这个当“交换”？